La cause du neuroblastome est souvent inconnue.
Les symptômes dépendent de l’endroit où le neuroblastome se développe, comme l’abdomen, le thorax, les os, la peau ou la moelle épinière.
Le diagnostic implique habituellement un examen d’imagerie et une biopsie.
Le traitement dépend de l’âge de l’enfant et des caractéristiques spécifiques du cancer, et peut inclure une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie.
(Voir aussi Présentation des cancers de l’enfant Présentation des cancers de l’enfant Le cancer est rare chez l’enfant. En 2021, aux États-Unis, on estime que 10 500 enfants âgés de 0 à 14 ans recevront un diagnostic de cancer et qu’un peu plus de 1 100 enfants en mourront. On... en apprendre davantage .)
Un neuroblastome se développe à partir de certains types de tissu nerveux situés dans de nombreuses régions de l’organisme. Il prend en général naissance dans les nerfs de l’abdomen ou du thorax, le plus souvent dans les glandes surrénales Présentation des glandes surrénales Le corps humain compte deux glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Il s’agit de glandes endocrines, qui sécrètent des hormones dans la circulation sanguine. Chaque glande surrénale... en apprendre davantage (situées au-dessus de chaque rein). Le neuroblastome prend très rarement naissance dans le cerveau. Chez plus de la moitié des enfants, le cancer s’est propagé à d’autres parties de l’organisme avant la première consultation médicale.
Le neuroblastome est le cancer le plus fréquent chez le nouveau-né, et l’un des cancers les plus fréquents chez les enfants de tous âges. Environ 90 % des neuroblastomes se manifestent chez les enfants de moins de 5 ans. La cause du neuroblastome est souvent inconnue. La plupart de ces tumeurs se développent spontanément. Dans de rares cas, les neuroblastomes ont un caractère familial.
Le saviez-vous ?
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Symptômes du neuroblastome
Les symptômes du neuroblastome dépendent de sa localisation initiale et de l’éventuelle existence de métastases comme suit :
Cancers qui débutent dans l’abdomen : Les premiers symptômes sont une augmentation de volume de l’abdomen, une sensation de ballonnement et des douleurs abdominales.
Cancers qui débutent au niveau du thorax ou du cou : L’enfant peut tousser ou présenter des difficultés respiratoires.
Cancers qui se propagent aux os : L’enfant présente des douleurs osseuses. S’il a atteint la moelle osseuse, il peut entraîner une diminution de production des différentes cellules sanguines. Une baisse du nombre de globules rouges (anémie) entraîne une sensation de faiblesse et de fatigue et parfois une peau pâle (pâleur). Une baisse du nombre de plaquettes favorise la formation d’ecchymoses et l’apparition de petits points pourpres sur la peau. Une baisse du nombre de globules blancs entraîne une moins bonne résistance aux infections.
Cancers qui se propagent à la peau : Apparition de nodules.
Cancers qui se propagent à la moelle épinière : Sensation de faiblesse dans les bras et les jambes, ou l’enfant peut ne pas être capable de contrôler volontairement certaines parties du corps.
Plus rarement, l’enfant présente des symptômes d’une affection appelée syndrome de Horner Syndrome de Claude Bernard-Horner Le syndrome de Claude Bernard-Horner affecte une partie du visage, provoquant une chute de la paupière, une constriction de la pupille et une augmentation de la transpiration. Il est causé par... en apprendre davantage 
. Dans le syndrome de Horner, une tumeur située dans le cou appuie sur les nerfs, ce qui atteint un côté du visage. Du côté du visage atteint, les enfants ont une paupière tombante, une petite pupille, ainsi qu’une diminution de la transpiration.
Environ 90 à 95 % des neuroblastomes produisent des hormones, telles que l’adrénaline, qui peut accélérer le rythme cardiaque et provoquer une anxiété. D’autres syndromes associés au cancer (appelés syndromes paranéoplasiques Syndromes paranéoplasiques Les syndromes paranéoplasiques (associés au cancer, voir aussi Présentation des cancers) surviennent lorsqu’un cancer entraîne des symptômes inhabituels liés à la production de substances circulantes... en apprendre davantage ), tels que des mouvements oculaires incontrôlables (opsoclonies) et de rapides contractions des bras et des jambes (myoclonies), une diarrhée aqueuse ou une hypertension artérielle, peuvent se développer.
Diagnostic du neuroblastome
Tomodensitométrie (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM)
Biopsie
Parfois, analyse de la moelle osseuse et analyses d’urine
Le dépistage précoce d’un neuroblastome n’est pas facile. Parfois, une échographie prénatale Échographie Le diagnostic prénatal consiste à tester le fœtus avant sa naissance (prénatal) pour déterminer s’il est atteint de certaines anomalies, notamment de maladies génétiques héréditaires ou spontanées... en apprendre davantage de routine permet de détecter un neuroblastome chez un fœtus. Lorsque le cancer atteint une taille suffisante, le médecin peut palper une masse au niveau de l’abdomen de l’enfant.
