La plupart des médecins utilisent le terme de « maladie artérielle périphérique » pour décrire une mauvaise circulation dans les artères des jambes provoquée par l’athérosclérose. Cependant, les artériopathies périphériques peuvent affecter d’autres artères, comme celles des bras, et être dues à d’autres causes. Les maladies qui touchent les artères irriguant le cerveau sont considérées séparément dans le cadre des maladies cérébrovasculaires. Les maladies qui réduisent le flux sanguin des artères dans l’abdomen sont considérées séparément dans le cadre de l’occlusion de la branche aortique abdominale.
Causes
Les artériopathies périphériques peuvent être
L’artériopathie périphérique oblitérante est due à un élément qui rétrécit ou obstrue physiquement les artères. La cause la plus fréquente est l’athérosclérose (durcissement des artères). La dysplasie fibromusculaire artérielle est un autre exemple d’artériopathie périphérique oblitérante.
Dans l’artériopathie périphérique fonctionnelle, le flux sanguin est diminué parce que les artères ne fonctionnent pas correctement. En général, la dysfonction entraîne une contraction soudaine et anormale des muscles (spasmes) dans les parois des vaisseaux sanguins. Le spasme provoque un rétrécissement temporaire qui réduit le flux sanguin. Plus rarement, la maladie est due à une relaxation anormale des muscles dans les parois des vaisseaux sanguins, provoquant un élargissement (vasodilation) des artères. L’acrocyanose, l’érythromélalgie et le syndrome de Raynaud sont des exemples de maladies vasculaires périphériques fonctionnelles.
