L’étiologie des épendymomes est inconnue.
Les symptômes dépendent de la localisation de la tumeur et peuvent inclure des céphalées, des vomissements, une apathie et des problèmes d’équilibre.
Le diagnostic implique un examen d’imagerie et une biopsie.
Le traitement inclut une chirurgie, une radiothérapie, et parfois une chimiothérapie.
Le pronostic dépend de l’âge de l’enfant et de la quantité de cancer retirée.
Les épendymomes sont la troisième tumeur du système nerveux central de l’enfant Présentation des tumeurs cérébrales et médullaires chez l’enfant Les tumeurs cérébrales (voir également Tumeurs cérébrales chez l’adulte) sont le second cancer le plus courant chez l’enfant de moins de 15 ans (après la leucémie) et la seconde cause principale... en apprendre davantage la plus courante, responsable de 10 % des cas. La majorité des enfants à qui un épendymome est diagnostiqué ont environ 6 ans. Toutefois, environ un tiers des cas survient chez des enfants âgés de moins de 3 ans.
Chez l’enfant, la plupart des épendymomes se développent dans la région postérieure du cerveau ou près de celle-ci, en bas du crâne (fosse postérieure). Cette région contient le cervelet (qui permet le contrôle et la coordination et l’équilibre) et le tronc cérébral (qui contrôle les fonctions essentielles de l’organisme comme la respiration).
Les épendymomes se développent également dans la partie supérieure du cerveau appelée région supratentorielle. Cette région contient le télencéphale, des espaces remplis de liquide (ventricules), le plexus choroïdien, l’hypothalamus, la glande pinéale, l’hypophyse et le nerf optique.
Parfois les épendymomes se développent dans la moelle épinière.
Symptômes des épendymomes
Les symptômes de l’épendymome dépendent de l’emplacement des tumeurs.
Pour les épendymomes de la région supratentorielle, les symptômes peuvent comprendre des changements d’humeur ou de personnalité, des difficultés de concentration, des céphalées, des convulsions et des fonctions anormales d’une région spécifique du corps.
Pour les épendymomes dans la fosse postérieure, les symptômes sont généralement liés à une augmentation de la pression intracrânienne. Les nourrissons peuvent ne pas atteindre les étapes principales de leur développement. Ils peuvent être irritables, présenter une augmentation du périmètre crânien et ne pas avoir d’appétit. Les enfants plus âgés présentent des nausées, des vomissements, des céphalées, une apathie et des problèmes d’équilibre, de coordination et de marche.
Pour les épendymomes de la moelle épinière, les symptômes peuvent inclure des douleurs dorsales, une faiblesse, un engourdissement/des picotements et des difficultés à contrôler la miction et la défécation.
Diagnostic des épendymomes
Imagerie par résonance magnétique (IRM) et biopsie
Le diagnostic d’épendymome repose sur les résultats d’une IRM Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage 
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Si une tumeur est détectée, un échantillon est prélevé et envoyé à un laboratoire pour y être analysé (biopsie).
Traitement des épendymomes
Chirurgie, radiothérapie et parfois chimiothérapie
(Voir aussi Principes du traitement du cancer Principes du traitement du cancer Le traitement des cancers constitue l’un des aspects les plus complexes de la prise en charge médicale. Il implique une équipe médicale pluridisciplinaire (par exemple, des médecins généralistes... en apprendre davantage .)
Le traitement initial est l’ ablation chirurgicale Chirurgie du cancer La chirurgie est le traitement traditionnel du cancer. Il s’agit de la méthode la plus efficace pour éliminer la plupart des types de cancers avant qu’il ne se propage dans les ganglions lymphatiques... en apprendre davantage de la plus grande partie possible de la tumeur, dans la mesure de ce qui est sûr.
La radiothérapie Radiothérapie pour le cancer La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage augmente le taux de survie et est généralement réalisée après la chirurgie.
La chimiothérapie Chimiothérapie et autres traitements systémiques du cancer Les traitements systémiques sont ceux qui ont des effets dans tout l’organisme plutôt que de cibler directement le cancer. La chimiothérapie est une forme de traitement systémique qui utilise... en apprendre davantage ne semble pas augmenter le taux de survie mais, chez certains enfants, elle peut permettre de réduire la tumeur avant la chirurgie ou la radiothérapie.
Pronostic des épendymomes
Le succès dépend de l’âge de l’enfant, du type de l’épendymome et de la quantité de tumeur retirée.
Les enfants qui survivent sont exposés à un risque de développer des problèmes au niveau du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs en raison des effets secondaires de la chirurgie et de la radiothérapie.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
American Cancer Society (Société américaine du cancer) : If Your Child Is Diagnosed with Cancer (Si votre enfant reçoit un diagnostic de cancer) : ressource pour les parents et les proches d’un enfant atteint d’un cancer qui fournit des informations sur la manière de faire face à certains problèmes et questions qui surgissent juste après le diagnostic.
