Généralement, les femmes sont obèses et développent de l’acné et des caractères masculins, c’est-à-dire une réduction du timbre de la voix, une diminution du volume de la poitrine diminue et une pilosité corporelle excessive.
Le médecin appuie souvent son diagnostic sur les symptômes, mais il peut également effectuer également une mesure des taux d’hormones, ainsi qu’une échographie.
La pratique d’exercices physiques, la perte de poids et la prise d’œstrogènes plus un progestatif ou de progestérone ou d’un progestatif seul peuvent contribuer à diminuer les symptômes (dont la pilosité corporelle excessive), et à normaliser les taux d’hormones.
Si la femme désire une grossesse, la perte de poids et la prise de clomifène, parfois associé à de la metformine, peuvent stimuler l’ovulation.
Le syndrome des ovaires polykystiques affecte 5 à 10 % des femmes. Aux États-Unis, il s’agit de la cause d’infertilité la plus courante.
Son nom provient des nombreux sacs contenant du liquide (kystes) qui se développent souvent dans les ovaires, ce qui entraîne l’augmentation de leur volume.
Chez de nombreuses femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques, les cellules de l’organisme résistent aux effets de l’insuline (ce que l’on appelle insulino-résistance ou parfois prédiabète). L’insuline aide le sucre (glucose) à passer dans les cellules, de manière à le transformer en énergie. Lorsque les cellules résistent à ses effets, le glucose s’accumule dans le sang, et le pancréas produit plus d’insuline pour essayer de baisser les taux de glucose dans le sang. Si l’insulino-résistance devient modérée ou grave, le diagnostic de diabète est alors posé.
Si les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques deviennent enceintes, elles présentent un risque accru de complications pendant la grossesse. Ces complications comprennent les suivantes : le diabète gestationnel Diabète gestationnel Chez les femmes atteintes de diabète avant la grossesse, les risques de complications pendant la grossesse dépendent de la durée du diabète et de l’existence éventuelle de complications, telles... en apprendre davantage (diabète qui se développe pendant la grossesse), l’ accouchement prématuré Travail prématuré Lorsque le travail débute avant 37 semaines de grossesse, il est considéré comme prématuré. Les bébés nés prématurément peuvent présenter des problèmes de santé graves. Le diagnostic du travail... en apprendre davantage et la prééclampsie Prééclampsie et éclampsie La prééclampsie est l’apparition ou l’aggravation d’une hypertension artérielle, associée à la présence excessive de protéines dans les urines, qui se développe après la 20e semaine de grossesse... en apprendre davantage (un type d’hypertension artérielle qui se développe pendant la grossesse). Chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques qui sont obèses, les complications de la grossesse ont tendance à être encore plus graves.
Causes du SOPK
Les causes du syndrome des ovaires polykystiques demeurent obscures. Certaines preuves suggèrent un dysfonctionnement de l’enzyme contrôlant la production des hormones masculines. Il en résulte une augmentation de la production des hormones masculines (androgènes).
Les taux élevés d’hormones masculines augmentent le risque de syndrome métabolique Syndrome métabolique Le syndrome métabolique se caractérise par un tour de taille important (dû à l’excédent de graisse abdominale), une hypertension artérielle, une résistance aux effets de l’insuline (insulinorésistance)... en apprendre davantage (avec l’hypertension artérielle, les taux élevés de cholestérol et la résistance aux effets de l’insuline). Si les taux d’hormones masculines demeurent élevés, le risque de diabète, de maladies cardiaques et vasculaires (notamment d’ athérosclérose Athérosclérose L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques athérosclérotiques) se forment dans les parois des artères de moyen et gros calibre... en apprendre davantage 
et de maladie coronarienne Présentation de la maladie des artères coronaires (MAC) Dans la maladie des artères coronaires, le flux sanguin vers le muscle cardiaque est partiellement ou complètement obstrué. Le muscle cardiaque a besoin d’un apport constant en sang riche en... en apprendre davantage 
), et d’hypertension artérielle est accru. De plus, certaines hormones masculines peuvent être converties en œstrogène, augmentant ainsi leurs taux. La quantité de progestérone produite n’est pas suffisante pour équilibrer le taux accru d’œstrogènes. Si cette situation se poursuit avec le temps, la muqueuse utérine (endomètre) peut s’épaissir de façon très importante (état appelé hyperplasie endométriale). Aussi, il a été observé que cela augmentait le risque de cancer de la muqueuse utérine Cancer de l’utérus Le type de cancer de l’utérus le plus fréquent se développe dans la muqueuse utérine (endomètre) et il est appelé cancer de l’endomètre. Ce cancer touche habituellement la femme ménopausée.... en apprendre davantage 
(cancer de l’endomètre).
