L’hypersensibilité et les troubles cutanés inflammatoires sont causés par une réaction immunitaire qui touche la peau. (Voir aussi Éruptions médicamenteuses.)
Le système immunitaire est essentiel pour la santé de tous les tissus de l’organisme. Il réagit en cas d’invasion, notamment par des micro-organismes, des substances étrangères ou des cellules cancéreuses, et provoque une inflammation pour contrer cette invasion. Normalement, la réaction immunitaire permet de protéger l’organisme et facilite la guérison. Cependant, il arrive que la réaction immunitaire cible des tissus sains et entraîne une inflammation et des lésions importantes.
Diverses réactions immunitaires peuvent toucher la peau et, souvent, entraîner une éruption cutanée. On parle « d’éruption cutanée » lorsque la peau change de couleur (lorsqu’elle devient rouge, par exemple) et/ou de texture (lorsque des bosses ou des gonflements apparaissent). Les éruptions cutanées entraînent souvent des démangeaisons, notamment dans le cas d’une réaction allergique (hypersensibilité), mais certaines sont douloureuses ou ne provoquent aucune sensation. Une réaction immunitaire est parfois déclenchée à la suite d’un contact ou de la prise de certaines substances, mais très souvent la cause de réaction immunologique à l’origine de l’éruption reste inconnue.
Certaines éruptions cutanées touchent davantage les enfants, tandis que d’autres affectent en priorité les adultes.
Le diagnostic positif de la plupart des éruptions causées par une hypersensibilité repose sur leur aspect. La cause d’une éruption peut rarement être déterminée par une analyse de sang et généralement, on ne pratique pas d’autres types de bilans. Cependant, en cas d’éruptions persistantes, notamment pour celles qui ne répondent pas à un traitement, il peut être décidé de réaliser une biopsie cutanée qui consiste à exciser un petit lambeau de peau touchée par l’éruption cutanée avec une lame pour l’examiner au microscope. Par ailleurs, en cas de suspicion de dermatite de contact, des tests cutanés peuvent être réalisés.
Le système immunitaire joue un rôle important dans de nombreux autres troubles cutanés, notamment
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Réactions au soleil (réactions de photosensibilité)
