L’ostéoporose est une pathologie caractérisée par une réduction de la densité des os, ce qui les fragilise et les rend plus sujets aux fractures.
L’ostéoporose chez l’enfant peut être primaire ou secondaire. L’ostéoporose primitive survient spontanément. L’ostéoporose secondaire est due à des maladies chroniques, à des médicaments, à une inactivité ou une immobilité excessive, ou à une mauvaise nutrition.
L’ostéoporose juvénile idiopathique est une forme rare d’ostéoporose qui est diagnostiquée lorsqu’un enfant dont la fonction hormonale est normale présente des fractures de fragilité et une faible densité osseuse, mais ne présente pas de cause identifiable.
Symptômes de l’ostéoporose chez l’enfant
Chez les enfants, les symptômes comprennent un risque généralement accru de fractures, en particulier des os longs des jambes, des bras et de la colonne vertébrale. Les fractures de fragilité sont des fractures dues à une tension ou à une chute relativement mineure, comme une chute d’une hauteur debout ou moins, notamment une chute du lit, qui ne provoque normalement pas la fracture d’un os sain.
Les enfants peuvent également présenter des douleurs osseuses ou dans le dos. Les enfants atteints peuvent également avoir des difficultés à bouger autant ou à être aussi actifs physiquement que les enfants qui ne souffrent pas d’ostéoporose.
Diagnostic de l’ostéoporose chez l’enfant
Absorptiométrie à rayons X à double niveau d’énergie (DEXA)
Antécédents de fractures
Les médecins réalisent une DEXA pour déterminer si l’enfant a une faible densité osseuse. La DEXA prend des radiographies de haute et basse énergie de la colonne vertébrale et de la hanche, qui sont les sites où des fractures majeures sont susceptibles de se produire. La différence entre les mesures radiographiques de haute et de basse énergie permet aux médecins de calculer la densité osseuse. Le résultat est rapporté sous forme de score Z, qui compare la densité osseuse de l’enfant à celle d’un enfant en bonne santé du même sexe et du même âge. Plus la densité osseuse est faible, plus le score Z est faible. Un score Z de –2,0 ou inférieur indique une faible densité osseuse.
Les médecins prennent également en compte les antécédents de fracture de l’enfant. Par exemple, un enfant qui a eu au moins 3 fractures des os des bras ou des jambes à l’âge de 19 ans peut être atteint d’ostéoporose.
Traitement de l’ostéoporose chez l’enfant
Nutrition et compléments alimentaires
Activité physique
Bisphosphonates
Le traitement des enfants commence généralement par la nutrition. Les enfants doivent consommer suffisamment de calcium et de vitamine D dans leur alimentation (voir le tableau Quantité de calcium dans certains aliments). Les enfants qui ne reçoivent pas suffisamment de ces nutriments dans leur alimentation peuvent recevoir des compléments alimentaires.
L’activité physique et l’exercice en charge (comme la marche) permettent de renforcer les os et d’augmenter la densité osseuse.
Le traitement comprend également des médicaments appelés bisphosphonates. Ces médicaments réduisent la perte osseuse et le risque de fractures.
