Le ginkgo est extrait des feuilles de l’arbre ginkgo (planté généralement à des fins ornementales). Ces feuilles contiennent de nombreuses substances biologiquement actives, telles que des ginkgolides et des flavonoïdes. Le ginkgo est l’un des compléments à base de plantes les plus courants.
Le fruit de l’arbre de ginkgo n’est pas utilisé dans les produits à base de ginkgo, en raison de sa mauvaise odeur. Le contact avec la pulpe du fruit, qui peut survenir sous les arbres de ginkgo femelles, peut provoquer une inflammation cutanée sévère (dermatite). Les graines du fruit sont toxiques et peuvent causer des crises convulsives et, en grandes quantités, le décès.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires.)
Propriétés médicinales
Le ginkgo diminue l’agrégation des particules du sang qui aident à interrompre les saignements (plaquettes), dilate les vaisseaux sanguins (améliorant ainsi le flux sanguin) et réduit l’inflammation. Il est utilisé pour de nombreuses raisons, comme l’amélioration de la circulation sanguine des membres inférieurs chez les personnes atteintes de maladie vasculaire athérosclérotique (maladie artérielle périphérique) et le traitement de la démence (comme dans la maladie d’Alzheimer). Des études scientifiques montrent les bénéfices du ginkgo chez les personnes atteintes de maladie artérielle périphérique, bien que ces bénéfices soient minimes. Le ginkgo permet aux personnes atteintes d’une maladie artérielle périphérique de parcourir un trajet plus long sans ressentir de douleur. Un essai clinique à grande échelle a démontré qu’il était peu probable que le ginkgo apporte un bénéfice important aux personnes atteintes de démence. Dans cet essai clinique, le ginkgo n’était pas efficace pour ralentir la progression de la démence et de la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées. Cependant, d’autres études indiquent que le ginkgo, pris à des doses suffisantes et pendant plus de 5 mois, peut temporairement stabiliser les fonctions mentale et sociale chez les personnes présentant une démence légère à modérée.
Des études montrent que le ginkgo pourrait aider à ralentir la dégénérescence maculaire liée à l’âge, une maladie des yeux. Des données antérieures ont indiqué que le ginkgo contribuait à soulager les bourdonnements dans les oreilles (acouphènes), mais des informations plus récentes indiquent qu’il n’aide pas les personnes chez qui les acouphènes sont le problème principal. Le ginkgo peut prévenir le mal des montagnes chez certaines personnes. Le ginkgo peut prévenir les lésions rénales causées par la ciclosporine, qui inhibe le système immunitaire.
Des données probantes émergentes rapportent que le ginkgo est associé à un bénéfice dans le cadre du traitement du diabète de type 2. Lorsqu’il est associé à de la metformine, le ginkgo réduit significativement le taux de glucose à jeun et le taux d’HbA1c.
Effets secondaires possibles
Interactions médicamenteuses possibles
Le ginkgo peut interférer avec les anticoagulants, l’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Le ginkgo peut également diminuer l’efficacité des médicaments anticonvulsivants.
Informations supplémentaires
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Instituts nationaux américains de la santé (National Institutes of Health, NIH), Centre national américain de la santé complémentaire et intégrée (National Center for Complementary and Integrative Health) : informations générales sur l’utilisation du ginkgo comme complément alimentaire
