Les tests hépatiques sont des examens sanguins qui représentent un moyen non invasif de rechercher la présence d’une maladie du foie (par exemple, une hépatite virale dans un don de sang) et de mesurer la sévérité et la progression d’une maladie hépatique et sa réponse au traitement.
Les analyses de laboratoire sont généralement efficaces pour :
Détection d’une inflammation ou d’une lésion hépatique
Évaluer dans quelle mesure le foie fonctionne correctement pour produire des protéines (fonction « synthétique »)
Évaluer l’efficacité du traitement et du transport de la bile à travers le foie, la vésicule biliaire et le système biliaire
Évaluer la sévérité d’une lésion hépatique
Surveiller l’évolution des maladies hépatiques et la réponse au traitement d’une personne
Préciser le diagnostic
Les tests hépatiques sont effectués sur des prélèvements sanguins et mesurent les taux d’enzymes et d’autres substances synthétisées par le foie. Ces substances incluent :
Alanine aminotransférase (ALAT)
Albumine
Phosphatase alcaline (PAL)
Alpha-fœtoprotéine (AFP)
Aspartate aminotransférase (ASAT)
Bilirubine
Gamma-glutamyl-transpeptidase (GGT)
Lactate déshydrogénase (LDH)
5’-Nucléotidase
Temps de prothrombine (TP) et rapport international normalisé (INR)
Temps de céphaline activée (TCA)
Le taux de certaines de ces substances mesure la présence et le degré de l’inflammation du foie et de lésions des hépatocytes (par exemple, ALAT et ASAT). Le taux d’autres substances permet d’évaluer si le foie exerce ses fonctions normales de production de protéines (par exemple, albumine), de traitement et de sécrétion de la bile (par exemple, bilirubine). Certaines de ces valeurs peuvent être plus élevées que la normale chez des personnes atteintes de troubles non liés au foie.
De manière générale, les lésions hépatiques et l’inflammation sont reflétées par les ALAT et les ASAT, la capacité du foie à produire des protéines par l’albumine et le TP, et la capacité à traiter et/ou transporter la bile par la bilirubine, la GGT, la 5’-nucléotidase et la PAL. Il existe un certain chevauchement entre ces tests.
Le temps de prothrombine (TP) est utilisé pour calculer le rapport international normalisé (International Normalized Ratio, INR). Le TP et l’INR sont des mesures du temps nécessaire à la formation d’un caillot (le foie synthétise certaines des protéines nécessaires à la formation de caillots sanguins, appelées facteurs de coagulation). Un résultat anormal de TP ou d’INR peut indiquer un trouble hépatique aigu ou chronique. Dans les maladies hépatiques aiguës et chroniques, un TP ou un INR en augmentation indique généralement une évolution vers l’insuffisance hépatique.
Afin de déterminer la cause possible des anomalies des tests hépatiques, le médecin recueille également les antécédents et peut réaliser des examens d’imagerie et/ou une biopsie hépatique.
