Présentation des lésions cutanées dues au soleil

Le composant de la lumière solaire qui exerce les principaux effets sur la peau est la lumière ultraviolette (UV), invisible à l’œil humain. Elle se divise selon sa longueur d’onde en trois catégories :

La lumière UV (tous les types) endommage l’acide désoxyribonucléique (ADN, le matériel génétique de l’organisme), entraînant parfois un cancer. La lumière UV a également des effets nocifs, comme un vieillissement prématuré de la peau et l’apparition précoce de rides. Les coups de soleil peuvent également être dus à la lumière ultraviolette, principalement les UVB. Il n’y a pas de niveau non dangereux de lumière UV.

La quantité de lumière UV qui touche la surface terrestre est en augmentation, surtout sous les latitudes nordiques. Cette augmentation est due à la diminution de la couche d’ozone protectrice dans l’atmosphère. L’ozone, une substance chimique naturelle, bloque la majeure partie de la lumière ultraviolette et l’empêche d’attendre la surface de la Terre. Les réactions chimiques entre l’ozone et les chlorofluorocarbones (produits chimiques présents dans les réfrigérants et les aérosols) réduisent la quantité d’ozone dans cette couche d’ozone protectrice.

La quantité de lumière UV atteignant la surface de la Terre varie également selon d’autres facteurs. La lumière UV est plus intense entre 10 h et 16 h, pendant l’été, à haute altitude et à faible latitude (comme au niveau de l’équateur). Le verre, les nuages épais, la fumée et le smog filtrent une grande partie de la lumière UV, mais les rayons UV peuvent passer à travers les nuages légers, la brume et environ 30 centimètres sous l’eau, provoquant des brûlures potentiellement graves.

La peau exposée à la lumière UV se protège des lésions en subissant certaines modifications. L’épiderme (couche la plus superficielle) s’épaissit pour bloquer la lumière UV. Les mélanocytes (cellules qui produisent le pigment cutané) augmentent leur fabrication de mélanine, un pigment brun qui fonce la peau et entraîne le bronzage. Le bronzage fournit une protection naturelle contre une future exposition aux rayons UV, parce que la mélanine absorbe l’énergie de la lumière ultraviolette et permet d’empêcher la lumière d’endommager les cellules cutanées et de pénétrer plus profondément dans les tissus. Sinon, le bronzage ne présente aucun bénéfice pour la santé. Le bronzage dans un objectif esthétique est dangereux pour la santé (Le bronzage est-il sans danger ? Le bronzage est-il sans danger ? ).

La sensibilité à la lumière solaire varie selon la quantité de mélanine Présentation des pigments de la peau La mélanine est le pigment qui permet de produire les différentes nuances et couleurs de peau, de cheveux et d’yeux chez l’humain. La couleur de la peau (pigmentation) est déterminée par la... en apprendre davantage présente dans la peau. Les personnes ayant la peau foncée ont plus de mélanine et donc une meilleure protection contre les effets nocifs du soleil. Néanmoins, les personnes à la peau foncée restent vulnérables au soleil et aux effets à long terme de l’exposition à la lumière du soleil.

La quantité de mélanine présente dans la peau des personnes dépend de facteurs génétiques et de l’importance de leurs expositions récentes au soleil. Certaines personnes peuvent produire de grandes quantités de mélanine en réponse à la lumière UV, tandis que d’autres n’en produiront que très peu. Les personnes aux cheveux blonds ou roux sont particulièrement sensibles aux effets à court terme et à long terme des rayons UV, car elles ne produisent pas suffisamment de mélanine. La mélanine de leur peau peut également se répartir de manière irrégulière, faisant apparaître des taches de rousseur. Les personnes atteintes de vitiligo Vitiligo Le vitiligo est une perte de mélanocytes qui provoque une décoloration de plaques de peau. Les plaques de peau décolorée sont réparties sur diverses zones du corps. Les médecins basent généralement... en apprendre davantage présentent des taches cutanées non pigmentées. Les personnes atteintes d’ albinisme Albinisme L’albinisme est une maladie héréditaire rare caractérisée par peu ou pas de production de mélanine, un pigment de la peau. La peau, les cheveux et les yeux sont touchés, ou parfois seulement... en apprendre davantage produisent peu de mélanine, voire pas du tout.

L’exposition solaire vieillit prématurément la peau. Les lésions cutanées causées par une exposition prolongée à la lumière solaire sont connues sous le nom de photovieillissement. L’exposition à la lumière UV est responsable des rides, fines et profondes, d’une pigmentation irrégulière, de taches semblables à des taches de rousseur appelées lentigines, une peau jaunâtre et un aspect tanné et rugueux de la peau. Tous les types de peau subissent des modifications, en cas d’exposition significative, même si les personnes à peau claire sont plus vulnérables.

Les kératoses actiniques Kératoses actiniques Les kératoses actiniques (kératoses solaires) sont des excroissances précancéreuses provoquées par l’exposition solaire prolongée. De nombreuses années d’exposition au soleil peuvent provoquer... en apprendre davantage sont des excroissances précancéreuses provoquées par une exposition solaire prolongée. Ces excroissances sont généralement roses, rouges ou, plus rarement, grises ou brunes. Elles sont rugueuses et squameuses au toucher.

Les kératoses séborrhéiques Kératoses séborrhéiques Les kératoses séborrhéiques (verrues séborrhéiques) sont généralement des excroissances semblables à des verrues, de couleur chair, brune ou noire, qui peuvent se développer n’importe où sur... en apprendre davantage ressemblent aux kératoses actiniques. Elles peuvent apparaître sur des zones de la peau qui ne sont pas exposées à la lumière du soleil, mais elles ne sont pas précancéreuses.

Le risque d’excroissances précancéreuses et de cancers de la peau Présentation des cancers de la peau Les tumeurs malignes de la peau sont les cancers les plus fréquents. Le cancer de la peau est très fréquent chez les personnes qui travaillent ou font du sport en extérieur et chez les adeptes... en apprendre davantage , y compris de carcinome épidermoïde Carcinome épidermoïde Le carcinome épidermoïde est une tumeur maligne qui naît dans les cellules squameuses de la peau. Des excroissances épaisses et squameuses apparaissent sur la peau et ne guérissent pas. Pour... en apprendre davantage , de carcinome basocellulaire Carcinome basocellulaire Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus fréquent. Il se développe dans certaines cellules de la couche supérieure de la peau (épiderme). En général, une petite papule brillante... en apprendre davantage et de mélanome Mélanome Le mélanome est un cancer de la peau qui naît des cellules qui produisent des pigments de la peau (mélanocytes). Les mélanomes peuvent se développer sur une peau normale ou dans des grains de... en apprendre davantage malin, est proportionnel à l’importance de l’exposition solaire. Le cancer de la peau est particulièrement fréquent chez les personnes ayant été très exposées à la lumière du soleil pendant l’enfance et l’adolescence, et chez les personnes qui sont exposées en permanence au soleil dans le cadre de leur profession ou de leurs loisirs (comme les athlètes, les agriculteurs, les éleveurs, les marins et les adeptes du bronzage fréquent). En outre, l’exposition aux UV dans les salons de bronzage augmente le risque de cancer de la peau et de lésions cutanées.