Le nombre de jumeaux, de triplés et d’autres naissances multiples a augmenté ces deux dernières décennies. Jusqu’à 1 accouchement sur 30 implique plus d’un fœtus.
Les situations suivantes augmentent les probabilités d’une femme d’être enceinte de plusieurs fœtus :
Prise de médicaments pour stimuler la fertilité
Utilisation de techniques de procréation médicalement assistée Techniques de procréation médicalement assistée Les techniques de procréation médicalement assistée impliquent de manipuler du sperme et des ovules ou des embryons dans un laboratoire (in vitro), avec pour objectif de produire une grossesse... en apprendre davantage
, telles que la fécondation in vitroAntécédents de grossesse avec plusieurs fœtus
Âge avancé
Être originaire d’Afrique de l’Ouest
Risques de naissances multiples
La présence de plusieurs fœtus majore le risque de problèmes.
Un utérus qui contient plus d’un fœtus se distend, ce qui a souvent pour conséquence de déclencher les contractions avant le terme de la grossesse (travail prématuré Travail prématuré Lorsque le travail débute avant 37 semaines de grossesse, il est considéré comme prématuré. Les bébés nés prématurément peuvent présenter des problèmes de santé graves. Le diagnostic du travail... en apprendre davantage ). Il en résulte que les enfants naissent souvent prématurément et sont de petite taille. Dans certains cas, l’utérus très distendu ne se contracte pas correctement après l’accouchement, ce qui provoque une hémorragie après l’accouchement (hémorragie du post-partum Saignement excessif de l’utérus pendant l’accouchement Un saignement excessif de l’utérus désigne la perte de plus d’un litre de sang, ou la survenue de symptômes d’une perte de sang significative dans les 24 heures suivant l’accouchement. Après... en apprendre davantage ).
Puisque les fœtus peuvent se trouver dans différentes positions et présentations, l’accouchement par voie vaginale peut être compliqué. De plus, une contraction utérine après l’accouchement du premier enfant peut entraîner un décollement du placenta du ou des enfants devant encore naître. Il en résulte que des troubles importants peuvent se manifester chez le ou les enfants suivants, pendant l’accouchement.
La présence de plusieurs fœtus majore également le risque de problèmes chez la femme. À savoir :
Tension artérielle élevée associée à un taux élevé de protéines dans les urines (prééclampsie Prééclampsie et éclampsie La prééclampsie est l’apparition ou l’aggravation d’une hypertension artérielle, associée à la présence excessive de protéines dans les urines, qui se développe après la 20e semaine de grossesse... en apprendre davantage )
Diagnostic des naissances multiples
Échographie
Les médecins suspectent la présence de plusieurs fœtus lorsque l’utérus est plus grand que la normale pendant toute la grossesse. Au cours d’une grossesse, le nombre de fœtus est confirmé par une échographie Échographie En théorie, un couple qui a un projet parental doit faire appel à un médecin ou à un autre professionnel de santé afin de voir si une grossesse est conseillée. En général, la grossesse est très... en apprendre davantage .
Traitement des naissances multiples
Accouchement par césarienne si nécessaire.
En raison des problèmes qui peuvent résulter de naissances multiples, les médecins peuvent décider à l’avance comment accoucher des jumeaux : par voie vaginale ou par césarienne.
Si le premier jumeau est dans une position anormale (toute position autre que la tête en avant), une césarienne Accouchement par césarienne L’accouchement par césarienne est un accouchement chirurgical au cours duquel on pratique une incision sur l’abdomen et sur l’utérus de la femme. Aux États-Unis, environ 30 % des accouchements... en apprendre davantage 
sera pratiquée. Parfois le premier jumeau est accouché par voie vaginale, tandis que la césarienne est jugée plus sûre pour le second. Pour des triplés et plus, une césarienne est généralement pratiquée.
