Le gros intestin comprend
(Voir aussi Présentation de l’appareil digestif.)
Le cæcum, qui est situé au début du côlon ascendant, est l’endroit où l’intestin grêle rejoint le gros intestin. L’appendice, une extension du cæcum, est une petite tubulure en forme de doigt dépourvue de fonctions connues. Le gros intestin sécrète du mucus et est largement responsable de l’absorption de l’eau qui se trouve dans les selles.
Le contenu intestinal est liquide lorsqu’il atteint le gros intestin, alors qu’il est en général solide au moment où il atteint le rectum sous forme de selles. Les nombreuses bactéries qui colonisent le gros intestin peuvent continuer à digérer certaines matières, ce qui produit des gaz. Les bactéries du côlon produisent également certaines substances importantes, telles que la vitamine K, qui joue un rôle majeur dans la coagulation du sang. Ces bactéries sont nécessaires au bon fonctionnement de l’intestin, mais certaines maladies et certains antibiotiques peuvent perturber l’équilibre entre les différents types de bactéries du gros intestin.
