Il n’y a aucune définition formelle ou universellement acceptée de la grossesse à risque. En général, le terme se rapporte à l’existence d’au moins une des situations suivantes :
Une prise en charge dans un centre spécialisé, qui offre des soins prodigués par des médecins spécialisés dans les grossesses à haut risque, est bénéfique pour de nombreuses femmes atteintes d’une pathologie complexe à haut risque.
Mortalité maternelle
La mortalité maternelle désigne les décès de femmes des suites de complications lors de la grossesse ou de l’accouchement.
Aux États-Unis, 19 femmes sont décédées pour 100 000 accouchements en 2017. Aux États-Unis, près de la moitié des décès liés à la grossesse surviennent chez des femmes d’origine ethnique noire. Le taux de mortalité maternelle est plus élevé aux États-Unis que dans les autres pays occidentaux, notamment :
Cependant, la quasi-totalité des décès maternels se produit dans les pays en voie de développement. Plus des deux tiers se produisent en Afrique subsaharienne (Nigeria inclus) et près d’un cinquième en Asie du Sud (Inde incluse).
Comparaison du taux de mortalité maternelle dans différents pays
Le taux de mortalité maternelle varie grandement selon l’origine ethnique et l’appartenance culturelle dans le monde. Aux États-Unis, le taux de mortalité maternelle est plus de 3 fois plus élevé chez les femmes d’origine ethnique noire et 2,5 fois plus élevé chez les femmes d’origine ethnique amérindienne et autochtone d’Alaska, comparativement aux femmes d’origine ethnique blanche. Au Brésil, la mortalité maternelle est environ 5 fois plus élevée chez les femmes d’ascendance africaine, comparativement aux femmes d’origine ethnique blanche. Au Royaume-Uni, elle est beaucoup plus élevée chez les femmes d’origine ethnique noire que chez les femmes d’origine ethnique blanche.
Les causes les plus fréquentes de décès chez la femme enceinte sont les suivantes :
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Saignement (hémorragie), qui représente plus d’un quart des décès
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Hypertension artérielle, notamment prééclampsie (un type d’hypertension artérielle qui se développe au cours de la grossesse)
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Septicémie (grave réaction de l’ensemble du corps à une infection)
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Grossesse anormalement localisée (grossesse extra-utérine), c’est-à-dire qui ne se trouve pas où elle devrait être dans l’utérus
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Maladies préexistantes avant la grossesse (telles que l’obésité et les maladies infectieuses, y compris l’infection par le VIH)
Les problèmes qui contribuent aux décès chez les femmes enceintes comprennent les suivants :
Environ 3 décès maternels sur 5 pourraient être évités.
Mortalité périnatale
La mortalité périnatale désigne les décès de fœtus et de nouveau-nés peu avant ou peu après l’accouchement. Aux États-Unis, le taux de mortalité périnatale est de 6 à 7 décès pour 1 000 accouchements.
Les causes les plus fréquentes de décès chez les fœtus et les nouveau-nés sont les suivantes :
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Troubles chez la mère, tels que tension artérielle élevée, diabète, obésité ou trouble auto-immun
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Infections
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Anomalies au niveau du placenta, qui se décolle trop tôt (décollement placentaire) ou est mal positionné (placenta prævia)
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Anomalies génétiques chez le fœtus
Évaluation des risques pendant la grossesse
Certaines situations ou caractéristiques, appelées facteurs de risque, peuvent augmenter les dangers liés à la grossesse. Dans le cadre des soins de routine durant la grossesse, les médecins vérifient la présence de ces facteurs afin de déterminer le degré de risque pour une femme et un enfant en particulier, et de leur fournir ainsi de meilleurs soins médicaux. Une évaluation génétique est particulièrement importante. Elle consiste à évaluer les antécédents familiaux du couple et, si nécessaire, à réaliser une analyse de sang ou d’échantillons tissulaires (par exemple, des cellules prélevées à l’intérieur de la joue). Cette évaluation permet de déterminer si un couple présente un risque accru d’avoir un enfant atteint d’une maladie génétique héréditaire.
Les facteurs pouvant avoir un impact sur ces risques chez les femmes incluent :
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Caractéristiques physiques (comme l’âge et le poids)
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Caractéristiques sociales (comme la situation maritale)
Les grossesses à risque doivent être étroitement surveillées, et les femmes sont parfois adressées à des centres spécialisés dans le suivi de ces grossesses.
Les raisons les plus fréquentes d’adresser une femme enceinte à un centre spécialisé avant l’accouchement sont les suivantes :
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Travail prématuré (souvent en raison d’une rupture prématurée des membranes)
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Troubles qui étaient présents avant la grossesse ou qui se développent pendant la grossesse, tels que diabète, hypertension artérielle et obésité sévère (morbide)
