L’irritation des nerfs interdigitaux (à l’avant-pied) peut causer un élargissement des nerfs, ce qui entraîne une douleur de l’avant-pied.
Les symptômes typiques sont une douleur légère autour du troisième ou du quatrième orteil, qui évolue vers une sensation de brûlure ou de fourmillement.
Le diagnostic est basé sur les antécédents de la personne et un examen du pied.
L’infiltration d’un corticoïde ou, parfois, l’application de froid extrême (cryothérapie) peut aider à soulager les symptômes.
(Voir aussi Présentation des problèmes de pied.)
Les lésions des nerfs du pied sont une cause fréquente de douleur de l’avant-pied (métatarsalgie).
Causes
Les nerfs innervant le dessous du pied et les orteils (nerfs interdigitaux) passent entre les os des orteils. La douleur de l’avant-pied peut être causée par une irritation des nerfs depuis une période prolongée. L’irritation entraîne souvent la formation d’excroissances de tissu nerveux (névromes) non cancéreuses (bénignes) sur les nerfs, généralement entre la base et le troisième ou le quatrième orteil (névrome de Morton). Cependant, ces excroissances peuvent survenir entre n’importe lesquels des orteils. Les névromes se développent généralement sur un seul pied et sont plus fréquents chez la femme. De nombreux facteurs contribuent à l’irritation des nerfs, particulièrement les chaussures sans maintien ou mal adaptées. D’autres facteurs incluent la diminution de la couche de graisse entourant les nerfs, une mauvaise posture du pied ou une structure anormale du pied qui étire les nerfs.
Symptômes
Au début, le névrome n’est responsable que d’une légère douleur autour du troisième ou du quatrième orteil. Il s’accompagne parfois d’une sensation de brûlure ou de fourmillement au niveau des orteils, en particulier lorsque l’affection évolue. Ces symptômes s’accentuent généralement lorsque la personne porte certains types de chaussures, en particulier des chaussures trop serrées sur l’avant-pied, notamment les chaussures pointues. L’évolution donne lieu à une sensation de brûlure permanente, irradiant au bout des orteils, quelles que soient les chaussures portées. La plupart des patients deviennent progressivement incapables de porter des chaussures fermées. La personne peut également avoir une sensation de bille ou de petit caillou sous l’avant-pied.
Diagnostic
Examen clinique du pied
Les médecins diagnostiquent les lésions des nerfs du pied d’après l’histoire du problème et les résultats de l’examen du pied.
Les radiographies, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’échographie ne permettent pas d’identifier avec précision cette affection, mais elles peuvent être utiles pour déterminer s’il existe d’autres affections causant des symptômes similaires.
Traitement
Modifications des chaussures
Injections
L’infiltration d’un mélange de corticoïdes/d’anesthésiques dans la zone sensible du pied et le port de chaussures adaptées et parfois d’orthèses (dispositifs placés dans la chaussure) peuvent soulager les symptômes. Le repos et l’application de glace peuvent également être recommandés. Il peut être nécessaire de répéter les infiltrations toutes les semaines ou toutes les deux semaines.
La cryothérapie (application de froid) ou l’injection d’alcool dans le névrome peut également soulager la douleur. En cas d’échec de ces traitements, l’excision chirurgicale du névrome supprime souvent complètement la gêne, mais peut provoquer un engourdissement permanent de la zone.
