La diarrhée du voyageur peut être provoquée par des bactéries, des parasites ou des virus.
Les organismes responsables des symptômes s’acquièrent souvent par l’ingestion d’aliments ou d’eau, notamment dans les pays en voie de développement où les réserves en eau peuvent ne pas être traitées de façon adéquate.
On peut observer des nausées, vomissements, crampes abdominales et diarrhées de sévérité variable.
Le diagnostic repose généralement sur l’évaluation du médecin, mais une recherche d’organismes dans les selles est parfois effectuée.
Les mesures préventives consistent à consommer uniquement des boissons gazeuses en bouteille, à éviter les fruits ou légumes insuffisamment cuits, à ne pas utiliser de glaçons et à utiliser de l’eau en bouteille pour se laver les dents.
Le traitement consiste à boire une quantité importante de liquides et parfois, à prendre des médicaments antidiarrhéiques ou des antibiotiques.
(Voir aussi Gastro-entérite Gastro-entérite La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage 
.)
La diarrhée du voyageur survient lorsque des personnes sont en contact avec des bactéries, ou moins fréquemment, avec des virus ou des parasites auxquels elles ont été peu exposées auparavant et contre lesquels elles ne se sont pas immunisées. Ces organismes s’acquièrent généralement suite à l’ingestion d’aliments ou d’eau (y compris l’eau utilisée pour laver les aliments). La diarrhée du voyageur est observée essentiellement dans les pays en voie de développement où les réserves en eau ne sont pas traitées de façon adéquate. La bactérie Escherichia coli (E. coli) est l’organisme qui entraîne le plus fréquemment la diarrhée du voyageur, tout particulièrement les types d’E. coli qui produisent certaines toxines Bactéries La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage et certains virus comme le norovirus Virus La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage , qui est un problème notable sur certaines croisières.
Les voyageurs qui évitent de boire de l’eau du pays peuvent tout de même être infectés en se brossant les dents avec une brosse mal rincée, en ajoutant des glaçons faits à partir d’eau locale dans les boissons en bouteille ou en consommant des aliments qui n’ont pas été correctement manipulés ou qui ont été lavés avec de l’eau locale.
Symptômes de la diarrhée du voyageur
Les symptômes suivants de la diarrhée du voyageur peuvent survenir seuls ou en association, et avec n’importe quel degré de sévérité :
Nausées
Vomissements
Borborygmes intestinaux
Crampes abdominales
Diarrhée
Fièvre
Ces symptômes débutent dans les 12 à 72 heures suivant l’ingestion de nourriture ou d’eau contaminée. Des nausées, des maux de tête et des douleurs musculaires sont particulièrement fréquents dans les infections dues au norovirus. La majorité des cas sont bénins et les symptômes disparaissent sans aucun traitement en 3 à 5 jours.
Diagnostic de la diarrhée du voyageur
Examen clinique
Analyses de selles dans de rares cas
Les examens complémentaires sont rarement nécessaires, mais parfois des échantillons de selles sont testés pour rechercher la présence de bactéries, de virus ou de parasites.
Prévention de la diarrhée du voyageur
Consommation d’eau et d’aliments sains
Les voyageurs ne doivent manger que dans des restaurants ayant une réputation fiable et ne doivent pas consommer d’aliments ou de boissons auprès des vendeurs de rue. Les aliments cuits qui sont encore chauds lorsqu’ils sont servis sont généralement sans risque. Les salades à base de légumes ou de fruits crus et les sauces salsa laissées sur la table dans des récipients ouverts sont à éviter. Les fruits doivent systématiquement être épluchés. Les voyageurs ne doivent boire que des boissons gazeuses en bouteille ou des boissons préparées avec de l’eau bouillie. Même les glaçons doivent être fabriqués à partir d’eau bouillie. Les restaurants rapides et qui proposent des buffets posent un risque d’infection.
L’antibioprophylaxie n’est recommandée que pour les personnes qui sont particulièrement sensibles aux conséquences de la diarrhée du voyageur, par exemple les immunodéprimés. Les antibiotiques les plus souvent recommandés sont la ciprofloxacine et l’azithromycine.
Traitement de la diarrhée du voyageur
Liquides
Médicaments qui arrêtent la diarrhée (médicaments antidiarrhéiques)
Parfois, antibiotiques ou médicaments antiparasitaires
À la survenue des symptômes, le traitement consiste à boire de grandes quantités de liquide et à prendre des médicaments antidiarrhéiques comme le lopéramide. Ces médicaments ne peuvent pas être administrés aux personnes qui présentent de la fièvre ou des selles sanglantes, ou aux enfants de moins de 2 ans.
En cas de diarrhée plus sévère (au moins 3 selles molles sur une durée de 8 heures), des antibiotiques sont généralement recommandés (chez l’adulte, ciprofloxacine, lévofloxacine, azithromycine ou rifaximine ; chez l’enfant, azithromycine). Les antibiotiques ne sont pas prescrits si un virus est à l’origine du trouble. Des médicaments antiparasitaires sont administrés si un parasite est identifié dans les selles.
Les voyageurs sont invités à s’adresser à un médecin s’ils présentent une fièvre ou du sang dans les selles.
Informations supplémentaires sur la diarrhée du voyageur
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) [centres pour le contrôle et la prévention des maladies] : Consignes de sécurité relatives aux aliments et à l’eau
