L’électrocardiographie ambulatoire continue est un examen médical indolore qui enregistre l’activité électrique du cœur en continu pendant 24 heures à 14 jours pendant que la personne réalise ses activités quotidiennes habituelles.
Une électrocardiographie standard enregistre l’activité électrique du cœur pendant quelques secondes seulement. Elle peut détecter des anomalies qui sont constantes ; cependant, parfois les troubles du rythme cardiaque (arythmie) et un flux sanguin inadéquat vers le muscle cardiaque peuvent se produire seulement brièvement ou irrégulièrement. Pour détecter ces problèmes, les médecins peuvent utiliser l’électrocardiographie ambulatoire (ECG).
Dans certains ECG ambulatoires, l’ECG est enregistré en continu pendant une période allant jusqu’à un mois, pendant que la personne exerce ses activités quotidiennes normales. Un moniteur Holter, un type d’ECG ambulatoire continu, est un petit enregistreur directement relié au thorax qui enregistre l’activité électrique du cœur pendant 24 à 48 heures. Certains types de moniteurs Holter sont dotés d’électrodes fixées au thorax de la personne, avec des fils reliés à un moniteur porté à la taille ou sur une sangle. D’autres modèles sont entièrement intégrés dans de petits patchs ou appareils résistants à l’eau, sans fils externes. Ce type de moniteur est porté pendant 24 heures à 14 jours.
Avec un enregistreur d’événements, l’ECG est surveillé en continu pendant un mois, mais n’est enregistré que pendant une durée prédéterminée (en général quelques secondes à quelques minutes) juste avant et après le déclenchement du moniteur par la personne ou la détection d’un trouble du rythme cardiaque par le moniteur. L’enregistreur détecte l’activité électrique du cœur grâce à des électrodes fixées au thorax et enregistre l’ECG. Munie de l’enregistreur, la personne note sur un carnet la durée et le type de chaque symptôme. Les symptômes enregistrés dans le journal peuvent ensuite être vérifiés pour détecter des changements à l’ECG, afin de déterminer si les symptômes sont dus à un trouble du rythme cardiaque. Si besoin, l’ECG peut être transmis à l’hôpital ou au cabinet médical pour une lecture immédiate dès que des symptômes se manifestent.
Un type de moniteur à plus long terme, appelé enregistreur en boucle implantable, est implanté sous la peau pendant plusieurs années. Ce type de moniteur peut être utilisé pour les arythmies très peu fréquentes, en particulier celles qui pourraient avoir des conséquences graves si elles ne sont pas diagnostiquées.
De nombreux moniteurs possèdent les caractéristiques des moniteurs Holter et des enregistreurs d’événements. En outre, certains appareils sont surveillés à distance par des ordinateurs et des techniciens spécialisés dans des centres de télésurveillance cardiaque (télémétrie cardiaque mobile).
Les moniteurs ECG ambulatoires sont interprétés par une combinaison d’analyses informatiques, d’examen par un technicien et d’interprétation par un médecin.
Enregistreur Holter : Des lectures ECG en continu
Un petit enregistreur est attaché à une sangle portée sur l’épaule. Grâce à des électrodes fixées au thorax, il enregistre en continu l’activité électrique du cœur. |
Un enregistreur d’événements est utilisé lorsqu’une surveillance est nécessaire sur une période plus longue, pouvant aller jusqu’à 1 mois. Il est semblable à un enregistreur Holter mais ne fonctionne que lorsque l’utilisateur l’active (c’est-à-dire en cas de symptômes) en pressant un bouton sur le dispositif ou lorsque le dispositif détecte un rythme cardiaque anormal.
Une autre option pour l’enregistrement en continu est un petit moniteur adhésif sans fil jetable qui est porté sur le thorax pendant une durée maximale de 2 semaines. Parce qu’il est beaucoup plus petit qu’un enregistreur Holter standard et ne nécessite pas de multiples fils conducteurs placés sur le thorax, les personnes peuvent le trouver plus facile à porter pendant de plus longues périodes.
Si les symptômes se produisent si rarement qu’ils ne peuvent pas être enregistrés durant la période de surveillance initiale, un enregistreur d’événements peut être placé sous la peau. Un petit aimant active l’enregistreur. Ces types de moniteurs d’événements implantables sont appelés enregistreurs à boucle implantables et peuvent durer plusieurs années avant de remplacer la pile.
