La polyglobulie est une situation pathologique caractérisée par une concentration anormalement élevée de globules rouges dans le sang.
Ce trouble peut être causé par une postmaturité, un diabète chez la mère, des transfusions entre jumeaux (lorsque le sang passe d’un fœtus à l’autre) ou un taux d’oxygène bas dans le sang du fœtus.
Une concentration élevée de globules rouges rend le sang épais (hyperviscosité) et peut ralentir le flux sanguin dans les petits vaisseaux sanguins.
La plupart des nouveau-nés souffrant de polyglobulie ne présentent pas de symptômes, mais peuvent parfois avoir un teint rougeâtre ou sombre, s’alimenter peu, et être apathiques. Très rarement, des crises convulsives sont observées.
Le diagnostic repose sur une analyse qui mesure la quantité de globules rouges dans le sang.
Généralement, aucun traitement n’est nécessaire en dehors d’un apport en liquides.
Si le nouveau-né présente des symptômes, il peut être traité par échange partiel du sang afin de réduire la concentration en globules rouges.
Les globules rouges contiennent de l’hémoglobine, une protéine qui donne au sang sa couleur rouge et lui permet de transporter l’oxygène depuis les poumons vers tous les tissus de l’organisme. Ainsi, grâce à cet oxygène, les cellules produisent l’énergie dont le corps a besoin et libèrent leur dioxyde de carbone, qui est un déchet. Les globules rouges transportent alors le dioxyde de carbone provenant des tissus vers les poumons.
Une augmentation significative de la concentration en globules rouges peut rendre le sang visqueux. S’il devient trop visqueux, le sang ralentit la circulation dans les petits vaisseaux sanguins et affecte le transport de l’oxygène jusque dans les tissus. Un enfant né après terme ou dont la mère présente un diabète, une hypertension artérielle très élevée, fume, ou vit en haute montagne, est davantage sujet au développement d’une polyglobulie.
Une polyglobulie peut également être le résultat d’un trop grand apport de sang provenant du placenta (l’organe qui connecte le fœtus à l’utérus et permet de nourrir le fœtus) à la naissance, ce qui peut être le cas si le nouveau-né est tenu en dessous du niveau du placenta pendant un temps avant le clampage du cordon ombilical.
Une polyglobulie peut également être causée par un taux d’oxygène bas dans le sang (hypoxie), une asphyxie périnatale, une croissance limitée dans l’utérus, certaines malformations congénitales (notamment certains problèmes cardiaques ou rénaux), le syndrome de Down, le syndrome de Beckwith-Wiedmann, ou la transfusion d’une grande quantité de sang d’un jumeau à l’autre (transfusion entre jumeaux).
Symptômes de la polyglobulie chez le nouveau-né
Un nouveau-né sévèrement atteint a un teint très rougeâtre ou sombre, est léthargique, ne s’alimente pas correctement et peut être sujet à des convulsions.
Diagnostic de la polyglobulie chez le nouveau-né
Analyse de sang
Une analyse du sang du nourrisson est réalisée pour diagnostiquer la polyglobulie. Si les résultats de l’analyse indiquent que le nouveau-né compte trop de globules rouges, le nouveau-né peut recevoir un traitement contre la polyglobulie.
Traitement de la polyglobulie chez le nouveau-né
Administration de liquides par voie intraveineuse
Parfois, échange partiel de sang
Si le nouveau-né ne présente aucun symptôme, on lui administre des liquides par voie intraveineuse pour le réhydrater. La déshydratation (perte de liquide) peut rendre le sang encore plus visqueux.
Si le nouveau-né présente des symptômes, une partie de son sang est remplacée par de la solution saline. Cette procédure, appelée échange partiel de sang, permet de diluer les globules rouges restants et de corriger la polyglobulie.