Le syndrome des ovaires polykystiques peut également augmenter le risque de stéatose hépatique non alcoolique Stéatose hépatique (accumulation anormale de graisses à l’intérieur des cellules hépatiques, sans lien avec la consommation d’alcool).
Symptômes du SOPK
Les symptômes du syndrome des ovaires polykystiques apparaissent généralement à la puberté et s’aggravent au fil du temps. Les symptômes varient d’une femme à l’autre.
Généralement, les règles n’apparaissent pas à la puberté et les ovaires ne libèrent pas d’ovule (c’est-à-dire que la femme n’ovule pas), ou alors de manière irrégulière. Les femmes présentent des saignements vaginaux irréguliers ou une absence de règles.
Elles développent aussi des symptômes liés aux taux élevés d’hormones masculines, ce qu’on appelle masculinisation ou virilisation. Les symptômes comprennent l’acné, la réduction du timbre de la voix, la réduction de la taille des seins, une augmentation de la masse musculaire et de la pilosité (hirsutisme). La pilosité se développe dans les zones classiques chez les hommes (par exemple, le thorax et le visage) et est clairsemée au niveau des tempes.
La plupart des femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques sont légèrement obèses, mais certaines sont minces. La production excessive d’insuline participe à la prise de poids et rend la perte de poids difficile. La quantité excessive d’insuline en raison d’une résistance à l’insuline rend également la peau plus épaisse et plus sombre au niveau des aisselles, de la nuque et des replis cutanés (trouble appelé acanthosis nigricans).
Diagnostic du SOPK
Examen clinique
Mesure des taux d’hormones
Échographie
Souvent, le diagnostic du syndrome des ovaires polykystiques est basé sur les symptômes.
Un test de grossesse est systématiquement effectué. Des analyses de sang permettant de mesurer les taux d’hormones, telles que l’hormone folliculo-stimulante et les hormones masculines, sont également réalisées.
Une échographie est effectuée pour vérifier si les ovaires contiennent beaucoup de kystes, et pour rechercher la présence d’une tumeur sur un ovaire ou une glande surrénale. Ces tumeurs produisent une quantité excessive d’hormones masculines et provoquent ainsi conséquent les mêmes symptômes que ceux du syndrome des ovaires polykystiques. Une échographie endovaginale peut être réalisée pour détecter d’éventuelles anomalies au niveau des ovaires. L’échographie endovaginale implique l’utilisation d’un petit dispositif portatif inséré dans le vagin pour visualiser l’intérieur de l’utérus.
Chez les femmes atteintes de ce syndrome, les médecins mesurent la tension artérielle, ainsi que, en général, les taux de glucose et de graisses (lipides), telles que le cholestérol, dans le sang pour rechercher un syndrome métabolique, qui augmente le risque de maladie coronarienne.
Les médecins peuvent également réaliser des examens d’imagerie afin d’identifier des signes de maladie coronarienne. Les examens d’imagerie comprennent l’angiographie coronarienne (radiographies des artères prises après l’injection dans une artère d’un produit de contraste radio-opaque, visible sur les radiographies) et l’angiographie par tomodensitométrie (TDM ; images bi- et tridimensionnelles des vaisseaux sanguins prises après l’injection d’un produit de contraste radio-opaque dans une veine).
Les médecins peuvent réaliser des tests sanguins pour vérifier la présence d’un syndrome de Cushing Syndrome de Cushing Dans le syndrome de Cushing, le taux de corticoïdes est excessif, souvent en raison d’une prise de corticoïdes ou d’une surproduction par les surrénales. Le syndrome de Cushing résulte généralement... en apprendre davantage 
, qui peut provoquer des symptômes similaires.
