L’ichtyose désigne une desquamation de la peau allant d’une sécheresse légère mais gênante à une maladie cutanée sévère et défigurante.
(Voir aussi Prurit et Sécheresse cutanée [xérodermie].)
L’ichtyose est une forme sévère de sécheresse cutanée. L’ichtyose entraîne une desquamation excessive de la peau. Les squames sont des zones de cellules cutanées mortes accumulées, sous forme de plaques de peau sèche et rêche.
Contrairement à la xérodermie, qui désigne la sécheresse cutanée ordinaire, l’ichtyose est une sécheresse cutanée héréditaire (ichtyose héréditaire) ou causée par d’autres troubles ou des médicaments (ichtyose acquise).
Ichtyose héréditaire
L’ichtyose héréditaire (la forme la plus fréquente) est causée par des mutations génétiques qui se transmettent généralement de parent à enfant, mais qui peuvent également survenir spontanément.
L’ichtyose héréditaire se manifeste à la naissance ou se développe pendant la petite enfance ou l’enfance.
Il existe de nombreuses formes d’ichtyoses héréditaires. Certaines n’affectent que la peau, mais d’autres font partie d’un ensemble de troubles héréditaires qui affectent d’autres organes.
Selon la forme dont il s’agit, les squames peuvent être fines ou épaisses, étendues et d’un aspect évoquant les verrues. Les squames peuvent se former uniquement sur la paume des mains et la plante des pieds, ou bien couvrir la majeure partie du corps.
Certaines formes d’ichtyose entraînent la formation de cloques, ce qui peut favoriser les infections bactériennes.
Ichtyose acquise
L’ichtyose acquise peut être causée par un certain nombre de troubles internes, tels qu’une thyroïde hypoactive (hypothyroïdie), un lymphome et le SIDA. Certains médicaments (tels que l’acide nicotinique, le triparanol et les butyrophénones) peuvent causer une ichtyose acquise.
L’ichtyose acquise apparaît généralement à l’âge adulte.
Diagnostic de l’ichtyose
Apparition d’une desquamation caractéristique
Pour l’ichtyose héréditaire, examens et consultation avec un généticien
Pour l’ichtyose acquise, parfois une biopsie cutanée
L’ichtyose héréditaire est diagnostiquée à la naissance de l’enfant ou pendant l’enfance, selon le moment où apparaît la desquamation caractéristique. Le médecin réalise des examens et consulte des experts en génétique (généticiens) afin de déterminer la cause de l’ichtyose héréditaire.
L’ichtyose acquise est diagnostiquée lorsque la desquamation caractéristique apparaît après un traitement ou l’apparition d’une maladie interne.
Les médecins peuvent réaliser une biopsie cutanée pour écarter d’autres causes de sécheresse cutanée et de desquamation, et parfois pour déterminer une cause interne.
Traitement de l’ichtyose
Pour toute ichtyose, crèmes hydratantes
Pour l’ichtyose héréditaire, certains médicaments
Dans l’ichtyose acquise, traitement de la cause
Pour l’infection potentielle, antibiotiques
Les crèmes hydratantes sont utilisées pour traiter toute forme d’ichtyose. Les hydratants à base de vaseline, d’huile minérale, d’acide salicylique, d’acide lactique, de lactate d’ammonium, de céramides, de dexpanthénol ou d’urée doivent être appliqués immédiatement après le bain, pendant que la peau est encore humide. Le surplus d’hydratant peut être épongé avec une serviette.
Afin de soulager la desquamation, les adultes peuvent appliquer une solution à base de propylène glycol et d’eau sur les zones affectées, après le bain. Les zones sont ensuite couvertes d’un film ou d’un sac plastique pour la nuit. La même solution peut être appliquée aux enfants deux fois par jour, mais sans film ou sac plastique.
Dans le cadre de l’ichtyose héréditaire, les crèmes ou les comprimés à base de substances apparentées à la vitamine A (rétinoïde), comme la trétinoïne, l’isotrétinoïne orale ou l’acitrétine orale, contribuent à réduire la desquamation excessive.
Dans le cadre de l’ichtyose acquise, la pathologie sous-jacente est traitée ou le médicament responsable de l’ichtyose est arrêté.
Les personnes qui risquent de contracter une infection bactérienne peuvent se voir prescrire des antibiotiques oraux.