En cas de suspicion de neuroblastome, le médecin réalise une TDM Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
ou une IRM Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage 
de l’abdomen. Si une tumeur est détectée, un échantillon est prélevé et envoyé à un laboratoire pour y être analysé (biopsie). Un échantillon de moelle osseuse peut être prélevé pour rechercher des cellules cancéreuses (voir Examen de la moelle osseuse Examen de la moelle osseuse Les globules rouges, la plupart des globules blancs, et les plaquettes sont produits dans la moelle osseuse, le tissu mou et gras situé au centre des os. Il arrive parfois qu’un échantillon... en apprendre davantage ).
Une recherche urinaire permet le plus souvent de dépister une production excessive d’hormones adrénergiques.
Pour déterminer si le cancer s’est propagé, le médecin peut réaliser :
Une TDM ou une IRM de l’abdomen, du bassin et du thorax, et parfois du cerveau
Une scintigraphie osseuse
Une radiographie des os
Un examen des échantillons tissulaires prélevés dans le foie, les poumons, la peau, la moelle osseuse ou un os
Une procédure utilisant une substance radioactive appelée méta-iodobenzylguanidine (MIBG) qui aide le médecin à déterminer si le neuroblastome s’est propagé.
Le médecin utilise toutes ces informations pour déterminer si la tumeur comporte un risque faible, un risque intermédiaire ou un risque élevé.
Pronostic du neuroblastome
Le pronostic dépend de plusieurs facteurs, tels que l’âge de l’enfant lors du diagnostic, de la propagation ou non de la tumeur, ainsi que de certaines caractéristiques de la tumeur appelées caractéristiques biologique (par exemple, aspect de la tumeur au microscope et certaines caractéristiques de l’ADN dans les cellules tumorales). Le pronostic est le meilleur chez les jeunes enfants dont le cancer ne s’est pas propagé.
Le taux de survie pour les enfants présentant une maladie comportant un risque faible ou intermédiaire est d’environ 90 %. Le taux de survie pour les enfants ayant une maladie comportant un risque élevé était d’environ 15 %, mais ce taux s’est amélioré en passant à plus de 50 % grâce à de nouvelles méthodes plus intenses de traitement combiné.
Traitement du neuroblastome
Ablation chirurgicale
Chimiothérapie
Parfois radiothérapie ou greffe de cellules souches
Immunothérapie
(Voir aussi Principes du traitement du cancer Principes du traitement du cancer Le traitement des cancers constitue l’un des aspects les plus complexes de la prise en charge médicale. Il implique une équipe médicale pluridisciplinaire (par exemple, des médecins généralistes... en apprendre davantage .)
Le traitement du neuroblastome se base sur la catégorie de risque.
Un cancer qui ne s’est pas propagé peut souvent être retiré et guéri par chirurgie Chirurgie du cancer La chirurgie est le traitement traditionnel du cancer. Il s’agit de la méthode la plus efficace pour éliminer la plupart des types de cancers avant qu’il ne se propage dans les ganglions lymphatiques... en apprendre davantage .
Les enfants présentant une maladie comportant un risque intermédiaire ou élevé reçoivent une chimiothérapie qui associe des médicaments tels que la vincristine, le cyclophosphamide, la doxorubicine, l’étoposide et le cisplatine.
Une chimiothérapie Chimiothérapie et autres traitements systémiques du cancer Les traitements systémiques sont ceux qui ont des effets dans tout l’organisme plutôt que de cibler directement le cancer. La chimiothérapie est une forme de traitement systémique qui utilise... en apprendre davantage à forte dose associée à une greffe de cellules souches Greffe de cellules souches La greffe de cellules souches est le prélèvement de cellules souches (cellules indifférenciées) chez une personne en bonne santé, suivi de leur injection chez une personne atteinte d’un trouble... en apprendre davantage sont fréquemment utilisées chez les enfants dont la maladie comporte un risque élevé. Afin de réduire le risque de récidive du cancer après une chimiothérapie à forte dose et une greffe de cellules souches, ces enfants reçoivent un médicament appelé rétinoïde, qui est une substance chimique apparentée à la vitamine A.
La radiothérapie Radiothérapie pour le cancer La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage peut être utilisée chez les enfants dont la maladie comporte un risque intermédiaire ou lorsque les tumeurs sont inopérables et constitue le traitement de référence pour les tumeurs chez les enfants présentant une maladie à haut risque.
L’ immunothérapie Immunothérapie anticancéreuse L’immunothérapie est utilisée pour stimuler le système immunitaire de l’organisme contre le cancer. Ces traitements ciblent des caractéristiques génétiques spécifiques des cellules tumorales... en apprendre davantage est la méthode la plus récente pour traiter les enfants dont la maladie comporte un risque élevé. Cette thérapie permet de stimuler le système immunitaire de l’organisme contre le cancer.
Informations supplémentaires
Il s’agit d’une ressource en anglais qui peut être utile. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
American Cancer Society (Société américaine du cancer) : If Your Child Is Diagnosed with Cancer (Si votre enfant reçoit un diagnostic de cancer) : ressource pour les parents et les proches d’un enfant atteint d’un cancer qui fournit des informations sur la manière de faire face à certains problèmes et questions qui surgissent juste après le diagnostic.
