L’ œsophage Pharynx et œsophage La gorge (pharynx) se trouve dans la partie postérieure et inférieure de la bouche. Lorsque les aliments et les liquides quittent la bouche, ils passent dans la gorge. La déglutition des aliments... en apprendre davantage est le tube creux qui relie la gorge (pharynx) à l’estomac. Les aliments ne font pas que tomber dans l’estomac en passant par l’œsophage. Les parois de l’œsophage propulsent les aliments vers l’estomac grâce aux ondes rythmiques produites par les contractions musculaires (activité appelée péristaltisme).
Comment fonctionne l’œsophage
Lorsqu’une personne déglutit, les aliments sont transportés de la bouche vers la gorge, également appelée le pharynx (1). Le sphincter supérieur de l’œsophage s’ouvre (2) pour que les aliments puissent entrer dans l’œsophage où les ondes de contractions musculaires, appelées le péristaltisme, les propulsent vers le bas (3). Ensuite, les aliments traversent le diaphragme (4), le sphincter inférieur de l’œsophage (5) et arrivent dans l’estomac.  |
Immédiatement après la jonction de la gorge et de l’œsophage se trouve une bande musculaire appelée sphincter supérieur de l’œsophage. Un peu au-dessus de la jonction de l’œsophage et de l’estomac se trouve une autre formation musculaire appelée sphincter inférieur de l’œsophage. Lorsque l’œsophage n’est pas utilisé, ces sphincters se ferment afin que la nourriture et l’acide gastrique ne remontent pas de l’estomac vers la bouche par l’œsophage. Pendant la déglutition, les sphincters s’ouvrent et permettent à la nourriture de passer dans l’estomac.
Avec l’âge, la force des contractions œsophagiennes et la pression au niveau des sphincters diminuent. Cette affection augmente la prédisposition des personnes âgées au reflux d’acide gastrique (reflux gastro-œsophagien ou RGO Reflux gastro-œsophagien (RGO) Dans le reflux gastro-œsophagien, le contenu de l’estomac, notamment l’acide et la bile, refluent de l’estomac vers l’œsophage, provoquant une inflammation de l’œsophage et une douleur dans... en apprendre davantage 
), particulièrement lorsqu’elles s’allongent après le repas.
Deux des symptômes les plus fréquents des affections œsophagiennes sont la dysphagie (conscience des troubles de la déglutition Troubles de la déglutition Certaines personnes ont du mal à avaler (dysphagie) Dans la dysphagie, les aliments et/ou les liquides ne progressent pas normalement de la gorge (pharynx) à l’estomac. Les personnes ont l’impression... en apprendre davantage ) et les douleurs thoraciques ou dorsales Douleur thoracique ou dorsale La douleur au milieu du thorax ou dans le haut du dos peut être due à une atteinte de l’ œsophage ou de troubles cardiaques ou aortiques ( Douleur thoracique). Les symptômes peuvent être similaires... en apprendre davantage . Dysphagie et douleurs thoraciques ou dorsales peuvent être présentes dans tous les troubles œsophagiens, le plus grave étant le cancer de l’œsophage Cancer de l’œsophage Le cancer de l’œsophage se développe dans les cellules qui tapissent la paroi de l’ œsophage (tube qui relie la gorge à l’estomac). Le tabac et l’alcoolisme, les infections au papillomavirus... en apprendre davantage 
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Les maladies de l’œsophage et de la déglutition incluent :
Dilacération œsophagienne (syndrome de Mallory-Weiss) Dilacération œsophagienne (syndrome de Mallory-Weiss) Une dilacération œsophagienne (syndrome de Mallory-Weiss) est une plaie qui ne pénètre pas toute la paroi de l’œsophage. La déchirure peut être provoquée par des vomissements violents. Les symptômes... en apprendre davantage
Les troubles de la déglutition Troubles de la déglutition Certaines personnes ont du mal à avaler (dysphagie) Dans la dysphagie, les aliments et/ou les liquides ne progressent pas normalement de la gorge (pharynx) à l’estomac. Les personnes ont l’impression... en apprendre davantage (dysphagie) peuvent résulter de nombre de ces affections œsophagiennes, mais aussi de problèmes liés au système nerveux.
Dans une autre maladie œsophagienne, les varices œsophagiennes Varices œsophagiennes Les varices œsophagiennes sont des veines dilatées dans l’œsophage, susceptibles de provoquer des hémorragies graves. Les varices œsophagiennes sont dues à une hypertension dans les vaisseaux... en apprendre davantage 
, les veines de la partie distale de l’œsophage sont dilatées et saignent facilement.
