Troubles oculaires

Les structures et les fonctions de l’appareil visuel sont complexes. Constamment, chaque œil ajuste la quantité de lumière qu’il laisse passer, effectue la mise au point sur les objets proches ou éloignés, et forme des images en continu qui sont instantanément transmises au cerveau.

Une personne peut ressentir un gonflement dans une ou les deux paupières. Le gonflement peut être indolore ou s’accompagner de démangeaisons ou de douleurs. Le gonflement de la paupière est un phénomène différent d’une protrusion des globes oculaires, même si certaines maladies peuvent provoquer les deux.

Une personne souffrant de symptômes oculaires doit consulter un médecin. Cependant, certaines maladies des yeux causent peu ou pas de symptômes dans les stades initiaux. Donc, les yeux doivent être surveillés régulièrement (tous les 1 à 2 ans ou plus fréquemment s’il existe une maladie oculaire) par un ophtalmologiste ou par un optométriste. L’ophtalmologiste est un médecin spécialisé dans l’évaluation et le traitement (chirurgical ou non) des maladies des yeux. Un optométriste est un professionnel de la santé spécialisé dans le diagnostic et le traitement des troubles de la vision et de réfraction (erreurs de réfraction).

La cataracte est l’opacification (diminution de la transparence) du cristallin qui entraîne une perte progressive et indolore de la vision.

La conjonctive est une membrane qui tapisse la paupière et recouvre la sclère (couche fibreuse dure et blanche qui recouvre l’œil) jusqu’au rebord de la cornée (couche transparente située devant l’iris et la pupille, voir Structure et fonction des yeux). La conjonctive aide à protéger l’œil contre les petits corps étrangers et les micro-organismes responsables d’infections et contribue à la conservation du film lacrymal.

La cornée est une couche transparente située devant l’iris et la pupille. Elle protège l’iris et le cristallin et aide à converger la lumière sur la rétine. Elle est composée de cellules, de protéines et de liquide. La cornée paraît fragile mais est presque aussi rigide qu’un ongle. Cependant, elle est très sensible au toucher.

Les paupières jouent un rôle important dans la protection des yeux. Elles permettent de nettoyer le globe oculaire en enlevant les particules en contact avec celui-ci lors de leur fermeture et répartissent le film lacrymal (larmes) sur la surface des yeux lors de leur ouverture. Les paupières procurent une protection mécanique aux yeux grâce à leur faculté à se fermer rapidement en cas de besoin.

Les cavités orbitaires (orbites) sont les cavités osseuses qui contiennent et protègent les yeux (voir les schémas Vue à l’intérieur de l’œil et Structures qui protègent l’œil). Les troubles affectant les orbites incluent

Le glaucome est une lésion progressive du nerf optique (souvent, mais pas systématiquement, associée à une élévation de la tension oculaire) qui entraîne une perte de la vision irréversible.

Les petits photorécepteurs de la rétine (couche interne de la partie postérieure de l’œil) sont sensibles à la lumière et transmettent les signaux au nerf optique. Le nerf optique de chaque œil transporte les signaux nerveux au cerveau, où l’information visuelle est interprétée.

Dans les troubles de la réfraction, les rayons de la lumière entrant dans l’œil ne convergent pas sur la rétine, causant une vision floue.

La rétine est la membrane transparente sensible à la lumière qui se trouve au fond de l’œil. La cornée et le cristallin fixent la lumière sur la rétine. La région centrale de la rétine, appelée macula, contient essentiellement des photorécepteurs sensibles aux couleurs. Ces cellules, appelées cônes, produisent des images extrêmement nettes et sont responsables de la vision centrale et de la perception des couleurs. La zone périphérique de la rétine, qui entoure la macula, contient des photorécepteurs, appelés bâtonnets, qui sont sensibles à des niveaux d’éclairage plus bas, mais ne sont pas sensibles aux couleurs. Ces bâtonnets sont responsables de la vision périphérique et de la vision nocturne.

L’uvéite est une inflammation de n’importe quelle partie du revêtement pigmenté intérieur de l’œil, appelé uvée ou tractus uvéal.