Le ginkgo est extrait des feuilles de l’arbre ginkgo (planté généralement à des fins ornementales). Ces feuilles contiennent de nombreuses substances biologiquement actives, telles que des ginkgolides et des flavonoïdes. Le ginkgo est l’un des compléments à base de plantes les plus courants.
Le fruit de l’arbre de ginkgo n’est pas utilisé dans les produits à base de ginkgo, en raison de sa mauvaise odeur. Le contact avec la pulpe du fruit, qui peut survenir sous les arbres de ginkgo femelles, peut provoquer une inflammation cutanée sévère (dermatite). Les graines du fruit sont toxiques et peuvent causer des crises convulsives et, en grandes quantités, le décès.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires Présentation des compléments alimentaires La médecine et la santé intégrées (MSI) et les médecines alternatives et complémentaires (MAC) sont caractérisées par des traitements et méthodes qui, historiquement, n’ont pas été inclus dans... en apprendre davantage .)
Propriétés médicinales
Le ginkgo diminue l’agrégation des particules du sang qui aident à interrompre les saignements (plaquettes), dilate les vaisseaux sanguins (améliorant ainsi le flux sanguin) et réduit l’inflammation. Il est utilisé pour de nombreuses raisons, comme l’amélioration de la circulation sanguine des membres inférieurs chez les personnes atteintes de maladie vasculaire athérosclérotique (maladie artérielle périphérique Vue d’ensemble des maladies vasculaires périphériques Les maladies vasculaires périphériques provoquent une diminution du flux sanguin vers les artères du tronc, des bras et des jambes. La plupart des médecins utilisent le terme de « maladie artérielle... en apprendre davantage 
) et le traitement de la démence (comme dans la maladie d’Alzheimer Maladie d’Alzheimer La maladie d’Alzheimer est un déclin progressif et irrémédiable du fonctionnement cognitif, caractérisé par la dégénérescence du tissu cérébral, avec une perte des cellules nerveuses, l’accumulation... en apprendre davantage ). Des études scientifiques montrent les bénéfices du ginkgo chez les personnes atteintes de maladie artérielle périphérique, bien que ces bénéfices soient minimes. Le ginkgo permet aux personnes atteintes d’une maladie artérielle périphérique de parcourir un trajet plus long sans ressentir de douleur. Un essai clinique à grande échelle a démontré qu’il était peu probable que le ginkgo apporte un bénéfice important aux personnes atteintes de démence. Dans cet essai clinique, le ginkgo n’était pas efficace pour ralentir la progression de la démence et de la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées. Cependant, d’autres études indiquent que le ginkgo, pris à des doses suffisantes et pendant plus de 5 mois, peut temporairement stabiliser les fonctions mentale et sociale chez les personnes présentant une démence légère à modérée.
Des études montrent que le ginkgo pourrait aider à ralentir la dégénérescence maculaire liée à l’âge Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) entraîne une altération progressive de la macula (zone centrale de la vision, la plus importante de la rétine) entraînant une perte progressive... en apprendre davantage 
, une maladie des yeux. Des données antérieures ont indiqué que le ginkgo contribuait à soulager les bourdonnements dans les oreilles (acouphènes), mais des informations plus récentes indiquent qu’il n’aide pas les personnes chez qui les acouphènes sont le problème principal. Le ginkgo peut prévenir le mal des montagnes Mal des montagnes Le mal des montagnes est dû au déficit en oxygène ressenti en haute altitude. Les symptômes comprennent des maux de tête, une fatigue, des nausées ou une perte d’appétit, une irritabilité, et... en apprendre davantage chez certaines personnes. Le ginkgo peut prévenir les lésions rénales causées par la ciclosporine, qui inhibe le système immunitaire.
Des données probantes émergentes rapportent que le ginkgo est associé à un bénéfice dans le cadre du traitement du diabète de type 2 Diabète de type 2 Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage . Lorsqu’il est associé à de la metformine, le ginkgo réduit significativement le taux de glucose à jeun et le taux d’HbA1c.
Effets secondaires possibles
Interactions médicamenteuses possibles
Le ginkgo peut interférer avec les anticoagulants, l’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Le ginkgo peut également diminuer l’efficacité des médicaments anticonvulsivants Anticonvulsivants Les troubles convulsifs se produisent lors d’anomalies périodiques de l’activité électrique cérébrale, entraînant une perturbation transitoire des fonctions cérébrales à des degrés variables... en apprendre davantage .
Informations supplémentaires sur le ginkgo biloba
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Instituts nationaux américains de la santé (National Institutes of Health, NIH), Centre national américain de la santé complémentaire et intégrée (National Center for Complementary and Integrative Health) : informations générales sur l’utilisation du ginkgo comme complément alimentaire
