La position fœtale fait référence à l’orientation du fœtus, face à l’arrière (vers le dos de la femme, c’est-à-dire, le visage vers le bas lorsque la femme est couchée sur le dos) ou face à l’avant (le visage vers le haut).
La présentation indique la partie du corps fœtal qui s’introduit en premier dans le canal vaginal. En général, la tête se présente la première, mais il arrive que ce soit les fesses ou une épaule.
La situation la plus fréquente et la plus sûre est la suivante :
La tête en avant (appelée présentation céphalique ou du vertex)
Le corps tourné vers l’arrière
Le visage et le corps tournés à droite ou à gauche
La nuque en avant
Le menton contre la poitrine
Les bras croisés sur le thorax
Si le fœtus est dans une position ou présentation différente, le travail peut être beaucoup plus difficile, et l’accouchement par voie basse peut ne pas être réalisable.
Position et présentation du fœtus
Vers la fin de la grossesse, le fœtus se déplace pour adopter la position de l’accouchement. Normalement, la position du fœtus est face à l’arrière (vers le dos de la femme), le visage et le corps tournés vers un côté, et la nuque fléchie, et la présentation est tête en avant. Une position anormale peut être face vers l’avant, et les présentations anormales comprennent les présentations faciales, frontales, en siège et de l’épaule. |  |
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Présentations anormales
On distingue plusieurs présentations anormales.
Présentation occipito-postérieure
En présentation occipito-postérieure (ou postérieure), le fœtus se présente la tête la première, mais est tourné vers l’avant (en direction de l’abdomen de la mère). Il s’agit de la position ou présentation anormale la plus fréquente.
Souvent, lorsqu’un fœtus a la tête tournée vers le haut, le cou se redresse et la tête a besoin d’un plus grand espace pour franchir le canal vaginal. Ainsi, l’accouchement doit se faire à l’aide d’une ventouse, de forceps Accouchement vaginal opératoire Un accouchement vaginal opératoire est un accouchement réalisé à l’aide de ventouses ou de forceps. La ventouse est constituée d’une petite coupe en caoutchouc reliée à un aspirateur. Elle est... en apprendre davantage ou par césarienne Accouchement par césarienne L’accouchement par césarienne est un accouchement chirurgical au cours duquel on pratique une incision sur l’abdomen et sur l’utérus de la femme. Aux États-Unis, environ 30 % des accouchements... en apprendre davantage 
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Présentation par le siège :
Parfois, les fesses ou les pieds se présentent en premier en cas de présentation par le siège. La présentation par le siège survient dans 3 à 4 % des naissances à terme. Il s’agit de la deuxième présentation anormale la plus fréquente.
Dans l’accouchement par voie basse, une présentation du siège fait courir plus de risque de blessures au bébé que la présentation céphalique. Des lésions peuvent se produire avant, pendant ou après la naissance. L’enfant peut même décéder. Les complications sont moins fréquentes lorsque la présentation du siège est détectée avant le travail ou avant l’accouchement.
La présentation par le siège est plus fréquente dans les circonstances suivantes :
L’utérus a une forme anormale ou contient des croissances anormales, telles que des fibromes Fibromes Un fibrome est une tumeur bénigne constituée de tissu musculaire et fibreux. Il se trouve dans l’utérus. Les fibromes peuvent provoquer douleurs, saignements vaginaux anormaux, constipation... en apprendre davantage
.Le fœtus présente une malformation congénitale Présentation des malformations congénitales Les malformations congénitales, également appelées anomalies à la naissance, sont des malformations physiques déjà présentes avant la naissance. Elles sont généralement apparentes dès la première... en apprendre davantage .
Parfois, le médecin peut retourner le fœtus pour obtenir une présentation céphalique en exerçant une pression sur l’abdomen de la femme avant le début du travail, habituellement après 37 semaines de grossesse. Certaines femmes reçoivent un médicament (tel que la terbutaline) pour empêcher le travail de commencer trop tôt. Si le travail commence sur un fœtus en présentation du siège, des problèmes peuvent survenir.
La voie tracée par les fesses dans le canal vaginal peut ne pas être suffisamment large pour permettre le passage de la tête (qui est plus large). De plus, quand la tête passe après les fesses, elle ne peut se modeler pour son passage par le canal vaginal, comme cela se produit normalement. Ainsi, tout le corps du bébé peut être sorti, tandis que la tête est retenue dans le vagin. Dans ce cas, la tête du bébé exerce une pression sur le cordon ombilical dans le tractus vaginal, rendant ainsi son apport en oxygène très faible. Une lésion cérébrale par manque d’oxygène est plus fréquente chez les enfants en présentation du siège que chez ceux en présentation céphalique.
