Un prélèvement du tissu hépatique peut être pratiqué au cours d’une intervention chirurgicale exploratoire, mais il est plus souvent effectué en introduisant une aiguille creuse dans le foie à travers la peau. Ce type de procédure biopsique est appelé biopsie hépatique percutanée. Un autre type de procédure biopsique est appelé biopsie hépatique transjugulaire.
La biopsie hépatique peut donner des informations sur le foie qui ne seraient pas visibles avec d’autres examens. Les médecins utilisent couramment la biopsie hépatique pour détecter un excédent lipidique dans le foie (stéatose hépatique Stéatose hépatique La stéatose hépatique est une accumulation anormale d’un type de corps gras (triglycérides) à l’intérieur des cellules hépatiques. Les personnes qui souffrent de stéatose hépatique peuvent se... en apprendre davantage ), une inflammation chronique du foie (hépatite chronique Présentation de l’hépatite chronique L’hépatite chronique est une inflammation du foie qui persiste au moins 6 mois. Les causes fréquentes incluent les virus de l’hépatite B et C et certains médicaments. Elle est asymptomatique... en apprendre davantage ), des maladies hépatiques métaboliques telles que la maladie de Wilson Maladie de Wilson Dans la maladie de Wilson, une maladie héréditaire rare, le foie n’élimine pas l’excès de cuivre dans la bile comme il le fait normalement, conduisant à une accumulation de cuivre dans le foie... en apprendre davantage 
(excès de cuivre) et l’ hémochromatose Présentation de la surcharge en fer Le fer est essentiel à la vie, c’est pourquoi l’organisme contrôle soigneusement l’absorption du fer à partir des aliments et recycle le fer provenant des globules rouges. Nous perdons de petites... en apprendre davantage (surcharge en fer), des complications suite à une transplantation hépatique Transplantation hépatique La transplantation hépatique est le prélèvement chirurgical d’un foie sain ou parfois d’une partie du foie d’une personne vivante, suivi de son implantation chez une personne dont le foie ne... en apprendre davantage et des métastases hépatiques Métastases hépatiques C’est une tumeur qui s’est localisée au foie depuis une autre partie de l’organisme. Les premiers symptômes peuvent comprendre une perte de poids et d’appétit. Le diagnostic repose sur les résultats... en apprendre davantage 
(cancer s’étant propagé au foie).
Anatomie du foie et de la vésicule biliaire
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Biopsie hépatique percutanée
La biopsie hépatique percutanée peut être pratiquée en ambulatoire. Les médecins utilisent habituellement l’échographie pour localiser le foie et pour guider l’aiguille afin d’obtenir un échantillon biopsique d’une zone anormale. Une fois que les médecins ont identifié le site souhaité pour la biopsie, ils anesthésient la peau de la personne et insèrent l’aiguille dans le foie. L’aiguille creuse ressort avec un petit fragment de tissu hépatique à l’intérieur.
Une fois le prélèvement effectué, la personne reste à l’hôpital de jour pour surveillance pendant 3 à 4 heures en raison du faible risque de complications, telles qu’un saignement du foie. Comme une hémorragie peut se déclarer jusqu’à 15 jours après la biopsie, on recommande au patient de ne pas s’éloigner de l’hôpital à plus d’une heure de route lors de cette période. Bien que peu fréquentes, les complications liées à la biopsie hépatique peuvent entraîner des problèmes graves ; 1 personne sur 10 000 décède à la suite de cette procédure. Après la biopsie hépatique, la survenue d’une légère douleur au niveau du quadrant abdominal supérieur droit, avec irradiation possible à l’épaule droite, est fréquente et s’améliore en général avec des antalgiques.
Biopsie hépatique transjugulaire
Dans une autre procédure, appelée biopsie hépatique transjugulaire, un cathéter est introduit dans une veine du cou, guidé à travers le cœur et inséré dans l’une des veines hépatiques qui drainent le foie. Une aiguille placée à l’extrémité du cathéter est par la suite introduite à travers la paroi de la veine pour atteindre l’intérieur du foie. Cette technique présente un risque de traumatisme hépatique moindre par rapport à la biopsie hépatique percutanée. Elle est particulièrement utile chez les personnes dont le sang ne coagule pas correctement ou chez les patients atteints d’hypertension portale, deux complications d’une maladie hépatique Insuffisance hépatique L’insuffisance hépatique est une dégradation sévère de la fonction hépatique. L’insuffisance hépatique est due à un trouble ou à une substance qui endommage le foie. La plupart des personnes... en apprendre davantage sévère.
Informations supplémentaires
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American Liver Foundation (Fondation américaine du foie), Diagnosing Liver Disease—Liver Biopsy and Liver Function Tests (Diagnostic des maladies du foie – Biopsie du foie et tests de la fonction hépatique) : Informations générales sur la manière dont la biopsie du foie et les tests de la fonction hépatique sont utilisés pour vérifier la santé du foie et détecter les lésions et les maladies hépatiques.
Lab Tests Online : Diverses analyses de laboratoire utilisées pour dépister et diagnostiquer des maladies.
