Il arrive à tout le monde de rencontrer des problèmes mineurs d’intégration de ses souvenirs, de ses perceptions, de son identité et de sa conscience. Une personne peut, par exemple, aller quelque part en voiture, puis réaliser qu’elle ne se souvient plus du trajet. Cela peut être dû au fait qu’elle est absorbée (par des soucis personnels, une émission de radio ou une conversation avec un passager) ou simplement qu’elle rêvasse. Ce type de problème, que l’on appelle dissociation normale, ne perturbe généralement pas les activités quotidiennes.
Au contraire, une personne qui souffre d’un trouble dissociatif peut totalement oublier des activités qu’elle a réalisées pendant plusieurs minutes, plusieurs heures, voire plus longtemps. Elle peut avoir le sentiment de sauter une période de temps. En outre, elle peut se sentir détachée d’elle-même (dissociée), c’est-à-dire de ses souvenirs, de ses perceptions, de son identité, de ses pensées, de ses émotions, de son corps et de ses comportements. Ou elle peut se sentir détachée du monde qui l’entoure. De ce fait, son sens de l’identité, de la mémoire, et/ou sa conscience se trouve fragmenté.
Les troubles dissociatifs impliquent les éléments suivants :
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Une sensation de détachement de soi et/ou de son environnement (trouble de la dépersonnalisation/déréalisation Trouble de dépersonnalisation/déréalisation Le trouble de dépersonnalisation/déréalisation est caractérisé par une sensation persistante ou récurrente de détachement de son propre corps ou de ses propres processus mentaux, en se sentant... en apprendre davantage )
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Une incapacité à se souvenir d’informations personnelles importantes, souvent associée à un traumatisme ou un stress (amnésie dissociative Amnésie dissociative L’amnésie dissociative est une amnésie (perte de mémoire) provoquée par un traumatisme ou un stress, résultant en une incapacité à se souvenir d’informations personnelles importantes. Les personnes... en apprendre davantage )
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Un sens de la mémoire et de l’identité fragmenté (trouble dissociatif de l’identité Trouble dissociatif de l’identité Dans le trouble dissociatif de l’identité, autrefois appelé trouble de personnalité multiple, deux ou plusieurs identités prennent tour à tour le contrôle d’une même personne. Par ailleurs,... en apprendre davantage ).
Les troubles dissociatifs sont généralement déclenchés par un stress ou un traumatisme intense. La personne peut, par exemple, avoir été victime d’abus ou de maltraitance durant son enfance. Elle peut avoir vécu ou avoir été témoin d’événements traumatiques, tels que des accidents ou des catastrophes. Ou encore elle peut vivre un conflit intérieur si intolérable que son esprit est forcé de séparer de la pensée consciente les informations et les sentiments incompatibles ou inacceptables.
Les troubles dissociatifs sont apparentés aux troubles associés à un traumatisme ou au stress Présentation des troubles associés à un traumatisme ou au stress Les troubles associés à un traumatisme ou au stress sont dus à l’exposition à un événement traumatique ou stressant. Les troubles spécifiques comprennent l’état de stress aigu et le trouble... en apprendre davantage (état de stress aigu État de stress aigu L’état de stress aigu est une réaction intense, désagréable, et dysfonctionnelle qui survient peu après un événement traumatisant accablant et qui dure moins d’un mois. Si les symptômes persistent... en apprendre davantage et le trouble de stress post-traumatique Trouble de stress post-traumatique (TSPT) Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est caractérisé par des réactions intenses, désagréables, et dysfonctionnelles qui apparaissent après un événement traumatisant accablant. Un événement... en apprendre davantage ). Les personnes atteintes de troubles liés au stress peuvent présenter des symptômes dissociatifs, comme une amnésie, des flashbacks, un engourdissement et une dépersonnalisation/déréalisation.
Des recherches récentes menées chez l’animal et l’homme ont permis de montrer que certaines structures et fonctions cérébrales sous-jacentes pourraient être associées à des troubles dissociatifs. Les scientifiques ne comprennent pas encore comment ces anomalies provoquent des troubles dissociatifs ni comment ces résultats pourraient orienter le traitement, mais elles semblent être des pistes prometteuses qui bénéficieraient de recherches plus poussées.
