Fibrillation auriculaire et flutter auriculaire

Les principales complications sont les suivantes :

En cas de fibrillation auriculaire ou de flutter auriculaire, les oreillettes ne se vident pas complètement dans les ventricules avec chaque battement. Avec le temps, une certaine quantité de sang peut stagner à l’intérieur des oreillettes, entraînant la formation de caillots. Il arrive que des fragments de caillot se détachent, souvent peu après que la fibrillation se soit reconvertie en rythme normal, soit spontanément, soit suite au traitement. Les débris peuvent rentrer dans le ventricule gauche, circuler dans le flux sanguin (devenant un embole) et obstruer une petite artère. Si les fragments d’un caillot bloquent une artère dans le cerveau, un accident vasculaire cérébral Présentation de l’accident vasculaire cérébral se produit. Dans de rares cas, l’accident vasculaire cérébral est le premier signe de fibrillation auriculaire ou de flutter auriculaire.

Quand la fibrillation ou le flutter auriculaire provoque des battements cardiaques trop rapides, les ventricules n’ont pas le temps de se remplir complètement de sang. Comme ils ne se remplissent pas complètement, la quantité de sang pompée par le cœur diminue. Cela peut entraîner une chute de la pression artérielle, et une insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) peut se produire.

En général, la première étape dans le traitement de la fibrillation auriculaire ou du flutter auriculaire consiste à ralentir les battements ventriculaires, de telle sorte que le cœur pompe le sang de manière plus efficace. Généralement, des médicaments peuvent ralentir les ventricules. Le premier médicament essayé est souvent un inhibiteur calcique, comme le diltiazem ou le vérapamil, qui peut ralentir la conduction des impulsions vers les ventricules (voir le tableau Quelques médicaments utilisés pour traiter les arythmies Certains médicaments prescrits pour traiter les arythmies ). Un bêta-bloquant, comme le propranolol ou l’aténolol, peut être utilisé. En cas d’insuffisance cardiaque, la digoxine peut être utilisée.

La fibrillation auriculaire ou le flutter auriculaire peut se convertir spontanément en un rythme cardiaque normal. Chez certaines personnes, ces arythmies doivent être converties activement en un rythme normal (cardioversion Rétablir un rythme normal Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le... en apprendre davantage ). C’est le cas des personnes chez lesquelles la fibrillation auriculaire ou le flutter auriculaire cause une insuffisance cardiaque ou d’autres symptômes de faible débit cardiaque.

Avant de restaurer un rythme normal, comme il existe un risque qu’un caillot sanguin se détache et cause un accident vasculaire cérébral durant la conversion, des mesures doivent être prises pour prévenir les caillots sanguins.

Si la fibrillation ou le flutter auriculaire est présent depuis plus de 48 heures, les médecins administrent un anticoagulant tel que la warfarine pendant 3 à 4 semaines avant de tenter une conversion. Alternativement, ils peuvent administrer un anticoagulant à action brève, comme l’héparine, et effectuer une échocardiographie. Si l’échocardiographie ne détecte aucun caillot dans le cœur, la personne peut subir une conversion immédiatement. Si le rythme est clairement présent depuis moins de 48 heures, la personne ne reçoit pas d’anticoagulant avant la conversion. Toutefois, toutes les personnes doivent prendre un anticoagulant pendant au moins 4 semaines après la conversion.

Les méthodes de conversion sont les suivantes :

Un choc électrique au cœur est la méthode la plus efficace. Le choc électrique est synchronisé pour n’être administré qu’à un certain point de l’activité électrique du cœur (cardioversion Rétablir un rythme normal Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le... en apprendre davantage synchronisée) de façon à ne pas causer une fibrillation ventriculaire. La cardioversion est efficace dans 75 à 90 % des cas.

Certains médicaments anti-arythmiques (le plus souvent amiodarone, flécaïnide, procaïnamide, propafénone ou sotalol, voir le tableau Quelques médicaments utilisés pour traiter les arythmies Certains médicaments prescrits pour traiter les arythmies ) peuvent également rétablir un rythme normal. Toutefois, ces médicaments ne sont efficaces que dans 50 à 60 % des cas et causent souvent des effets secondaires.

