Les stéroïdes anabolisants (également appelés stéroïdes androgènes anabolisants) sont des versions synthétiques (fabriquées par l’homme) de l’hormone testostérone et de substances apparentées qui sont souvent utilisées pour augmenter la taille et la force musculaires.
Les stéroïdes anabolisants sont des hormones qui favorisent le développement des muscles et permettent de gagner en force et en énergie.
Les stéroïdes anabolisants ont également de nombreux effets secondaires, qu’ils soient psychologiques (sautes d’humeur, comportement agressif, irritabilité) ou physiques (acné, virilisation chez la femme ; infertilité et suppression de la production naturelle de testostérone, gynécomastie chez l’homme).
Ces substances peuvent être détectées dans l’urine pendant une durée allant jusqu’à six mois.
Le traitement de la plupart des effets secondaires consiste à arrêter la prise de ces substances.
Les stéroïdes anabolisants comprennent l’hormone testostérone et les drogues apparentées. Ils ont de nombreux effets physiques sur l’organisme, comme une augmentation de la force, de la masse musculaire et du potentiel énergétique. Ainsi, ces drogues sont souvent utilisées de façon illégitime dans le but d’améliorer les performances sportives. Les consommateurs sont souvent des athlètes. Environ 2 % des femmes et 6 % des hommes dans le monde utilisent ou abusent des stéroïdes anabolisants, avec des estimations similaires pour les États-Unis. Ces estimations s’appliquent à la fois aux adultes et aux adolescents.
Les stéroïdes anabolisants ont de multiples usages médicaux, notamment pour traiter des taux de testostérone bas (hypogonadisme) et parfois, pour prévenir la diminution de la masse musculaire chez les personnes devant rester alitées ou atteintes de brûlures sévères, de cancer ou d’une infection grave par le virus de l’immunodéficience humaine. Toutefois, l’utilisation de stéroïdes anabolisants dans le seul but d’augmenter la taille et la force musculaires, en particulier sans ordonnance, est considérée comme un abus. Aux États-Unis, la plupart des stéroïdes anabolisants sont réglementés par le Controlled Substances Act (loi américaine sur les substances contrôlées) et il est illégal de les posséder sans ordonnance.
Les médicaments peuvent être pris par voie orale, injectés par voie intramusculaire ou appliqués sur la peau en gel ou en patch.
Les sportifs peuvent prendre des stéroïdes pendant un certain temps, arrêter puis reprendre l’utilisation plusieurs fois par an. Ce processus est appelé dosage par cycles. Les sportifs utilisent souvent plusieurs stéroïdes en même temps (une pratique appelée dosage par cumul), par différentes voies (voie orale, injection ou patch). Ils peuvent également augmenter la dose par cycles (appelé dosage pyramidal). Cette méthode peut donner lieu à des doses élevées. Les dosages par cycle, par cumul et pyramidaux sont destinés à améliorer les effets souhaités et à minimiser les effets nocifs, mais peu de preuves soutiennent ces bénéfices.
Aux doses utilisées pour traiter les troubles médicaux, les stéroïdes anabolisants entraînent peu de problèmes. Cependant, il arrive que des personnes prennent des doses 10 à 50 fois plus fortes pour obtenir les effets voulus sur la taille et la force musculaires.
Symptômes et signes de l’utilisation de stéroïdes anabolisants
Les stéroïdes anabolisants ont des effets à la fois physiques et psychologiques. Plus la quantité consommée est importante, plus les effets sont significatifs.
Effets physiques
Le principal effet physique des stéroïdes anabolisants est le suivant :
Augmentation de la masse musculaire
Les autres effets physiques comprennent :
Gynécomastie (augmentation de volume des seins) et rétrécissement des testicules, avec diminution du nombre de spermatozoïdes, et généralement infertilité, chez l’homme
Virilisation (effets de la masculinisation) chez la femme, notamment calvitie, augmentation de la pilosité (hirsutisme), hypertrophie du clitoris, voix plus grave, diminution de volume des seins et amincissement de la paroi du vagin (atrophie)
La gynécomastie chez les hommes et les effets de la masculinisation chez les femmes peuvent être irréversibles.
Une augmentation de l’acné est fréquente chez les deux sexes. L’agressivité et l’appétit peuvent augmenter, en particulier en cas de prise de fortes doses. Chez les jeunes adolescents, les stéroïdes peuvent interférer avec le développement des os des bras et des jambes.
Une utilisation à long terme peut entraîner la production de globules rouges en excès et des taux anormaux de graisses (lipides) dans le sang. Les taux de lipoprotéines de basse densité (LDL, c’est-à-dire le mauvais cholestérol) augmentent et de haute densité (HDL, c’est-à-dire le bon cholestérol) diminuent. Des complications cardiovasculaires graves, notamment hypertension, crise cardiaque et caillots sanguins, sont liées à l’utilisation de stéroïdes anabolisants. Des complications au niveau du foie ou des reins peuvent également survenir.
Conséquences psychologiques
Les stéroïdes présentent plusieurs effets psychologiques (en général seulement à doses élevées) :
Brusques changements d’humeur
Attitudes irrationnelles
Augmentation de l’agressivité (souvent appelée rage stéroïdienne)
Irritabilité
Augmentation du désir sexuel (libido) chez les hommes et parfois les femmes
Dépression
Diagnostic de l’utilisation de stéroïdes anabolisants
Analyses d’urine
Analyses de sang
Des analyses d’urine sont réalisées pour vérifier les produits de dégradation des stéroïdes anabolisants. Ces produits peuvent être détectés jusqu’à six mois après la fin de l’utilisation.
Des analyses de sang peuvent être réalisées pour vérifier le taux actuel de testostérone de la personne et déterminer s’il est supérieur à la normale. Les taux sanguins d’autres hormones reproductrices (telles que l’hormone folliculo-stimulante [FSH], l’hormone lutéinisante [LH]) peuvent également être mesurés. Si le taux de testostérone est très élevé, mais que les taux de FSH et de LH sont bas, cela prouve que la personne prend des stéroïdes anabolisants.
Traitement de l’utilisation de stéroïdes anabolisants
Arrêt de l’utilisation de stéroïdes
Le principal traitement est d’arrêter l’utilisation. Bien qu’une dépendance physique puisse survenir, une dépendance psychologique, en particulier chez les culturistes faisant des compétitions, peut exister. La gynécomastie (augmentation de volume des seins chez l’homme) peut nécessiter une réduction mammaire chirurgicale.
Les hommes qui développent une infertilité à la suite de la prise de stéroïdes anabolisants peuvent recevoir des médicaments pour aider à restaurer la fertilité.
Prévention de l’utilisation de stéroïdes anabolisants
Il faut informer les adolescents et les jeunes adultes des risques liés à la prise de stéroïdes anabolisants, à partir du collège. Des programmes, qui enseignent des façons alternatives et saines pour augmenter la taille des muscles et améliorer les performances, peuvent être utiles. De tels programmes mettent l’accent sur une bonne alimentation et des techniques d’entraînement avec des poids.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que le Manuel n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
