L’invagination est un trouble dans lequel un segment de l’intestin glisse dans un autre, de manière semblable aux parties d’un télescope. Les segments affectés obstruent l’intestin et bloquent le flux sanguin.
La cause de l’invagination est généralement inconnue.
Les symptômes comprennent des épisodes de douleurs d’estomac et de vomissements qui commencent soudainement et vont et viennent plusieurs fois par heure ; puis, plus tard, les selles peuvent contenir du sang.
Un lavement à l’air peut confirmer le diagnostic et également traiter la pathologie.
On a parfois recours à la chirurgie.
L’invagination est la cause la plus courante de l’obstruction intestinale chez les enfants âgés de 6 mois à 3 ans. Les garçons sont légèrement plus touchés que les filles, surtout après l’âge de 4 ans. Dans la plupart des cas, la cause en est inconnue.
Dans environ 25 % des cas d’invagination, notamment chez les enfants très jeunes et plus âgés, le glissement (télescopage) est causé par un élément présent dans l’intestin, tel qu’un polype, un diverticule de Meckel, une tumeur maligne (cancéreuse) comme un lymphome, ou une vascularite associée à l’immunoglobuline A. Les enfants atteints de mucoviscidose courent également le risque de développer une invagination.
Parfois, les segments qui glissent (télescopage) reviennent à la normale sans traitement. Si tel n’est pas le cas, les segments qui se télescopent obstruent l’intestin puis coupent le flux sanguin (ce qui s’appelle ischémie) dans la zone affectée. Si le flux sanguin est coupé durant plus de quelques heures, l’intestin affecté peut mourir (il développe une gangrène). Si un segment de l’intestin meurt, de petits trous (perforations) peuvent se développer, ce qui permet aux bactéries d’entrer dans la cavité abdominale, entraînant ainsi une grave infection (péritonite).
Symptômes de l’invagination
L’invagination cause habituellement des épisodes de douleurs d’estomac et de vomissements qui commencent soudainement chez un enfant qui est autrement en bonne santé. Les épisodes durent normalement entre 15 et 20 minutes. En premier lieu, l’enfant semble relativement en bonne santé entre les épisodes. Puis plus tard, à mesure que l’ischémie se développe, la douleur devient continue, l’enfant devient irritable et/ou léthargique, et certains enfants présentent des selles ressemblant à de la gelée de groseille (selles rouge foncé contenant du sang et du mucus) ou ils développent de la fièvre. Les enfants qui souffrent d’une perforation semblent malades et ont mal lorsque l’on touche l’abdomen. Parfois, les médecins peuvent sentir une masse en forme de saucisse dans l’abdomen, là où se trouve l’invagination.
Rarement, l’invagination peut ne pas être douloureuse. L’enfant semblera alors léthargique, comme s’il avait été drogué.
Qu’est-ce qu’une invagination ?
Une partie de l’intestin glisse dans l’autre, comme le feraient les parties d’un télescope pliant. L’intestin en est par conséquent obstrué. |
Diagnostic de l’invagination
Examens d’imagerie, généralement échographie
Le médecin peut suspecter l’invagination selon les symptômes de l’enfant et à l’examen clinique.
Une échographie peut être pratiquée pour confirmer le diagnostic. Une radiographie simple de l’abdomen peut révéler une occlusion intestinale, mais ne permet pas de confirmer l’invagination.
Plus rarement, une tomodensitométrie (TDM) réalisée pour déterminer la cause de douleurs abdominales permet de diagnostiquer une invagination.
Si un examen d’imagerie réalisé pour d’autres raisons indique une invagination, mais que l’enfant ne présente aucun symptôme, aucun traitement n’est nécessaire. Cependant, le médecin conseillera aux parents d’être attentifs aux symptômes, tels que douleur, vomissements et irritabilité.
Traitement de l’invagination
Lavement à l’air
Chirurgie
Si l’échographie confirme l’invagination, un lavement à l’air est pratiqué.
Lavement à l’air
Lors d’un lavement à l’air, le médecin met de l’air dans le rectum de l’enfant à travers un petit tube puis pratique des radiographies. La pression de l’air repousse normalement les parties télescopées de l’intestin à leur place. Les radiographies montrent si l’intervention est réussie. Si le lavement à l’air est réussi, l’enfant peut rentrer chez lui après une nuit d’observation à l’hôpital. On conseille toutefois aux parents de surveiller tout nouveau symptôme, car l’invagination peut survenir de nouveau dans les 1 ou 2 jours qui suivent.
Lorsque l’invagination est corrigée par un lavement à l’air et non par une intervention chirurgicale, elle survient de nouveau chez environ 5 à 10 % des enfants.
Chirurgie
Une intervention chirurgicale est nécessaire pour corriger l’invagination dans les cas suivants :
L’enfant présente des signes de perforation intestinale.
Le lavement à l’air ne corrige pas l’invagination.
L’invagination réapparaît.
En cas de récidive, une intervention chirurgicale est réalisée pour corriger l’invagination et aussi pour vérifier l’éventuelle présence d’un polype, d’une tumeur ou d’une autre anomalie, qui pourrait en être la cause.
