Le nombre de jumeaux, de triplés et d’autres naissances multiples a augmenté ces deux dernières décennies. Jusqu’à 1 accouchement sur 30 implique plus d’un fœtus.
Les situations suivantes augmentent les probabilités d’une femme d’être enceinte de plusieurs fœtus :
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Prise de médicaments pour stimuler la fertilité
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Utilisation de techniques de procréation médicalement assistée, telles que la fécondation in vitro
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Antécédents de grossesse avec plusieurs fœtus
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Âge avancé
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Être originaire d’Afrique de l’Ouest
Risques
La présence de plusieurs fœtus majore le risque de problèmes.
Un utérus qui contient plus d’un fœtus se distend, ce qui a souvent pour conséquence de déclencher les contractions avant le terme de la grossesse (accouchement prématuré). Il en résulte que les enfants naissent souvent prématurément et sont de petite taille. Dans certains cas, l’utérus très distendu ne se contracte pas correctement après l’accouchement, ce qui provoque une hémorragie après l’accouchement (hémorragie du post-partum).
Puisque les fœtus peuvent se trouver dans différentes positions et présentations, l’accouchement par voie vaginale peut être compliqué. De plus, une contraction utérine après l’accouchement du premier enfant peut entraîner un décollement du placenta du ou des enfants devant encore naître. Il en résulte que des troubles importants peuvent se manifester chez le ou les enfants suivants, pendant l’accouchement.
La présence de plusieurs fœtus majore également le risque de problèmes chez la femme. À savoir :
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Tension artérielle élevée associée à un taux élevé de protéines dans les urines (pré-éclampsie)
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Nécessité de recourir à une césarienne
Diagnostic
Les médecins suspectent la présence de plusieurs fœtus lorsque l’utérus est plus grand que la normale pendant toute la grossesse. Au cours d’une grossesse, le nombre de fœtus est confirmé par une échographie.
Traitement
En raison des problèmes qui peuvent résulter de naissances multiples, les médecins peuvent décider à l’avance comment accoucher des jumeaux : par voie vaginale ou par césarienne.
Si le premier jumeau est dans une position anormale (toute position autre que la tête en avant), une césarienne sera pratiquée. Parfois le premier jumeau est accouché par voie vaginale, tandis que la césarienne est jugée plus sûre pour le second. Pour des triplés et plus, une césarienne est généralement pratiquée.
