Examens d’imagerie du foie et de la vésicule biliaire

L’ échographie Échographie L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) pour produire des images des organes internes et d’autres tissus. Un dispositif appelé une sonde (transducteur) convertit... en apprendre davantage utilise des ultrasons pour fournir des images du foie, de la vésicule et des canaux biliaires. L’échographie transabdominale est plus précise pour détecter des anomalies structurelles qui affectent seulement certaines parties du foie, comme les tumeurs, que pour des anomalies qui affectent uniformément l’intégralité du foie, comme la cirrhose Cirrhose du foie La cirrhose est la déformation étendue de la structure interne du foie qui survient quand une grande quantité de tissu hépatique normal est définitivement remplacée par du tissu cicatriciel... en apprendre davantage (cicatrisation grave du foie) ou la stéatose hépatique Stéatose hépatique La stéatose hépatique est une accumulation anormale d’un type de corps gras (triglycérides) à l’intérieur des cellules hépatiques. Les personnes qui souffrent de stéatose hépatique peuvent se... en apprendre davantage (excédent lipidique dans le foie). C’est la technique la plus économique et la plus sûre pour visualiser la vésicule et les canaux biliaires.

Grâce à l’échographie, le médecin peut facilement détecter des calculs Calculs biliaires Les calculs biliaires sont des dépôts solides (essentiellement des cristaux de cholestérol) qui se forment dans la vésicule. Le foie peut sécréter trop de cholestérol, lequel est transporté... en apprendre davantage dans la vésicule biliaire. Une échographie de l’abdomen peut distinguer si une jaunisse Jaunisse chez l’adulte La peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaunâtre chez les personnes présentant une jaunisse. La jaunisse (ou ictère) apparaît en présence d’un excès de bilirubine (pigment jaune) dans... en apprendre davantage (coloration jaunâtre de la peau et du blanc de l’œil) est provoquée par une obstruction des canaux biliaires ou par un dysfonctionnement des cellules hépatiques. Si l’échographie montre des canaux biliaires dilatés (élargis), la cause est généralement une obstruction. L’échographie est également utilisée pour guider l’insertion d’une aiguille lors d’un prélèvement tissulaire pour une biopsie hépatique Biopsie du foie Un prélèvement du tissu hépatique peut être pratiqué au cours d’une intervention chirurgicale exploratoire, mais il est plus souvent effectué en introduisant une aiguille creuse dans le foie... en apprendre davantage .

Un type d’échographie appelé échographie Doppler Échographie Doppler L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) pour produire des images des organes internes et d’autres tissus. Un dispositif appelé une sonde (transducteur) convertit... en apprendre davantage peut montrer le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins hépatiques. L’échographie Doppler permet de détecter des obstructions dans les artères et les veines hépatiques, en particulier la veine porte qui transporte le sang des intestins vers le foie. L’échographie Doppler permet également de détecter les effets de l’hypertension dans la veine porte (pathologie appelée hypertension portale Hypertension portale On définit l’hypertension portale comme une pression anormalement élevée dans la veine porte (la veine de gros diamètre qui conduit le sang des intestins au foie) et ses branches. La cirrhose... en apprendre davantage ). L’échographie endoscopique utilise une petite sonde située sur l’extrémité d’un endoscope qui est introduit dans la bouche, descendu jusque dans l’estomac puis jusque dans le premier segment de l’intestin grêle (duodénum), ce qui permet de positionner la sonde à proximité du foie et des organes avoisinants.

La scintigraphie radio-isotopique Scintigraphie radio-isotopique Dans la scintigraphie radio-isotopique, des radio-isotopes sont utilisés pour produire des images. Un radio-isotope est la forme radioactive d’un élément, c’est-à-dire un atome instable qui... en apprendre davantage utilise une substance contenant un marqueur radioactif qui, lorsqu’elle est injectée par voie intraveineuse, est captée par un organe précis. La radioactivité est relevée par un capteur de rayons gamma qui est placé sur la partie supérieure de l’abdomen et relié à un ordinateur qui produit une image. La scintigraphie hépatique utilise une substance radioactive captée par les cellules hépatiques.

La choléscintigraphie (scintigraphie hépatobiliaire), une autre technique d’imagerie nucléaire, suit le passage d’une substance radioactive excrétée par le foie à travers la vésicule biliaire et les canaux biliaires jusqu’au duodénum (premier segment de l’intestin grêle). Cette technique permet de détecter une obstruction du canal cystique (tube qui relie la vésicule biliaire et le canal biliaire principal, voir le schéma Vue du foie et de la vésicule biliaire Anatomie du foie et de la vésicule biliaire ). Ce type d’obstruction peut engendrer une inflammation aiguë de la vésicule biliaire (cholécystite Cholécystite La cholécystite est une inflammation de la vésicule biliaire, en général provoquée par la présence d’un calcul biliaire qui obstrue le canal cystique. En règle générale, les personnes présentent... en apprendre davantage ).

La tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage (TDM) fournit d’excellentes images du foie et de ses vaisseaux sanguins. Elle est particulièrement utile pour détecter les tumeurs. Elle permet également d’identifier des amas de pus (abcès) et certaines maladies qui affectent uniformément le foie dans son ensemble, comme la stéatose hépatique Stéatose hépatique La stéatose hépatique est une accumulation anormale d’un type de corps gras (triglycérides) à l’intérieur des cellules hépatiques. Les personnes qui souffrent de stéatose hépatique peuvent se... en apprendre davantage (excédent lipidique dans le foie).

L’ imagerie par résonance magnétique Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage (IRM) permet de détecter certaines maladies du foie, telles que l’ hépatite Présentation de l’hépatite Une hépatite est une inflammation du foie. (Voir aussi Présentation de l’hépatite virale aiguë et Présentation de l’hépatite chronique.) L’hépatite est fréquente dans le monde entier. L’hépatite... en apprendre davantage , l’ hématochromatose Hémochromatose L’hémochromatose est une maladie héréditaire qui se caractérise par une trop grande absorption du fer par l’organisme, ce qui provoque son accumulation et endommage les organes. Aux États-Unis... en apprendre davantage et la stéatose hépatique Stéatose hépatique La stéatose hépatique est une accumulation anormale d’un type de corps gras (triglycérides) à l’intérieur des cellules hépatiques. Les personnes qui souffrent de stéatose hépatique peuvent se... en apprendre davantage , qui touchent toutes les parties du foie de manière uniforme. L’IRM montre le flux sanguin et fournit des informations sur les troubles vasculaires. L’IRM est également utile pour détecter les tumeurs.

La technologie d’IRM permet également de fournir des images des canaux biliaires et des structures avoisinantes à l’aide d’une technique appelée cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM). Les images produites sont de qualité similaire à celles produites par les examens plus invasifs où un agent de contraste est injecté directement dans les canaux biliaires ou pancréatiques. Contrairement à la TDM, l’examen d’IRM n’implique aucune exposition à des rayons X mais il est plus onéreux que la TDM et dure plus longtemps.

La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) consiste à introduire un endoscope (une sonde souple à fibres optiques) dans la bouche, puis à traverser l’œsophage et l’estomac pour atteindre le duodénum. Ensuite un tube fin est inséré à travers l’endoscope dans les voies biliaires. Le médecin injecte un agent de contraste radio-opaque par le tube dans les canaux biliaires et des images radiographiques des canaux biliaires et du canal pancréatique sont prises simultanément.

La CPRE est parfois utilisée simplement pour examiner les structures des canaux biliaires, bien que les médecins préfèrent généralement la CPRM lorsqu’elle est disponible, car elle est tout aussi efficace et plus sûre. Cependant, contrairement aux autres examens diagnostiques, la CPRE permet aux médecins de réaliser des biopsies et certains traitements, parce qu’un endoscope est utilisé pendant la procédure. Par exemple, avec l’endoscope, ils peuvent retirer un calcul biliaire ou introduire un tube (stent) pour contourner l’obstruction d’un canal biliaire causée par une inflammation ou un cancer. Avec la CPRE, des complications (telles qu’une inflammation du pancréas [ pancréatite Présentation de la pancréatite La pancréatite est l’inflammation du pancréas. Le pancréas est un organe en forme de feuille de 13 centimètres de longueur environ. Il est entouré par le bord inférieur de l’estomac et par la... en apprendre davantage ] ou un saignement) surviennent dans 1 % des cas environ. Ces complications sont plus fréquentes lorsqu’un traitement est prodigué pendant la CPRE.

Dans la cholangiographie transhépatique percutanée, une longue aiguille est insérée dans le foie à travers la peau, puis on injecte un agent de contraste radio-opaque dans un canal biliaire hépatique, sous guidage échographique. Les radiographies montrent les voies biliaires de façon nette, et notamment toute obstruction des canaux biliaires. À l’instar de la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique Les examens d’imagerie du foie, de la vésicule biliaire et des voies biliaires comprennent l’échographie, la scintigraphie radio-isotopique, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance... en apprendre davantage , la cholangiographie transhépatique percutanée est plus souvent utilisée pour un traitement ou une biopsie que pour obtenir des images des canaux biliaires. Les complications associées à la cholangiographie transhépatique percutanée, telles que saignement et lésion interne, la rendent moins usitée que la CPRE, sauf cas particuliers.

Dans la cholangiographie peropératoire, on injecte un agent de contraste radio-opaque directement dans les canaux biliaires, pendant une intervention chirurgicale sur la vésicule biliaire. Les radiographies donnent des images nettes des voies biliaires. Cet examen est parfois utilisé lorsque les examens moins invasifs ne fournissent pas suffisamment d’informations.

Les radiographies simples de l’abdomen ne permettent généralement pas d’identifier les troubles du foie, de la vésicule biliaire ou des voies biliaires.