Syndrome de mort subite du nourrisson (MSN)

La cause du syndrome de mort subite du nourrisson (MSN) est inconnue. Il pourrait être dû à une anomalie du contrôle de la respiration. Certains nourrissons présentant ce syndrome montrent des signes de mauvaise oxygénation du sang et de périodes d’absence de respiration (ce que l’on appelle apnée).

La MSN est également plus fréquente lorsque le nourrisson dort sur le ventre et une literie molle est utilisée (comme des oreillers ou des couvertures en laine d’agneau). Le fait de dormir avec un nourrisson sur un canapé, un coussin ou un lit (voir également Co-dodo Co-dodo Du fait de l’immaturité de leur système nerveux, les nouveau-nés dorment longtemps, mais seulement une à deux heures de suite, que ce soit de jour ou de nuit. À l’âge de 4 à 6 semaines, de nombreux... en apprendre davantage ) augmente aussi le risque de MSN.

Le diagnostic de MSN ne peut pas être posé sans la pratique d’une autopsie (inspection et examen d’un corps après le décès) afin d’exclure toute autre cause de mort subite et inattendue (telle qu’une hémorragie intracrânienne Saignement dans et autour du cerveau Les traumatismes obstétricaux sont des lésions qui se produisent suite à une pression physique pendant l’accouchement, généralement lors du passage dans le canal génital. Beaucoup de nouveau-nés... en apprendre davantage , une méningite Méningite chez l’enfant La méningite bactérienne est une infection des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière ( méninges). Chez les nourrissons et les enfants plus âgés, la méningite bactérienne est... en apprendre davantage ou une myocardite Myocardite La myocardite est une inflammation du tissu musculaire du cœur (myocarde) entraînant la mort tissulaire. La myocardite peut être provoquée par de nombreuses affections, notamment une infection... en apprendre davantage ).

Il faut également vérifier que l’enfant n’a pas été victime d’abus et n’est pas mort suffoqué.

Malgré la connaissance des facteurs de risque, il n’y a pas de stratégie sûre de prévention de la MSN. Cependant certaines mesures, comme faire dormir le nourrisson sur le dos sur un matelas ferme, peuvent aider. Le nombre de décès par MSN a considérablement diminué depuis que les parents couchent leur enfant sur le dos (voir la campagne Safe to Sleep^®). Ils doivent de surcroît enlever les coussins, les cale-bébé et les jouets qui pourraient obstruer les voies aériennes du nourrisson. Il semble utile également de ne pas trop couvrir l’enfant, ni l’exposer à un environnement surchauffé. L’ allaitement maternel Allaitement Le lait maternel est l’aliment idéal des nouveau-nés. Bien que l’alimentation des bébés puisse être maternelle ou artificielle, les médecins recommandent un allaitement maternel exclusif pendant... en apprendre davantage et la non-exposition à la fumée de cigarette pourraient contribuer à prévenir la MSN ; de toute façon les avantages de ces mesures ont été clairement démontrés par ailleurs.

L’utilisation d’appareils de surveillance de la respiration ne semble pas réduire le risque de MSN.

Tous les parents qui ont perdu un enfant par MSN sont désespérés et non préparés à cette tragédie. En général, ils se sentent coupables. Ils peuvent être encore traumatisés par les investigations menées par la police, les services sociaux ou d’autres organismes. Les conseils et le soutien de médecins ayant reçu une formation spécifique et du personnel infirmier, ou d’autres parents qui ont subi la même tragédie, sont essentiels pour surmonter cette tragédie. Les spécialistes peuvent recommander la lecture de certains supports, la consultation de sites Internet (comme celui de l’American SIDS Institute [Institut américain de lutte contre le syndrome de mort subite du nourrisson]), et la participation à des groupes de soutien.

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