Plus l’arythmie est présente depuis longtemps (surtout 6 mois ou plus), plus les oreillettes sont dilatées, et plus la maladie cardiaque sous-jacente est grave, moins la conversion à un rythme normal par n’importe quelle méthode risque de réussir. Lorsque la conversion réussit, le risque de récidive est élevé, même sous traitement préventif par un médicament spécifique (typiquement l’un des médicaments utilisés afin de convertir l’arythmie en un rythme normal).

Dans de rares cas, lorsque tous les autres traitements de la fibrillation auriculaire sont inefficaces, le nœud auriculo-ventriculaire peut être détruit par ablation Rétablir un rythme normal Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le... en apprendre davantage . L’ablation utilise généralement des températures très chaudes ou très froides à l’extrémité d’un cathéter inséré dans le cœur pour tuer les tissus. Cette procédure arrête complètement la conduction des oreillettes aux ventricules et ralentit la fréquence ventriculaire. Cependant, la pose d’un stimulateur cardiaque artificiel Stimulateurs cardiaques artificiels Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le... en apprendre davantage permanent est nécessaire pour activer les ventricules par la suite.

Un autre type d’ablation détruit le tissu auriculaire à proximité des veines pulmonaires (isolation des veines pulmonaires). L’isolation des veines pulmonaires épargne le nœud auriculo-ventriculaire mais réussit moins souvent (60 à 80 %), et le risque de complications graves est significatif (1 à 5 %). Par conséquent, cette procédure est souvent réservée aux meilleurs candidats (par exemple, personnes jeunes qui n’ont pas de maladie cardiaque structurelle significative comme une maladie des valvules cardiaques, personnes sans autres options comme celles souffrant de fibrillation auriculaire qui ne répondent pas au traitement médicamenteux, ou personnes atteintes d’ insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) .

En cas de flutter auriculaire, on peut utiliser l’ablation pour interrompre le circuit de flutter dans l’oreillette et rétablir un rythme normal de façon définitive. Cette procédure est efficace dans près de 90 % des cas.

Des mesures de prévention des caillots sanguins (et donc d’un accident vasculaire cérébral Présentation de l’accident vasculaire cérébral ) sont nécessaires quand la fibrillation auriculaire ou le flutter auriculaire est reconverti(e) en rythme normal. La plupart des patients requièrent généralement de telles mesures durant un traitement à long terme. Les médecins administrent généralement un anticoagulant Anticoagulation L’embolie pulmonaire est l’obstruction d’une artère des poumons (artère pulmonaire) par un agrégat solide apporté par la circulation (un embole), généralement un caillot sanguin (thrombus) ou... en apprendre davantage tel que la warfarine, le dabigatran ou un inhibiteur du facteur de coagulation Xa (rivaroxaban, apixaban ou edoxaban). Les personnes qui ne peuvent pas prendre d’anticoagulant peuvent prendre de l’aspirine, mais l’aspirine n’est pas aussi efficace que la warfarine.

Les personnes par ailleurs en bonne santé qui ont subi un seul épisode de fibrillation auriculaire qui s’est convertie en rythme normal (spontanément ou avec un traitement) doivent seulement prendre un anticoagulant pendant 4 semaines. Les personnes qui ont subi plusieurs épisodes de fibrillation auriculaire ou de flutter auriculaire ou qui retiennent ces rythmes malgré un traitement doivent prendre un médicament pour prévenir les caillots sanguins à vie.

Les médecins administrent la warfarine ou d’autres anticoagulants aux personnes qui présentent un ou plusieurs facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral. Ces facteurs de risque comprennent :

Certaines personnes sans ces facteurs de risque reçoivent de l’aspirine, et certaines ne reçoivent pas de traitement pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux.

Même quand une fibrillation auriculaire ou un flutter auriculaire est converti en rythme normal, les médecins poursuivent généralement le traitement anticoagulant, souvent pendant toute la vie du patient. Ce traitement anticoagulant est nécessaire car l’arythmie peut récidiver sans que le patient en soit conscient. Des caillots sanguins dangereux peuvent se former durant ces épisodes.