Chez la primipare, ces troubles peuvent être plus fréquents parce que les tissus n’ont pas été préalablement dilatés par les grossesses antérieures. Puisque le bébé risque de se blesser ou de mourir, il est préférable de pratiquer une césarienne en cas de présentation du siège, sauf si le médecin a beaucoup d’expérience avec les accouchements par le siège.
Autres présentations :
Dans la présentation de la face, le cou se fléchit vers l’arrière (tête en hyperextension), de telle sorte que le bébé se présente par la face.
Dans la présentation du front, le cou est modérément fléchi vers l’arrière (tête en semi-extension) et le bébé se présente par le front.
En général, ces présentations ne persistent pas et se corrigent souvent spontanément. Si tel n’est pas le cas, on pourra recourir à des forceps, à une ventouse ou à une césarienne.
En cas de présentation transverse, le fœtus est positionné à l’horizontale, en travers du canal vaginal, et se présente une épaule en avant. La césarienne est indiquée à moins que le fœtus ne soit le second d’une naissance gémellaire. Dans ce cas, il est possible de faire pivoter le fœtus pour qu’il puisse naître par voie vaginale.
Dystocie de l’épaule
En cas de dystocie de l’épaule, le fœtus est positionné normalement Malposition et mauvaise présentation fœtale La position fœtale fait référence à l’orientation du fœtus, face à l’arrière (vers le dos de la femme, c’est-à-dire, le visage vers le bas lorsque la femme est couchée sur le dos) ou face à... en apprendre davantage (tête en avant) pour l’accouchement, mais son épaule se coince contre l’os pubien de la mère à mesure que sa tête sort. (Les deux os pubiens font partie de l’os pelvien. Ils sont unis entre eux par du cartilage en bas du pelvis, derrière l’orifice vaginal.) Ainsi, la tête apparaît, mais elle est fortement retenue contre l’orifice vaginal. Le bébé ne peut pas respirer puisque son thorax et le cordon ombilical sont comprimés par le canal vaginal. Par conséquent, le taux d’oxygène dans le sang du nouveau-né diminue.
La dystocie de l’épaule n’est pas fréquente, mais elle est plus probable dans les cas suivants :
Le travail est difficile, long ou rapide.
Une ventouse ou des forceps Accouchement vaginal opératoire Un accouchement vaginal opératoire est un accouchement réalisé à l’aide de ventouses ou de forceps. La ventouse est constituée d’une petite coupe en caoutchouc reliée à un aspirateur. Elle est... en apprendre davantage sont utilisés, car la tête du fœtus n’est pas totalement descendue dans le pelvis.
La mère est obèse.
La mère a déjà accouché d’un bébé présentant une dystocie de l’épaule.
Lorsque survient cette complication, le médecin procède rapidement à différentes techniques pour libérer l’épaule pour que l’enfant puisse être accouché par voie vaginale. Lorsque ces techniques sont essayées, il arrive que les nerfs du bras du bébé soient lésés ou que l’os du bras ou la clavicule du bébé soit cassé. Une épisiotomie Expulsion du fœtus 
(une incision qui élargit l’ouverture du vagin) peut être pratiquée pour faciliter l’accouchement.
Si ces techniques s’avèrent inefficaces, il est possible de refouler le bébé dans le vagin et l’accouchement se fait par césarienne Accouchement par césarienne L’accouchement par césarienne est un accouchement chirurgical au cours duquel on pratique une incision sur l’abdomen et sur l’utérus de la femme. Aux États-Unis, environ 30 % des accouchements... en apprendre davantage . En cas d’échec de toutes ces techniques, le bébé peut mourir.
La dystocie de l’épaule augmente le risque de problèmes et de décès chez le nouveau-né. Les os du nouveau-né peuvent se briser pendant l’accouchement et le plexus brachial Troubles du plexus Les plexus (réseaux de fibres nerveuses entrelacées de différents nerfs spinaux) peuvent être endommagés par une lésion, des tumeurs, des poches de sang (hématomes) ou des réactions auto-immunes... en apprendre davantage (réseau de nerfs qui envoie des signaux de la moelle épinière aux épaules, aux bras et aux mains) peut être lésé. La femme est également plus susceptible de présenter des problèmes tels que :
Saignement excessif lors de l’accouchement (hémorragie du post-partum)
Déchirures de la zone située entre l’orifice vaginal et l’anus
Lésion des muscles de la sphère génitale et des nerfs de l’aine
Séparation des os pubiens
