(Voir aussi Présentation des infections cérébrales Présentation des infections cérébrales Les infections cérébrales peuvent être provoquées par des virus, des bactéries, des champignons ou, plus rarement, par des protozoaires ou des parasites. Il existe un autre groupe d’atteintes... en apprendre davantage .)
Les abcès épiduraux intracrâniens et les empyèmes sous-duraux peuvent être dus à une infection des sinus ou de l’oreille, ou à des affections qui permettent à des bactéries de pénétrer dans le crâne, comme un traumatisme crânien ou une chirurgie de la tête
Fièvre, céphalées, somnolence, vomissements, convulsions, raideur de la nuque et autres signes de dysfonctionnement cérébral peuvent se développer sur plusieurs jours.
En l’absence de traitement, les symptômes évoluent rapidement, entraînant un coma et la mort.
Pour diagnostiquer ces affections, les médecins réalisent une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie avec produit de contraste.
Le traitement inclut un drainage chirurgical, des antibiotiques et parfois des médicaments pour prévenir les convulsions ou pour réduire la pression intracrânienne.
Les abcès épiduraux intracrâniens et les empyèmes sous-duraux se développent hors du cerveau, mais dans le crâne (intracrâniens).
Abcès épidural intracrânien : Entre la dure-mère (couche externe de tissu recouvrant le cerveau) et le crâne
Empyème sous-dural : Entre l’arachnoïde (couche moyenne de tissu recouvrant le cerveau) et la dure-mère
Tissus recouvrant le cerveau
À l’intérieur de la boîte crânienne, le cerveau est recouvert de trois couches de tissus appelés méninges.  |
Causes
Les abcès épiduraux et les empyèmes sous-duraux peuvent découler des causes suivantes :
Infection sévère de l’oreille (telle qu’une otite moyenne chronique Otite moyenne (chronique suppurée) L’otite moyenne chronique suppurée est une perforation du tympan (membrane tympanique) persistante et durable avec écoulement. L’otite moyenne aiguë et l’obstruction de la trompe d’Eustache... en apprendre davantage
)Traumatisme crânien qui permet à des bactéries de pénétrer dans le crâne
Chirurgie de la tête qui permet à des bactéries de pénétrer dans le crâne
Rarement, infection du sang
Les abcès épiduraux et les empyèmes sous-duraux peuvent être provoqués par les mêmes types de bactéries que celles à l’origine d’ abcès cérébraux Abcès du cerveau Un abcès cérébral est une poche de pus dans le cerveau. Un abcès peut se former dans le cerveau lorsque des bactéries provenant d’une infection ailleurs dans la tête ou dans la circulation sanguine... en apprendre davantage (comme Staphylococcus aureus et Bacteroides fragilis).
Chez les enfants de moins de 5 ans, la cause est généralement la méningite bactérienne Méningite bactérienne aiguë Une méningite bactérienne aiguë entraîne l’apparition rapide d’une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (méninges) et de l’espace rempli de liquide situé... en apprendre davantage . La méningite étant désormais peu commune chez les enfants, les abcès épiduraux et les empyèmes sous-duraux sont aussi peu communs chez les enfants.
Symptômes
Comme un abcès cérébral, un abcès épidural ou un empyème sous-dural peut être responsable de fièvre, céphalées, somnolence, vomissements, convulsions, raideur de la nuque et autres signes de dysfonctionnement cérébral.
Les symptômes peuvent évoluer sur plusieurs jours. Une méningite ou un abcès cérébral peuvent se développer. Ou un caillot de sang peut se former dans les grosses veines (sinus veineux) qui transportent le sang depuis le cerveau.
En l’absence de traitement, les symptômes évoluent rapidement, entraînant un coma et la mort, tout particulièrement chez les personnes présentant un empyème sous-dural.
Diagnostic
Imagerie par résonance magnétique ou tomodensitométrie
Pour diagnostiquer un abcès épidural ou un empyème sous-dural, une imagerie par résonance magnétique (IRM) est effectuée après une injection de gadolinium par voie intraveineuse. Le gadolinium (un produit de contraste IRM) permet de visualiser les abcès et les empyèmes plus facilement à l’IRM. En l’absence d’IRM, une tomodensitométrie (TDM) est réalisée après l’injection d’un agent de contraste radio-opaque (ce qui permet de visualiser les abcès et les empyèmes plus facilement à la TDM).
Des échantillons de sang et de tissus sont envoyés au laboratoire afin que toute bactérie présente puisse être mise en culture et identifiée.
La ponction lombaire Ponction lombaire Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’ examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une... en apprendre davantage 
est peu utile et peut être risquée. Si un abcès, un empyème ou une autre masse de grande taille est présent dans la boîte crânienne, drainer le liquide céphalorachidien lors d’une ponction lombaire peut provoquer l’abaissement du cerveau, le contraignant à passer par une petite ouverture naturelle dans le tissu qui sépare le cerveau en compartiments (ce qui s’appelle un engagement cérébral Engagement : le cerveau sous pression 
). Les lésions qui s’ensuivent peuvent être fatales.
Traitement
Drainage du pus
Antibiotiques et parfois, autres médicaments
Chez les nourrissons, une aiguille peut parfois être directement introduite dans l’abcès ou l’empyème à travers une fontanelle (membrane cartilagineuse reliant les os du crâne) pour drainer le pus, réduire la pression intracrânienne et permettre le diagnostic.
Les abcès épiduraux et les empyèmes sous-duraux doivent être drainés chirurgicalement. Si l’infection est due à une anomalie des sinus ou de l’oreille moyenne, le chirurgien peut devoir corriger cette anomalie en même temps.
Des antibiotiques (tels que le céfotaxime ou la ceftriaxone, le métronidazole et la vancomycine) sont administrés par voie intraveineuse.
Des anticonvulsivants permettant de contrôler les crises convulsives et des mesures visant à réduire la pression crânienne peuvent être nécessaires. Ces mesures comprennent :
Utilisation de diurétiques, qui réduisent la quantité de liquide dans l’organisme
Corticoïdes, qui réduisent l’inflammation et la tuméfaction
