L’impétigo est une infection cutanée superficielle qui provoque la formation de lésions couvertes de croûtes jaunes et, parfois, de petites cloques remplies de liquide jaune. Elle est provoquée par Staphylococcus aureus ,Streptococcus pyogenes ou les deux. L’ecthyma est une forme d’impétigo provoquant des lésions plus profondes de la peau.
(Voir aussi Présentation des infections bactériennes de la peau.)
L’impétigo est fréquent. Il touche souvent les enfants. L’impétigo peut siéger n’importe où sur le corps, mais se développe en général sur le visage, les bras et les jambes.
Une forme d’impétigo entraîne la formation de cloques (impétigo bulleux) dont la taille varie et qui peuvent persister pendant des jours ou des semaines.
L’impétigo touche souvent la peau saine, mais il peut se développer à la suite d’une lésion ou d’une affection qui rompt la barrière cutanée, comme une infection mycosique, un coup de soleil ou une piqûre d’insecte. Une mauvaise hygiène et un environnement humide sont également des facteurs de risque. Des staphylocoques ou des streptocoques vivent à l’intérieur du nez de certaines personnes sans provoquer d’infections. On parle alors de porteurs nasaux. Les porteurs sains sont des personnes chez qui on retrouve la bactérie, mais qui n’ont aucun symptôme provoqué par la bactérie. La bactérie peut être véhiculée du nez des porteurs sains vers d’autres parties du corps par l’intermédiaire des mains, ce qui provoque parfois des infections récurrentes ou la contamination d’autres personnes.
L’impétigo est extrêmement contagieux, et peut s’étendre à d’autres régions cutanées de la personne elle-même ou à d’autres personnes.
Symptômes de l’impétigo et de l’ecthyma
L’impétigo et l’ecthyma provoquent des démangeaisons et sont légèrement douloureux. Les démangeaisons entraînent souvent un grattage excessif, surtout chez les enfants, et favorisent ainsi la propagation de l’infection.
L’impétigo provoque généralement des groupes de petites cloques qui se rompent et forment une croûte jaunâtre sur les ulcérations.
L’impétigo bulleux est similaire, hormis le fait que les ulcérations s’étendent rapidement pour former des cloques plus étendues. Les cloques peuvent prendre la forme d’une plaque rouge avant de former des vésicules plus grosses. Elles se rompent et exposent la peau à vif, qui se couvre d’une croûte jaunâtre.
Image publiée avec l’aimable autorisation du docteur en médecine Thomas Habif.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
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L’ecthyma est une forme d’impétigo. Il se caractérise par de petits ulcères peu profonds d’aspect perforé qui contiennent parfois du pus. La croûte qui recouvre les ulcères est plus épaisse que la croûte de l’impétigo. Elle est de couleur brun-noir. La zone qui entoure les ulcères est généralement d’un rouge violacé et est enflée.
Diagnostic de l’impétigo et de l’ecthyma
Examen clinique
Le diagnostic de l’impétigo et de l’ecthyma est basé sur l’aspect des lésions et des cloques.
Chez les personnes présentant des infections répétées, un écouvillon nasal est prélevé et envoyé au laboratoire pour déterminer si elles sont porteuses nasales de staphylocoques ou de streptocoques.
Traitement de l’impétigo et de l’ecthyma
Pommades ou crèmes antibiotiques
Parfois, comprimés antibiotiques
La région infectée doit être lavée à l’eau et au savon, doucement et plusieurs fois par jour, pour enlever toutes les croûtes.
Les zones peu étendues d’impétigo sont traitées avec des pommades ou des crèmes antibiotiques appliquées directement sur la peau (localement). Les zones étendues ou qui ne sont pas guéries par les antibiotiques locaux peuvent nécessiter des antibiotiques par voie orale.
L’ecthyma est généralement traité avec des antibiotiques par voie orale.
Les porteurs nasaux peuvent être traités avec des antibiotiques locaux dans les voies nasales.
