(Voir également Présentation de la transplantation Présentation de la transplantation La transplantation consiste en l’ablation de cellules, de tissus ou d’organes vivants et en état de fonctionnement puis en leur réinsertion dans le même organisme ou en leur transfert au sein... en apprendre davantage .)
Les cellules des îlots de Langerhans sont les cellules du pancréas Pancréas Le pancréas est un organe qui contient deux types de tissu glandulaire : Acini pancréatiques Îlots de Langerhans (Voir aussi Présentation de l’appareil digestif.) Les acini produisent les enzymes... en apprendre davantage 
qui produisent l’insuline, qui est l’hormone responsable du contrôle de la glycémie. La greffe d’îlots de Langerhans peut être une option pour les personnes diabétiques dont le pancréas n’est pas capable de produire suffisamment d’insuline.
Il est plus simple et plus sûr de transplanter des îlots de Langerhans que de réaliser une transplantation du pancréas Transplantation du pancréas La transplantation du pancréas est le prélèvement d’un pancréas sain chez une personne récemment décédée ou, dans de rares cas, d’une partie du pancréas d’une personne vivante, suivi de son... en apprendre davantage , et environ 75 % des personnes qui en bénéficient n’ont plus besoin d’insuline un an après la transplantation et peuvent ne plus en avoir besoin durant de nombreuses autres années. Toutefois, la réussite à long terme de la transplantation d’îlots de Langerhans n’est pas encore prouvée.
Procédure
Ces derniers peuvent être séparés du pancréas d’un donneur décédé. Ils sont ensuite transplantés par injection dans une veine qui mène au foie. Ils se logent dans les petits vaisseaux sanguins hépatiques, où ils sont capables de vivre et de produire de l’insuline. Il arrive de pratiquer deux ou trois perfusions, ce qui nécessite deux ou trois donneurs décédés. Le receveur commence à prendre des médicaments pour inhiber le système immunitaire (immunosuppresseurs Suppression du système immunitaire La transplantation consiste en l’ablation de cellules, de tissus ou d’organes vivants et en état de fonctionnement puis en leur réinsertion dans le même organisme ou en leur transfert au sein... en apprendre davantage ), notamment des corticoïdes, afin de réduire le risque de rejet.
Certaines personnes doivent se faire retirer le pancréas en raison de troubles tels qu’une pancréatite chronique Pancréatite chronique La pancréatite chronique est une inflammation prolongée du pancréas qui cause des détériorations irréversibles de la structure et de la fonction du pancréas. La consommation d’alcool et le tabagisme... en apprendre davantage . Elles deviennent ensuite diabétiques, même si elles ne l’étaient pas auparavant. Après l’ablation du pancréas, le médecin peut parfois prélever les îlots de Langerhans du propre pancréas de la personne. Ils peuvent ensuite lui être réimplantés (autogreffe). Les cellules appartenant à la personne, les immunosuppresseurs sont inutiles.
Complications
Même si les types de tissus sont hautement compatibles, les organes et tissus transplantés, contrairement au sang transfusé, sont en général rejetés à moins que des mesures de prévention du rejet ne soient prises. Le rejet résulte de l’attaque de l’organe transplanté par le système immunitaire du receveur qui le reconnaît comme corps étranger. Il peut être léger et facilement contrôlé ou sévère, entraînant la destruction du greffon.
Un rejet peut survenir. Les médecins le détectent en mesurant le taux d’enzymes digestives produites dans le pancréas, le taux de sucre (glucose) et d’une protéine appelée hémoglobine A1C dans le sang (comme pour le diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage ).
D’autres complications sont dues à la procédure. Elles incluent un saignement et des caillots sanguins dans la veine alimentant le foie (veine porte).