Souvent, une biopsie de la muqueuse utérine (biopsie de l’endomètre) est réalisée pour s’assurer de l’absence d’un cancer, en particulier si les femmes présentent des saignements vaginaux anormaux.
Traitement du SOPK
Activité physique, changements alimentaires et perte de poids
Médicaments, tels que les pilules contraceptives, la metformine ou la spironolactone
Traitement de la pilosité excessive et de l’acné
Le choix du traitement du syndrome des ovaires polykystiques dépend de ce qui suit :
Type et gravité des symptômes
Âge de la femme
Ses éventuels projets de grossesse
Consignes générales
Si les taux d’insuline sont élevés, agir sur leur diminution peut aider. Les exercices physiques (au moins 30 minutes par jour) et la baisse de la consommation de glucides (pains, pâtes, pommes de terre et friandises) aident à réduire les taux d’insuline.
La perte de poids peut être utile dans les cas suivants :
Réduire suffisamment les taux d’insuline pour permettre le déclenchement de l’ovulation
Augmenter les chances de grossesse
Régulariser les règles
Atténuer la croissance pileuse et le risque d’épaississement de la muqueuse utérine
Cependant, la perte de poids est peu susceptible d’offrir un bénéfice aux femmes de poids normal atteintes du syndrome des ovaires polykystiques.
Médicaments
Les femmes qui ne souhaitent pas tomber enceintes prennent généralement une pilule contraceptive qui contient uniquement un progestatif (forme de synthèse de l’hormone féminine progestérone), comme la médroxyprogestérone, ou qui contient des œstrogènes et un progestatif (contraceptif oral combiné). Les deux traitements peuvent permettre de :
Réduire le risque de cancer de l’endomètre lié au taux élevé d’œstrogène
Régulariser les règles
Contribuer à réduire les taux d’androgènes
Diminuer légèrement la pilosité excessive et l’acné
Cependant, les œstrogènes augmentent le risque d’AVC et de caillots sanguins dans les jambes et les poumons. Par conséquent, les contraceptifs oraux qui contiennent des œstrogènes ne sont pas administrés aux femmes qui présentent des facteurs de risques significatifs de maladies cardiaques ou vasculaires Facteurs de risque Dans la maladie des artères coronaires, le flux sanguin vers le muscle cardiaque est partiellement ou complètement obstrué. Le muscle cardiaque a besoin d’un apport constant en sang riche en... en apprendre davantage ou de caillots de sang. L’utilisation d’un dispositif intra-utérin Dispositifs intra-utérins (DIU) Les dispositifs intra-utérins (DIU) sont des dispositifs en matière plastique, petits et souples, en forme de T, qui sont insérés dans l’utérus. Un DIU est laissé en place 3, 5, 7 ou 10 ans... en apprendre davantage 
(DIU) qui libère un progestatif réduit le risque de cancer de l’endomètre, mais ne permet pas d’avoir des règles plus régulières.
La metformine, utilisée pour traiter le diabète de type 2, peut être administrée pour augmenter la sensibilité à l’insuline, de sorte que l’organisme n’ait pas à produire autant d’insuline. Ce médicament aide les femmes à perdre du poids, et l’ovulation et les règles peuvent alors revenir. Si la femme prend de la metformine et ne souhaite pas tomber enceinte, elle doit dans ce cas utiliser un moyen de contraception. La metformine a peu ou pas d’effet sur la croissance excessive des poils, l’acné ou l’infertilité. Lorsque de la metformine est utilisée, les femmes doivent régulièrement effectuer des analyses de sang pour mesurer leur glycémie (taux de sucre) et évaluer leur fonction rénale et hépatique.
Les nouveaux médicaments pouvant aider les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques à perdre du poids comprennent le liraglutide (utilisé pour traiter le diabète de type 2) et l’ orlistat Médicaments 
(utilisé pour traiter l’obésité). L’orlistat et les inositols (qui augmentent l’efficacité de l’insuline) pourraient réduire les symptômes liés aux taux élevés d’hormones masculines (comme l’excès de pilosité) et diminuer la résistance à l’insuline.
