Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale, située au centre du cerveau. Elle régule le cycle veille-sommeil. La mélatonine utilisée dans les compléments alimentaires peut être d’origine animale, mais elle est le plus souvent synthétique. Dans certains pays, la mélatonine est considérée comme un médicament et est régulée en tant que tel.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires.)
Quelles propriétés la mélatonine est-elle censée avoir ?
La mélatonine est surtout utilisée pour traiter l’insomnie et limiter les effets du décalage horaire ou des rythmes de travail en poste. Les personnes dont le voyage implique un changement de fuseau horaire peuvent bénéficier de la mélatonine prise le jour ou la nuit du départ et pendant deux à quatre nuits après l’arrivée. Les personnes qui changent d’horaires de travail peuvent prendre de la mélatonine avant le coucher. Des recherches sont menées actuellement pour déterminer si la mélatonine permet de resynchroniser le cycle veille-sommeil chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer aux stades les plus précoces, ainsi que dans le trouble affectif saisonnier (dépression au cours des mois d’hiver).
La mélatonine est-elle efficace ?
Selon certaines données, les compléments alimentaires à base de mélatonine peuvent influencer le rythme veille-sommeil. Ainsi, les compléments à base de mélatonine pourraient aider certaines personnes présentant des symptômes de décalage horaire ou d’insomnie temporaire. Ils sont utilisés pendant un maximum de 6 mois. Cependant, il existe peu de données probantes indiquant que la mélatonine traite efficacement l’insomnie chronique.
Quels sont les effets secondaires possibles de la mélatonine ?
Des céphalées et une dépression passagère peuvent survenir. La mélatonine pourrait intensifier une dépression existante. On ne sait pas si l’utilisation à long terme de mélatonine présente un danger. Il convient de prendre cette hormone sous contrôle médical. Si des sources animales sont utilisées, des infections peuvent survenir, en raison d’une contamination des tissus animaux. Chez les personnes épileptiques, la mélatonine pourrait augmenter le nombre de crises convulsives. La mélatonine pourrait exacerber les maladies auto-immunes. De plus, la mélatonine pourrait réduire la fertilité, et on ne sait pas si elle peut être prise sans danger pendant la grossesse ou l’allaitement.
Quelles sont les interactions médicamenteuses avec la mélatonine ?
La mélatonine pourrait intensifier les effets de la warfarine et augmenter le risque de saignements. La mélatonine pourrait augmenter les effets sédatifs de certains médicaments, tels que les benzodiazépines. Certains médicaments pourraient affecter les taux de mélatonine. Par exemple, la fluvoxamine, les œstrogènes et les quinolones (des antibiotiques) pourraient augmenter les taux de mélatonine. À l’inverse, certains médicaments (comme la carbamazépine [un anticonvulsivant] ou la rifampicine [un antibiotique]) pourraient réduire les taux de mélatonine.
Recommandations
Les personnes qui ont des troubles du sommeil ou qui souhaitent traiter ou prévenir le décalage horaire peuvent essayer de prendre de la mélatonine, mais la plupart, en particulier celles qui envisagent de prendre de la mélatonine de façon répétée, doivent d’abord consulter leur médecin. Les personnes atteintes d’épilepsie ou de maladies auto-immunes, les femmes qui essayent de concevoir ou les personnes qui prennent de la warfarine ne doivent pas prendre de mélatonine.
