Les cancers des glandes salivaires sont beaucoup moins fréquents que les tumeurs bénignes. Le cancer des glandes salivaires le plus courant est le carcinome muco-épidermoïde, qui peut se former dans une petite glande salivaire (mineure) sur le plafond de la bouche ou comme une grosseur dans l’une des grandes glandes salivaires (majeures), soit sous la mâchoire inférieure ou derrière celle-ci.
Symptômes
La plupart des cancers des glandes salivaires commencent par une masse indolore. Lorsqu’une tumeur grossit et devient douloureuse, la douleur peut être aggravée par la prise d’aliments car celle-ci stimule la sécrétion de salive. Si la tumeur envahit les nerfs voisins, les personnes peuvent présenter un engourdissement ou des picotements d’une partie de leur visage ou des difficultés à bouger leur visage.
Diagnostic
Les médecins font une biopsie (prélèvement d’un échantillon de tissu pour l’examiner au microscope) de toute glande salivaire anormale. Si la biopsie révèle un cancer, les médecins font alors des tests d’imagerie, comme une tomodensitométrie (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour voir l’étendue du cancer. Comme certains cancers des glandes salivaires peuvent se propager largement, les médecins peuvent aussi faire des tests d’imagerie des poumons, du foie, des os et du cerveau.
Traitement
La plupart des cancers des glandes salivaires sont traités par chirurgie suivie d’une radiothérapie. Les médecins tentent d’éviter d’endommager le nerf facial pendant l’opération.
Informations supplémentaires
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American Cancer Society (Société américaine du cancer) : Cancer des glandes salivaires
