Un faible taux de sodium a plusieurs causes, notamment une consommation excessive de liquides, l’insuffisance rénale, l’insuffisance cardiaque, la cirrhose et l’utilisation de diurétiques.
Les symptômes proviennent d’un dysfonctionnement cérébral.
Initialement, l’hyponatrémie se caractérise par une léthargie et une confusion et, lorsqu’elle est plus grave, par des contractions musculaires et des convulsions, pour devenir progressivement une absence de réactivité.
Le diagnostic est basé sur la mesure du taux de sodium dans le sang.
Il peut être utile de limiter les liquides et d’arrêter les diurétiques, mais l’hyponatrémie sévère est une urgence qui requiert des médicaments et/ou des liquides par voie intraveineuse.
(Voir aussi Présentation des électrolytes Présentation des électrolytes Bien plus de la moitié du poids corporel est constitué par de l’eau. Les médecins pensent que l’eau de l’organisme est restreinte dans différents espaces, appelés compartiments liquidiens. Les... en apprendre davantage et Présentation du rôle du sodium dans l’organisme Présentation du rôle du sodium dans l’organisme Le sodium est l’un des électrolytes du corps, qui sont des minéraux dont l’organisme a besoin en quantités relativement importantes. Les électrolytes portent une charge électrique lorsqu’ils... en apprendre davantage .)
Causes de l’hyponatrémie
L’hyponatrémie survient lorsque l’organisme contient trop peu de sodium Présentation du rôle du sodium dans l’organisme Le sodium est l’un des électrolytes du corps, qui sont des minéraux dont l’organisme a besoin en quantités relativement importantes. Les électrolytes portent une charge électrique lorsqu’ils... en apprendre davantage par rapport à la quantité de liquides qu’il contient. La quantité de liquides dans l’organisme peut être excessive, insuffisante ou normale. Toutefois, le sodium est dilué dans tous les cas. Par exemple, les vomissements ou les diarrhées graves entraînent une perte de sodium. Lorsque les pertes de liquides sont compensées uniquement avec de l’eau, le sodium est dilué.
Des affections, telles que des troubles rénaux (par exemple, glomérulonéphrite Glomérulonéphrite La glomérulonéphrite est un trouble des glomérules (pelotes de microscopiques vaisseaux sanguins dans les reins avec de petits pores à travers lesquels le sang est filtré). Le syndrome néphrétique... en apprendre davantage ) et d’autres troubles (par exemple, cirrhose Cirrhose du foie La cirrhose est la déformation étendue de la structure interne du foie qui survient quand une grande quantité de tissu hépatique normal est définitivement remplacée par du tissu cicatriciel... en apprendre davantage 
et insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage 
), peuvent entraîner une rétention de sodium et de liquides par l’organisme. L’organisme retient souvent plus de liquides que de sodium, ce qui signifie que le sodium est dilué.
Certaines affections peuvent provoquer une consommation d’eau excessive (polydipsie), qui peut contribuer au développement d’une hyponatrémie.
Les diurétiques thiazidiques sont une cause fréquente d’hyponatrémie. Ces médicaments augmentent l’excrétion du sodium, ce qui augmente l’excrétion d’eau. Les diurétiques thiazidiques sont généralement bien tolérés mais peuvent provoquer une hyponatrémie chez les personnes sujettes à un faible taux de sodium, en particulier les personnes âgées.
Rôle de la vasopressine
La vasopressine (également appelée hormone antidiurétique) est une substance naturellement produite par l’organisme qui permet de réguler la quantité d’eau présente dans l’organisme en contrôlant la quantité d’eau excrétée par les reins. La vasopressine diminue l’excrétion d’eau par les reins, ce qui entraîne une rétention d’eau dans l’organisme plus importante et dilue le sodium. L’hypophyse produit et sécrète de la vasopressine lorsque le volume sanguin (quantité de liquides dans les vaisseaux sanguins) ou la pression artérielle diminue ou lorsque les taux d’électrolytes (comme le sodium) deviennent trop élevés.
La douleur, le stress, l’activité physique, l’hypoglycémie et certains troubles du cœur, de la thyroïde, des reins ou des surrénales peuvent stimuler la sécrétion de vasopressine par l’hypophyse. Les médicaments suivants sont des exemples de médicaments qui stimulent la sécrétion de vasopressine ou stimulent son action au niveau des reins :
Antipsychotiques et antidépresseurs
Aspirine, ibuprofène et de nombreux autres antalgiques en vente libre (analgésiques)
Carbamazépine (anticonvulsivant)
Chlorpropamide (médicament qui abaisse la glycémie)
Clofibrate (médicament qui abaisse le taux de cholestérol)
Ecstasy (3,4-méthylènedioxy-méthamphétamine [MDMA])
Ocytocine (utilisée pour induire le travail)
Vasopressine (hormone antidiurétique de synthèse)
Vincristine (médicament chimiothérapique)
Une cause fréquente d’hyponatrémie est le syndrome de sécrétion inappropriée de l’hormone antidiurétique Syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique (SIADH) Le syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique apparaît lorsqu’une quantité excessive d’hormone antidiurétique (vasopressine) est sécrétée par l’hypophyse dans certaines conditions... en apprendre davantage (SIADH), dans lequel la vasopressine est sécrétée de façon inappropriée dans de nombreuses autres situations (tels que certains cancers, infections et troubles cérébraux).
