La déhydroépiandrostérone (DHEA) est un stéroïde produit par les glandes surrénales et converti en hormones sexuelles ( œstrogènes et androgènes). Les effets de la DHEA sur l’organisme sont similaires à ceux de la testostérone. La DHEA peut être synthétisée à partir de certains ingrédients de l’igname du Mexique, mais la consommation de cette plante est déconseillée, car l’organisme humain ne peut pas transformer les ingrédients en DHEA.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires.)
Propriétés médicinales
Les compléments à base de DHEA sont employés pour améliorer l’humeur, l’énergie, la sensation de bien-être et la tolérance au stress. Par ailleurs, ils permettent également d’augmenter la libido, de rendre le sommeil nocturne plus profond, de diminuer le taux de cholestérol, d’augmenter la force musculaire et la densité minérale osseuse, et de réduire la masse graisseuse. Chez les hommes âgés, ils peuvent entraîner une réduction du taux de graisse corporelle. Chez les femmes âgées présentant une diminution de la fonction surrénalienne, la DHEA pourrait améliorer la qualité de vie et la dépression, bien qu’il existe probablement des traitements médicamenteux complémentaires et alternatifs plus efficaces. La DHEA est également réputée inverser le processus de vieillissement, améliorer la fonction cérébrale chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et atténuer les symptômes du lupus érythémateux systémique (lupus). Les effets médicinaux de la DHEA n’ont cependant pas été démontrés. De nombreux athlètes pensent que la DHEA permet d’augmenter la masse musculaire et d’améliorer les performances sportives, mais l’utilisation de DHEA est interdite par de nombreuses associations sportives professionnelles.
Effets secondaires possibles
En théorie, la DHEA pourrait provoquer de l’acné, un développement mammaire chez l’homme et de la pilosité chez la femme. Elle pourrait également stimuler le développement de cancers de la prostate et du sein. Ces effets n’ont cependant pas été démontrés. La DHEA ne doit pas être utilisée chez les enfants.
Informations supplémentaires
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Instituts nationaux américains de la santé (National Institutes of Health, NIH), Centre national américain de la santé complémentaire et intégrée (National Center for Complementary and Integrative Health) : informations générales à destination des patients concernant les pratiques de santé complémentaire pour les symptômes de la ménopause
