Le trouble panique est diagnostiqué lorsque les enfants ont des crises de panique suffisamment fréquentes pour entraîner une altération significative ou de la souffrance.
Le trouble panique est habituellement traité par une association de médicaments et de thérapie comportementale.
(Voir aussi Présentation des troubles anxieux chez l’enfant et l’adolescent Présentation des troubles anxieux chez l’enfant et l’adolescent Les troubles anxieux se caractérisent par de la crainte, de l’inquiétude ou de l’appréhension qui affecte beaucoup la capacité à évoluer et est disproportionnée par rapport aux circonstances... en apprendre davantage et Crises de panique et trouble panique Crises de panique et trouble panique Une crise de panique est une période brève d’extrême détresse, anxiété, ou peur qui commence brutalement et est accompagnée de symptômes physiques et/ou émotionnels. Le trouble panique se caractérise... en apprendre davantage chez l’adulte.)
Le trouble panique est beaucoup plus courant chez les adolescents que chez les jeunes enfants. Parfois, les enfants présentent une angoisse de la séparation Trouble d’anxiété de séparation Le trouble d’anxiété de séparation est une anxiété persistante intense lorsque l’enfant se trouve loin de son foyer ou en cas de séparation d’avec des personnes chères, normalement la mère.... en apprendre davantage ou une anxiété généralisée Trouble anxieux généralisé chez les enfants Un trouble anxieux généralisé implique une nervosité excessive et persistante, de l’inquiétude et de l’appréhension à propos de beaucoup d’activités ou d’événements. En raison de leurs inquiétudes... en apprendre davantage lorsqu’ils sont plus jeunes, puis ils développent le trouble panique à mesure qu’ils traversent la puberté.
Les crises de panique peuvent survenir dans n’importe quel trouble anxieux en réponse à l’objet de ce trouble. Par exemple, les enfants souffrant d’angoisse de la séparation peuvent présenter une crise de panique lorsqu’un parent s’en va. Les enfants qui craignent d’être pris au piège dans des endroits sans possibilité de s’en échapper (agoraphobie Agoraphobie chez l’enfant et l’adolescent L’agoraphobie est une peur persistante d’être piégé dans des situations ou lieux publics sans moyen de partir et personne pour aider. L’agoraphobie peut se développer chez les adolescents, particulièrement... en apprendre davantage ) peuvent avoir une crise de panique alors qu’ils sont assis au milieu d’un rang au sein d’un auditorium bondé. Beaucoup d’enfants qui sont atteints de trouble panique souffrent également d’agoraphobie.
Les troubles physiques, comme l’ asthme Asthme L’asthme est un état dans lequel les voies respiratoires diminuent de diamètre (en général de façon réversible) en réponse à certains stimuli. Parmi les symptômes les plus fréquents figurent... en apprendre davantage 
, peuvent également déclencher des crises de panique, et ces dernières peuvent déclencher l’asthme.
Symptômes
Au cours d’une crise de panique, les enfants ressentent une grande anxiété qui entraîne des symptômes physiques. Le cœur bat rapidement. Les enfants peuvent transpirer abondamment et se sentir essoufflés. Ils peuvent présenter une douleur thoracique ou se sentir étourdis, nauséeux ou engourdis. Les enfants peuvent se sentir comme s’ils étaient en train de mourir ou de devenir fous. Les choses peuvent leur sembler irréelles. Les symptômes peuvent être plus dramatiques (impliquant des cris, des pleurs ou une hyperventilation) que chez les adultes.
Les enfants peuvent s’inquiéter d’avoir d’autres crises. Les crises de panique et les inquiétudes associées affectent les relations et le travail scolaire.
Dans le trouble panique, les crises de panique surviennent habituellement d’elles-mêmes, sans facteur déclenchant spécifique. Mais au fil du temps, les enfants commencent à éviter des situations qu’ils associent avec les crises. Cet évitement peut entraîner l’agoraphobie, dans le cadre de laquelle les enfants sont réticents à aller à l’école, se rendre au centre commercial, ou pratiquer d’autres activités ordinaires.
Le trouble panique s’aggrave et diminue souvent sans raison apparente. Les symptômes peuvent disparaître d’eux-mêmes, puis réapparaître des années plus tard. Lorsqu’ils sont traités, la majorité des enfants souffrant d’un trouble panique se sentent mieux.
Parfois, lorsque le trouble panique n’est pas traité, les adolescents peuvent abandonner l’école, se retirer de la société et devenir renfermés et suicidaires.
Diagnostic
Examen clinique
Les médecins diagnostiquent un trouble panique lorsque les enfants :
Ont fait plusieurs crises de panique
Modifient leur comportement pour éviter les situations qui déclenchent les crises
S’inquiètent de la possibilité de crises futures
Ne présentent pas de trouble à l’origine de ces symptômes
Les médecins pratiquent donc généralement un examen clinique pour déterminer les troubles physiques qui peuvent être à l’origine des symptômes.
Les médecins vérifient si d’autres troubles mentaux sont présents (tels qu’un trouble obsessionnel compulsif Trouble obsessionnel compulsif (TOC) et troubles apparentés chez l’enfant et l’adolescent Le trouble obsessionnel compulsif se caractérise par des idées, des images ou des impulsions (obsessions) récurrentes, non souhaitées et intrusives, ainsi que par des besoins irrépressibles... en apprendre davantage ou un trouble d’anxiété sociale Trouble d’anxiété sociale chez l’enfant et l’adolescent Le trouble d’anxiété sociale est la peur persistante d’être embarrassé(e), ridiculisé(e) ou humilié(e) dans des situations sociales. Les enfants et les adolescents atteints d’un trouble d’anxiété... en apprendre davantage ) et pourraient être à l’origine des crises de panique.
Traitement
Généralement, médicaments plus thérapie comportementale
Une association de médicaments et de thérapie comportementale est normalement efficace pour traiter le trouble panique. Chez certains enfants, les médicaments sont fréquemment nécessaires pour contrôler les crises de panique avant que la thérapie comportementale ne puisse commencer.
Les benzodiazépines sont les médicaments les plus efficaces, mais des antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) L’ agomélatine, un nouveau type d’antidépresseur, est un traitement possible des épisodes dépressifs majeurs. Plusieurs types de médicaments peuvent être utilisés pour traiter la dépression... en apprendre davantage (ISRS) sont souvent préférés, car les benzodiazépines entraînent une somnolence (sédation), peuvent affecter l’apprentissage et la mémoire et peuvent entraîner une dépendance.