Si la femme souhaite débuter une grossesse, le fait de perdre du poids peut être utile. Si ce n’est pas le cas, il est possible d’essayer de prendre du clomifène (médicament favorisant la fertilité) ou du létrozole. Ces médicaments stimulent l’ovulation. Si ces médicaments s’avèrent inefficaces et si la femme présente une résistance à l’insuline, la metformine peut être efficace, car en abaissant les taux d’insuline, elle permet de déclencher l’ovulation. Si aucun de ces médicaments n’est efficace, d’autres médicaments contre la stérilité peuvent être essayés. Ils comprennent l’hormone folliculo-stimulante (pour stimuler les ovaires), un agoniste de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) Médicaments utilisés dans le traitement de l’endométriose 
(afin de stimuler la libération de l’hormone folliculo-stimulante) et l’hormone gonadotrophine chorionique humaine (pour induire l’ovulation).
Si les médicaments favorisant la fertilité sont inefficaces ou si les femmes ne souhaitent pas les prendre, une intervention chirurgicale (appelée forage ovarien) peut être envisagée. Elle est réalisée par laparoscopie. Les médecins réalisent de petites incisions juste au-dessus ou en dessous du nombril. Ensuite, ils insèrent une sonde optique fine (appelée laparoscope) dans la cavité abdominale par l’une des incisions. Dans l’une des autres incisions, ils insèrent des outils spéciaux qui utilisent un courant électrique ou un laser pour détruire de petites zones des ovaires qui produisent les hormones masculines (androgènes). Ainsi, la production d’androgènes diminue. Limiter les taux élevés d’androgènes chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques peut permettre de réguler les cycles menstruels et d’améliorer les chances de grossesse. Une anesthésie générale est nécessaire.
Traitement de la pilosité excessive
Le traitement de la pilosité corporelle excessive Traitement Chez les hommes, la quantité de poils sur le corps varie énormément (voir Présentation de la pousse des poils), mais rares sont les hommes qui consultent un médecin pour une pilosité excessive... en apprendre davantage 
inclut la décoloration ou l’électrolyse, la pince à épiler, l’épilation à la cire, les liquides ou crèmes dépilatoires ou le laser. Pour traiter ce trouble, il n’y a pas de traitement pharmacologique idéal ou complètement efficace. Les mesures suivantes peuvent être utiles :
Une crème à base d’éflornithine peut permettre d’éliminer la pilosité indésirable sur le visage.
Les contraceptifs oraux peuvent être utiles, mais ils doivent être administrés pendant plusieurs mois avant d’en apprécier l’effet, souvent modeste.
La spironolactone est un médicament qui bloque la production et l’action des hormones masculines et peut réduire la pilosité indésirable. Les effets secondaires comprennent une augmentation de la production urinaire et une tension artérielle basse (cause fréquente d’évanouissements). Ce produit peut nuire à un fœtus en phase de développement, aussi les femmes sexuellement actives prenant de la spironolactone doivent utiliser une méthode contraceptive efficace.
La cyprotérone, un puissant progestatif qui bloque l’effet des hormones masculines, réduit la pilosité indésirable chez 50 à 75 % des femmes concernées. Elle est utilisée dans de nombreux pays, mais n’est pas autorisée aux États-Unis.
Les agonistes et antagonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines font l’objet d’essai pour un éventuel traitement de la pilosité excessive. Ces deux médicaments inhibent la production d’hormones sexuelles par les ovaires et peuvent provoquer une perte de la masse du tissu osseux (ostéoporose).
La perte de poids réduit la production d’androgènes et peut donc ralentir la pousse des poils.
Traitement de l’acné
L’ acné Traitement L’acné est un trouble fréquent de la peau, caractérisé par la présence de furoncles et d’autres anomalies sur le visage et la partie supérieure du tronc. L’acné est provoquée par une accumulation... en apprendre davantage 
est traitée comme d’habitude, à l’aide de médicaments comme le peroxyde de benzoyle, une crème à base de trétinoïne, des antibiotiques appliqués sur la peau ou des antibiotiques par voie orale.
