(Voir aussi Présentation de la stérilité.)
Le nombre et la qualité des ovules (réserve ovarienne) peuvent commencer à décroître dès 30 ans, voire avant, et cette diminution s’accélère après 40 ans. Cependant, l’âge n’est pas la seule raison pour laquelle le nombre et la qualité des ovules diminuent. Les malformations des ovaires peuvent également provoquer une telle diminution.
Dans l’insuffisance ovarienne primaire (parfois appelée ménopause précoce), le nombre d’ovules dans les ovaires diminue de manière précoce. Chez certaines femmes, les règles irrégulières ou absentes proviennent de ce trouble.
Diagnostic
Le médecin examine les femmes suivantes pour des problèmes d’ovules :
Le médecin peut mesurer les taux d’hormone folliculo-stimulante et d’ œstrogènes dans le sang à un moment donné au cours du cycle menstruel. (L’hormone folliculo-stimulante stimule la libération des ovules, appelée ovulation.) Une augmentation du taux d’hormone folliculo-stimulante et une diminution du taux d’œstrogènes suggèrent un problème avec les ovules. Après avoir mesuré ces hormones, les médecins administrent parfois aux femmes du clomifène (un médicament pour stimuler la fertilité), puis mesurent à nouveau le taux de ces hormones. Si les taux augmentent considérablement, un problème avec les ovules est confirmé.
Cependant, les tests les plus fiables pour diagnostiquer les problèmes avec les ovules sont
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Des analyses de sang pour mesurer les taux d’hormone antimüllérienne, produite par les structures qui renferment l’ovule (follicules)
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Un dispositif d’échographie placé dans le vagin (échographie endovaginale) pour visualiser et compter le nombre de follicules
Un faible taux d’hormone antimüllérienne indique un nombre réduit de follicules. Un nombre faible de follicules (observés et comptés pendant l’échographie) signifie qu’une grossesse après la fécondation in vitro est peu probable.
Cependant, une grossesse peut être possible même si les résultats du test sont anormaux.
Traitement
Une grossesse étant possible, le médecin suggère différents traitements à chacune des femmes en fonction des circonstances et de son âge. De tels traitements incluent ceux utilisés pour traiter les problèmes d’ovulation, tels que le clomifène, le létrozole (un inhibiteur de l’aromatase) et les gonadotrophines humaines.
Si la femme a plus de 42 ans ou si le nombre ou la qualité des ovules est en baisse, le recours aux ovules d’une autre femme (donneuse) peut s’avérer la seule façon d’aboutir à une grossesse.
