Les cristaux s’accumulent dans le liquide et le cartilage des articulations et entraînent une inflammation et des lésions des tissus à des degrés divers.
Le diagnostic est confirmé en détectant des cristaux de pyrophosphate de calcium dans le liquide articulaire.
Le traitement se compose d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), de colchicine et, parfois, de l’injection de corticoïdes dans les articulations.
L’arthrite à pyrophosphate de calcium se développe généralement chez des personnes âgées et affecte les hommes et les femmes de manière égale.
Causes de l’arthrite à pyrophosphate de calcium
On ne sait pas pourquoi le pyrophosphate de calcium se dépose dans les articulations de certaines personnes. Les cristaux se forment souvent chez les personnes qui présentent ce qui suit :
Lésion articulaire (y compris chirurgie)
Accumulation d’une protéine anormale dans divers organes et tissus (amyloïdose Amylose L’amylose est une maladie rare dans laquelle des protéines anormalement repliées forment des fibrilles amyloïdes qui s’accumulent dans différents tissus et organes, menant parfois à une dysfonction... en apprendre davantage
)Taux anormalement élevé de calcium dans le sang, causé par un taux élevé de parathormone (hyperparathyroïdie Hyperparathyroïdie Dans l’hypercalcémie, le taux de calcium dans le sang est trop élevé. Un taux de calcium élevé peut être dû à un problème de parathyroïde, mais aussi à l’alimentation, à un cancer ou à des troubles... en apprendre davantage
)Taux anormalement faible de magnésium dans le sang (hypomagnésémie Hypomagnésémie (faible taux de magnésium dans le sang) Dans l’hypomagnésémie, le taux de magnésium dans le sang est trop bas. (Voir aussi Présentation des électrolytes et Présentation du rôle du magnésium dans l’organisme.) Le magnésium est l’un... en apprendre davantage )
Maladie rare qui donne lieu à un taux anormalement faible de phosphatase alcaline dans le sang (hypophosphatasie)
Vieillissement
Néanmoins, la plupart des individus souffrant d’arthrite à pyrophosphate de calcium ne présentent aucune de ces affections. Cette maladie est rarement héréditaire.
Pour des raisons inconnues, les cristaux de calcium sont fréquents dans les articulations arthritiques Arthrose L’arthrose est une maladie chronique altérant le cartilage et les tissus adjacents. Elle se caractérise par des douleurs, une raideur et une perte fonctionnelle. L’arthrite causée par l’altération... en apprendre davantage 
.
Symptômes de l’arthrite à pyrophosphate de calcium
Les symptômes de l’arthrite à pyrophosphate de calcium varient beaucoup. Certaines personnes présentent des crises d’inflammation articulaire douloureuses (arthrite) similaires à des crises de goutte, en général au niveau des genoux, des poignets ou d’autres articulations relativement grosses. D’autres présentent une douleur chronique prolongée et une raideur au niveau des articulations des membres supérieurs et inférieurs, que les médecins peuvent confondre avec une polyarthrite rhumatoïde Polyarthrite rhumatoïde (PR) La polyarthrite rhumatoïde est une arthrite inflammatoire dans laquelle les articulations, généralement des mains et des pieds, développent une inflammation, donnant lieu à un gonflement, une... en apprendre davantage 
ou une arthrose Arthrose L’arthrose est une maladie chronique altérant le cartilage et les tissus adjacents. Elle se caractérise par des douleurs, une raideur et une perte fonctionnelle. L’arthrite causée par l’altération... en apprendre davantage .
Les crises (aiguës) douloureuses et brutales d’arthrite à pyrophosphate de calcium sont en général moins intenses que les crises de goutte, mais elles peuvent provoquer de la fièvre. Certaines personnes n’ont pas de douleurs entre les crises et d’autres n’en ont jamais, malgré la présence de dépôts importants de cristaux.
Contrairement à la goutte, où l’on observe souvent des dépôts de cristaux dans les tissus situés près des articulations, les personnes atteintes d’arthrite à pyrophosphate de calcium ne développent pas d’amas solides de cristaux (tophi).
Diagnostic de l’arthrite à pyrophosphate de calcium
Examen microscopique du liquide articulaire
Parfois radiographie ou échographie
Les médecins suspectent le diagnostic d’arthrite à pyrophosphate de calcium chez les personnes âgées atteintes d’arthrite, en particulier lorsque les articulations sont gonflées, chaudes et douloureuses. Les médecins confirment le diagnostic en prélevant du liquide dans une articulation inflammatoire à l’aide d’une aiguille (ponction articulaire Ponction articulaire (arthrocentèse) Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’ examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage 
). Les cristaux de dihydrate de pyrophosphate de calcium se trouvent dans le liquide articulaire. Ils peuvent être distingués des cristaux d’acide urique (qui causent la goutte) à l’aide d’un microscope spécial à lumière polarisée.
Il est effectué des radiographies Radiographies Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’ examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage lorsque les médecins ne peuvent pas prélever du liquide articulaire. L’observation de masses de cristaux dans un cartilage articulaire suggère le diagnostic. L’ échographie Échographie Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’ examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage de l’articulation peut révéler des cristaux dans le cartilage articulaire et laisse fortement penser à un diagnostic d’arthrite à pyrophosphate de calcium.
Pronostic de l’arthrite à pyrophosphate de calcium
Les articulations inflammatoires guérissent souvent sans problèmes résiduels. Cependant, chez certaines personnes, une arthrite chronique et une lésion articulaire permanente peuvent survenir, détruisant certaines articulations si sévèrement que ces deux maladies peuvent être prises pour une arthropathie neurogène Arthropathie neurogène L’arthropathie neurogène est causée par une destruction progressive des articulations, souvent très rapide, qui se développe car les personnes ne ressentent pas la douleur, se blessent sans... en apprendre davantage (articulations de Charcot).
Traitement de l’arthrite à pyrophosphate de calcium
Drainage du liquide articulaire et injection d’un corticoïde
Anti-inflammatoires non stéroïdiens
Colchicine pour contribuer à prévenir les crises
Kinésithérapie
En général, le traitement peut stopper les crises aiguës et prévenir de nouvelles crises, mais ne peut pas inverser les modifications existantes des articulations déjà lésées. Un excès de liquide articulaire peut être ponctionné et une suspension de corticoïdes peut être injectée dans l’articulation pour réduire rapidement l’inflammation et la douleur.
Les médicaments pris par voie orale contribuent au traitement de l’arthrite à pyrophosphate de calcium. Le plus souvent, des anti-inflammatoires non stéroïdiens Anti-inflammatoires non stéroïdiens Les antalgiques (analgésiques) sont les principaux médicaments utilisés pour traiter la douleur. Les médecins choisissent un antalgique selon le type et la durée de la douleur, et selon les... en apprendre davantage (AINS) sont utilisés pour mettre fin rapidement à la douleur et à l’inflammation des crises aiguës.
Il est possible d’administrer tous les jours de faibles doses (généralement 1 à 2 comprimés) de colchicine (Médicaments utilisés dans le traitement de la goutte Médicaments utilisés dans le traitement de la goutte 
) par voie orale afin de limiter le nombre de crises.
Contrairement à la goutte, il n’existe aucun traitement à long terme spécifique efficace de l’arthrite à pyrophosphate de calcium. Cependant, la kinésithérapie (exercices de renforcement musculaire et d’amplitude de mouvement) peut s’avérer utile pour préserver la fonction articulaire.
