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Sa cause est inconnue.
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En général, les personnes souffrent de céphalées graves et souvent pulsatiles, de douleurs du cuir chevelu au coiffage et de douleurs au niveau des muscles faciaux à la mastication.
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En l’absence de traitement, on peut aboutir à la cécité.
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Les symptômes et les résultats d’un examen clinique suggèrent le diagnostic, mais la biopsie de l’artère temporale permet de le confirmer.
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La prednisone (corticoïde), le tocilizumab et l’aspirine sont des traitements généralement efficaces.
(Voir aussi Présentation de la vascularite.)
L’artérite à cellules géantes est une forme relativement fréquente de vascularite aux États-Unis et en Europe. Les femmes sont davantage touchées que les hommes. L’artérite à cellules géantes touche généralement des personnes de plus de 55 ans, la plupart aux alentours 70 ans. Environ 40 à 60 % des personnes atteintes d’artérite à cellules géantes présentent également des symptômes de pseudopolyarthrite rhizomélique. La cause de ces maladies est inconnue.
Symptômes
Les symptômes de l’artérite à cellules géantes peuvent apparaître progressivement pendant plusieurs semaines ou se manifester brutalement. Les personnes peuvent avoir de la fièvre et ressentir de la fatigue et un malaise général. Elles peuvent maigrir involontairement et transpirer davantage qu’à l’accoutumée. Les symptômes varient en fonction des artères touchées.
Céphalées et douleur du cuir chevelu
En général, les grandes artères de la tête sont touchées, entraînant des céphalées graves et parfois pulsatiles au niveau des tempes ou de l’arrière de la tête, qui surviennent pour la première fois. Les artères des tempes peuvent être sensibles au toucher et donner la sensation d’être gonflées et rebondies. Le cuir chevelu peut être douloureux au toucher ou au coiffage.
Cécité et troubles visuels
Une vision double ou floue, de grandes taches aveugles, une cécité soudaine d’un côté, qui disparaît en quelques minutes, ou d’autres problèmes oculaires peuvent se développer. Le risque majeur est la cécité définitive, qui peut survenir brutalement si le nerf optique n’est pas irrigué. La cécité totale bilatérale est peu fréquente si les personnes sont traitées dès la suspicion du diagnostic, mais en l’absence de traitement, elle peut survenir. Au cours des 50 dernières années, le nombre de troubles visuels a diminué tandis que les taux de guérison ont augmenté, très probablement parce que l’artérite à cellules géantes est diagnostiquée plus tôt et traitée avant que les yeux ne soient affectés.
Douleur de la mâchoire et de la langue
Problèmes neurologiques et cardiovasculaires
Pseudopolyarthrite rhizomélique
Diagnostic
Les médecins suspectent le diagnostic d’artérite à cellules géantes d’après les symptômes et les résultats d’un examen clinique. Les médecins palpent les tempes pour savoir si les artères temporales sont dures, rebondies ou sensibles.
Des analyses de sang sont effectuées. Les résultats peuvent confirmer le diagnostic. Par exemple, une anémie, une vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) très élevée et un taux élevé de protéine C-réactive indiquent une inflammation.
Une biopsie de l’artère temporale (sur la tempe) permet de confirmer le diagnostic ({blank} Biopsy of the Temporal Artery).
Le diagnostic est également plus probable si le patient présente également des symptômes de pseudopolyarthrite rhizomélique.
En cas de suspicion d’artérite à cellules géantes au niveau des très grosses artères, comme l’aorte et ses ramifications majeures, une angiographie par résonance magnétique peut être effectuée pour confirmer le diagnostic.
Biopsy of the Temporal Artery
Traitement
Avec un traitement, la plupart des personnes récupèrent totalement, mais la maladie peut récidiver.
Le traitement commence dès la suspicion d’artérite à cellules géantes, car en l’absence de traitement, une cécité peut apparaître. Le traitement commence généralement même si la biopsie n’a pas encore été effectuée. Le traitement n’affecte pas les résultats de la biopsie sous réserve que la biopsie soit effectuée dans les 2 semaines suivant le début du traitement.
Un corticoïde, la prednisone, est efficace. Au début, la dose est élevée pour freiner l’inflammation dans les vaisseaux sanguins et prévenir la perte de vision. Après plusieurs semaines, les médecins réduisent progressivement la dose si l’état de santé des personnes s’améliore. La plupart des personnes doivent prendre de la prednisone pendant au moins 2 ans pour contrôler les symptômes et prévenir la cécité. Le tocilizumab est un autre médicament qui réduit l’inflammation. Les médecins prescrivent du tocilizumab seul ou en association avec des corticoïdes dans le but de réduire la durée d’administration et/ou la dose de corticoïdes devant être prise.
Les médecins recommandent de prendre une faible dose d’aspirine tous les jours pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux.
Informations supplémentaires
Médicaments mentionnés dans cet article
| Nom générique | Sélectionner les dénominations commerciales |
|---|---|
alendronate |
FOSAMAX |
ibandronate |
BONIVA |
tocilizumab |
ACTEMRA |
prednisone |
RAYOS |
