Troubles du nez, de la gorge et de l’oreille

L’oreille, le nez et la gorge sont proches l’un de l’autre et ont des fonctions séparées mais liées.

Les douleurs auriculaires se produisent généralement dans une seule oreille. Certaines personnes présentent aussi un écoulement de l’oreille ou, plus rarement, une perte auditive.

Certaines personnes présentent assez souvent des saignements de nez, alors que d’autres n’en ont que rarement. Il peut s’agir d’un saignement léger ou d’une hémorragie sévère. Si du sang est avalé, il est souvent vomi parce qu’il irrite l’estomac. Le sang avalé peut passer dans le tube digestif et apparaître dans les selles sous forme de selles goudronneuses noires.

Dans le monde, un demi-milliard de personnes environ (près de 8 % de la population mondiale) souffrent de perte auditive. Aux États-Unis, plus de 10 % de la population présente un certain degré de perte auditive affectant sa communication au quotidien, ce qui en fait le trouble sensoriel le plus fréquent. La fréquence augmente avec l’âge. Bien que moins de 2 % des enfants de moins de 18 ans présentent une perte auditive permanente, la perte auditive pendant l’enfance et la petite enfance peut nuire au développement du langage et au développement social. Plus d’un tiers des personnes de plus de 65 ans et plus de la moitié des personnes de plus de 75 ans sont touchées.

L’oreille interne remplie de liquide (labyrinthe) est une structure complexe composée de deux parties majeures :

L’organe vocal (larynx) contient les cordes vocales. Les troubles laryngés peuvent être dus à des efforts, à des lésions des cordes vocales ou à une infection virale.

L’oreille moyenne est composée du tympan et d’une petite chambre remplie d’air, contenant une chaîne de trois petits os (osselets) qui relient le tympan à l’oreille interne (voir Oreille moyenne). L’oreille moyenne agit comme un amplificateur du son, alors que l’oreille interne est un capteur, qui transforme les ondes sonores mécaniques en un signal électrique envoyé au cerveau par l’intermédiaire du nerf auditif (nerf acoustique).

Les végétations adénoïdes et enflammées, fréquentes chez les enfants, peuvent rendre la respiration difficile et entraîner des troubles du sommeil et des infections de l’oreille récurrentes.

Des cancers de la bouche, du nez et de la gorge se développent chez près de 65 000 personnes aux États-Unis chaque année. Ces cancers sont plus fréquents chez les hommes parce que le tabagisme continue à être plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, et parce que l’infection orale par le papillomavirus humain (HPV) est plus fréquente chez les hommes. La plupart des personnes touchées ont entre 50 et 70 ans. Cependant, les cancers causés par le HPV, qui sont principalement des cancers oropharyngés, se produisent plus souvent chez les personnes jeunes.

La partie supérieure du nez se compose majoritairement d’os. La partie inférieure du nez est supportée par le cartilage. L’intérieur du nez est une cavité creuse (fosse nasale), divisée en deux par une fine lame de cartilage et d’os appelée cloison nasale. Les os du visage contiennent les sinus paranasaux, cavités vides qui s’ouvrent dans la fosse nasale (voir Nez et sinus).

La dermatite du conduit auditif est une démangeaison, une desquamation et une tuméfaction de la peau à l’entrée du conduit auditif.