La réglisse naturelle, qui a un goût très sucré, est extraite de la racine d’un arbuste et utilisée comme plante médicinale sous forme de gélules, comprimés ou extrait liquide. La plupart des confiseries à la réglisse fabriquées aux États-Unis sont aromatisées artificiellement et ne contiennent pas de véritable réglisse. La glycyrrhizine est l’ingrédient actif de la réglisse naturelle. Pour les personnes particulièrement sensibles aux effets de la glycyrrhizine, des produits à base de réglisse, spécialement traités pour contenir une quantité de glycyrrhizine beaucoup moins importante (environ un dixième de la quantité habituelle), sont disponibles. Ces produits sont appelés réglisse déglycyrrhizinée.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires.)
Propriétés médicinales
La réglisse est utilisée pour calmer la toux et le mal de gorge ainsi que soulager le mal d’estomac. Appliquée superficiellement, on considère qu’elle améliore les irritations cutanées (par exemple l’eczéma). On prête également à la réglisse des propriétés dans le traitement des ulcères gastriques et des complications provoquées par l’hépatite C ou d’autres pathologies hépatiques, mais les données probantes sont insuffisantes.
Effets secondaires possibles
La réglisse, lorsqu’elle est consommée normalement ou à des doses faibles, provoque peu d’effets secondaires. Cependant, à forte dose, la glycyrrhizine entraîne une rétention de sel et d’eau par les reins, probablement à l’origine d’une hypertension artérielle. Elle provoque également une excrétion rénale de potassium, ce qui est probablement à l’origine de faibles taux de potassium dans le sang. L’augmentation de l’excrétion du potassium peut être particulièrement problématique pour les personnes atteintes de maladie cardiaque et pour celles prenant de la digoxine ou des diurétiques qui augmentent l’excrétion de potassium dans l’urine. Ces personnes ainsi que celles qui ont une tension artérielle élevée doivent éviter de prendre de la réglisse.
La réglisse peut augmenter le risque d’accouchement prématuré. Par conséquent, les femmes enceintes doivent éviter la réglisse.
Interactions médicamenteuses possibles
L’augmentation de la sécrétion de potassium peut également être problématique pour les personnes prenant de la digoxine ou des diurétiques qui augmentent l’excrétion de potassium dans l’urine. Ces personnes doivent éviter de consommer de la réglisse. La réglisse peut interagir avec la warfarine et réduire son efficacité, ce qui augmente le risque de thromboses.
Informations supplémentaires
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Instituts nationaux américains de la santé (National Institutes of Health, NIH), Centre national américain de la santé complémentaire et intégrée (National Center for Complementary and Integrative Health) : informations générales sur l’utilisation de la racine de réglisse comme complément alimentaire
