Cela survient dans environ 1 accouchement sur 1 000. En cas de prolapsus du cordon ombilical, le corps du fœtus exerce une pression sur le cordon, interrompant ainsi l’apport de sang au fœtus.
Cette complication rare peut être manifeste (évidente) ou non (occulte).
Prolapsus manifeste
Les membranes se sont rompues, et le cordon ombilical dépasse à l’intérieur ou à l’extérieur du vagin, avant que le bébé ne sorte. Un prolapsus manifeste survient généralement lorsqu’un bébé présente les pieds ou les fesses en premier (présentation par le siège Présentation par le siège : La position fœtale fait référence à l’orientation du fœtus, face à l’arrière (vers le dos de la femme, c’est-à-dire, le visage vers le bas lorsque la femme est couchée sur le dos) ou face à... en apprendre davantage ). Mais il peut aussi se produire dans la présentation céphalique, surtout si la rupture des membranes est précoce ou lorsque le fœtus n’est pas descendu dans le pelvis de la mère. Dans ce dernier cas, le liquide issu de la rupture des membranes pousse le cordon à être au-devant de la tête.
En cas de prolapsus du cordon ombilical, une césarienne Accouchement par césarienne L’accouchement par césarienne est un accouchement chirurgical au cours duquel on pratique une incision sur l’abdomen et sur l’utérus de la femme. Aux États-Unis, environ 30 % des accouchements... en apprendre davantage 
doit être pratiquée immédiatement afin d’éviter l’interruption de l’apport sanguin au fœtus. Jusqu’au début de l’intervention, l’infirmier, la sage-femme ou le médecin aident le corps du fœtus à se dégager du cordon de façon à ce qu’il n’y ait pas d’interruption de la circulation provenant du cordon prolabé.
Prolapsus occulte
Les membranes sont intactes et le cordon est passé devant ou à côté du fœtus, ou retenu devant l’épaule du fœtus.
Souvent, un prolapsus occulte peut être révélé par une fréquence cardiaque fœtale anormale. Ce problème est en général corrigé en modifiant la position de la femme. Parfois, une césarienne est nécessaire.
