(Voir aussi Prurit et Sécheresse cutanée (xérodermie).)
L’ichtyose est une forme sévère de sécheresse cutanée. L’ichtyose entraîne une desquamation excessive de la peau. Les squames sont des zones de cellules cutanées mortes accumulées, sous forme de plaques de peau sèche et rêche.
Contrairement à la xérodermie, qui désigne la sécheresse cutanée ordinaire, l’ichtyose est une sécheresse cutanée héréditaire (ichtyose héréditaire) ou causée par d’autres troubles ou des médicaments (ichtyose acquise).
Ichtyose héréditaire
L’ichtyose héréditaire (la forme la plus fréquente) est causée par des mutations génétiques qui se transmettent généralement de parent à enfant, mais qui peuvent également survenir spontanément. L’ichtyose héréditaire se manifeste à la naissance ou se développe pendant la petite enfance ou l’enfance. Il existe de nombreuses formes d’ichtyoses héréditaires. Certaines n’affectent que la peau, mais d’autres font partie d’un ensemble de troubles héréditaires qui affectent d’autres organes.
Selon la forme dont il s’agit, les squames peuvent être fines ou épaisses, étendues et d’un aspect évoquant les verrues. Les squames peuvent se former uniquement sur la paume des mains et la plante des pieds, ou bien couvrir la majeure partie du corps. Certaines formes entraînent la formation de cloques, ce qui peut favoriser les infections bactériennes.
Ichtyose acquise
L’ichtyose acquise peut être causée par un certain nombre de troubles internes, tels qu’une thyroïde hypoactive (hypothyroïdie), un lymphome et le SIDA. Certains médicaments (tels que l’acide nicotinique, le triparanol et les butyrophénones) peuvent causer une ichtyose acquise. L’ichtyose acquise apparaît généralement à l’âge adulte.
Diagnostic
L’ichtyose héréditaire est diagnostiquée à la naissance de l’enfant ou pendant l’enfance, selon le moment où apparaît la desquamation caractéristique. Le médecin réalise des examens et consulte des experts en génétique (généticiens) afin de déterminer la cause de l’ichtyose héréditaire.
L’ichtyose acquise est diagnostiquée lorsque la desquamation caractéristique apparaît après un traitement ou l’apparition d’une maladie interne. Le médecin peut réaliser une biopsie cutanée, qui peut parfois permettre de déterminer la cause interne.
Traitement
Dans l’ichtyose acquise, la pathologie sous-jacente est traitée ou le médicament responsable de l’ichtyose est arrêté. Les autres traitements possibles comprennent l’hydratation constante de la peau par des hydratants et éviter de laisser la peau sécher.
Des hydratants à base de vaseline, d’huile minérale, d’acide salicylique, d’acide lactique, de lactate d’ammonium, de céramides ou d’urée doivent être appliqués immédiatement après le bain, pendant que la peau est encore humide. Le surplus d’hydratant peut être épongé avec une serviette.
Afin de soulager la desquamation, les adultes peuvent appliquer une solution à base de propylène glycol et d’eau sur les zones affectées, après le bain. Les zones sont ensuite couvertes d’un film ou d’un sac plastique pour la nuit. La même solution peut être appliquée aux enfants deux fois par jour, mais sans film plastique.
Dans l’ichtyose héréditaire, les crèmes ou les comprimés à base de substances apparentées à la vitamine A, comme la trétinoïne (un rétinoïde), l’isotrétinoïne orale ou l’acitrétine orale, réduisent la desquamation excessive.
Les personnes qui risquent de contracter une infection bactérienne peuvent se voir prescrire des antibiotiques oraux.