Les autres causes d’hyponatrémie comprennent les suivantes :
Occlusion de l’intestin grêle
Troubles cérébraux, tels que traumatisme crânien Présentation des traumatismes crâniens Les traumatismes crâniens qui impliquent le cerveau sont particulièrement inquiétants. Les causes fréquentes de traumatismes crâniens comprennent les chutes, les accidents de la route, les rixes... en apprendre davantage , saignement, accident vasculaire cérébral Présentation de l’accident vasculaire cérébral Un accident vasculaire cérébral (AVC) est dû à l’obstruction ou à la rupture d’une artère cérébrale, provoquant la mort d’une partie du tissu cérébral du fait de la perte de son approvisionnement... en apprendre davantage , infections ou tumeurs
Brûlures, si elles sont graves
Consommation excessive d’eau, comme dans le cadre de certains troubles mentaux
Diarrhée
Médicaments, tels que les barbituriques, la carbamazépine, le chlorpropamide, le clofibrate, les diurétiques (plus fréquent), les opioïdes, le tolbutamide et la vincristine
Troubles rénaux
Syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique Syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique (SIADH) Le syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique apparaît lorsqu’une quantité excessive d’hormone antidiurétique (vasopressine) est sécrétée par l’hypophyse dans certaines conditions... en apprendre davantage (SIADH)
Vomissements
Symptômes de l’hyponatrémie
Le cerveau est particulièrement sensible aux modifications du taux de sodium dans le sang. Par conséquent, les premiers symptômes sont la léthargie ou la confusion mentale, des signes de dysfonction cérébrale. Si la natrémie diminue soudainement, les symptômes se manifestent rapidement et sont en général plus graves. Les symptômes sont plus susceptibles d’être graves chez les personnes âgées.
Lorsque l’hyponatrémie s’aggrave, des contractions musculaires et des convulsions peuvent survenir. Elle peut provoquer une perte de réactivité, avec des réactions induites par des stimuli vigoureux uniquement (état de stupeur) et finalement aucune réaction (coma). La personne peut décéder.
Diagnostic de l’hyponatrémie
Mesure du taux de sodium dans le sang
L’hyponatrémie est diagnostiquée en mesurant le taux de sodium dans le sang. La détermination de la cause est plus complexe. Les médecins tiennent compte de la situation des personnes, notamment des éventuels troubles concurrents et des médicaments pris. Des analyses de sang et d’urine peuvent être réalisées pour calculer la quantité de liquides dans l’organisme, la volémie et la quantité d’urine.
Traitement de l’hyponatrémie
Restriction de la consommation de liquides
L’hyponatrémie légère peut être traitée en diminuant la prise de liquide à moins de 1 litre par jour. Si un diurétique ou un autre médicament en est la cause, la dose est réduite ou le médicament est arrêté. Dans le cas où la cause serait une pathologie, elle doit être traitée.
Parfois, on peut administrer une solution de sodium par voie intraveineuse, et/ou un diurétique pour augmenter l’excrétion de liquides, ou les deux, par perfusion lente sur plusieurs jours. Ces traitements peuvent corriger la natrémie.
Certaines personnes, notamment celles atteintes du syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique Syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique (SIADH) Le syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique apparaît lorsqu’une quantité excessive d’hormone antidiurétique (vasopressine) est sécrétée par l’hypophyse dans certaines conditions... en apprendre davantage , nécessitent un traitement à long terme pour l’hyponatrémie. La restriction de liquide seule n’est souvent pas suffisante pour prévenir la récidive de l’hyponatrémie. Des comprimés de sel peuvent être utilisés chez les personnes atteintes d’hyponatrémie chronique légère à modérée. Selon la cause de l’hyponatrémie et la quantité de liquide dans le corps d’une personne, plusieurs médicaments sont disponibles pour le traitement.
L’hyponatrémie sévère est une urgence. Le traitement consiste à augmenter progressivement le taux de sodium dans le sang en utilisant des liquides par voie intraveineuse et parfois un diurétique. De nouveaux médicaments, appelés vaptans, sont parfois nécessaires. L’augmentation trop rapide du taux de sodium peut entraîner des lésions cérébrales graves et souvent définitives.
