C’est une maladie rare. Elle survient généralement chez les femmes d’origine ethnique blanche qui connaissent un stress émotionnel.
La cause n’est pas établie. Le nom du trouble provient d’une théorie non démontrée selon laquelle l’organisme devient d’une certaine façon hypersensible (allergique) à ses propres globules rouges (érythrocytes). Autrement dit, les globules rouges qui s’échappent des vaisseaux sanguins provoqueraient une réaction de type allergique, entraînant ainsi une ecchymose. Cependant, la plupart des médecins estiment que les ecchymoses sont simplement dues à des blessures infligées par la personne elle-même, car la plupart des personnes affectées sont soumises à un stress émotionnel ou présentent également des symptômes de troubles mentaux.
Les personnes atteintes développent des épisodes d’ecchymoses douloureuses. Les ecchymoses peuvent apparaître spontanément ou après un traumatisme ou une intervention chirurgicale. Les ecchymoses ne se développent pas forcément sur les parties du corps qui ont subi le traumatisme. Elles disparaissent au bout de quelques jours. Les ecchymoses ne surviennent jamais sur les parties du corps qui sont difficiles à atteindre par la personne, comme le dos.
Les médecins réalisent d’abord : des tests du système de coagulation Examens Il est tout à fait normal de développer une ecchymose ou de saigner suite à une blessure (voir aussi Comment le sang coagule-t-il ?). Toutefois, certaines personnes sont atteintes de troubles... en apprendre davantage 
pour déterminer si un trouble de la coagulation sanguine Présentation des troubles de la coagulation Les troubles de la coagulation sanguine sont des dysfonctionnements de la capacité de l’organisme à contrôler la formation de caillots sanguins. Ces dysfonctionnements peuvent entraîner : Coagulation... en apprendre davantage est responsable des ecchymoses. Les résultats de ces tests sont normaux chez les personnes atteintes du syndrome des ecchymoses douloureuses.
Les ecchymoses disparaissent spontanément. Un traitement aidant à mieux gérer le stress émotionnel peut parfois être utile.
