Cette procédure est réalisée pour drainer l’air de cet espace si le poumon est collabé (pneumothorax Pneumothorax Un pneumothorax est la présence d’air entre les deux couches de la plèvre (la membrane mince, transparente, à deux couches qui recouvre les poumons et qui tapisse aussi l’intérieur de la paroi... en apprendre davantage 
). Parfois, elle est aussi pratiquée pour drainer le liquide de la cavité pleurale (épanchement pleural Épanchement pleural L’épanchement pleural est l’accumulation anormale de liquide dans l’espace pleural (la région entre les deux couches de la membrane mince qui recouvre les poumons). Le liquide peut s’accumuler... en apprendre davantage 
), particulièrement en cas d’accumulation continuelle de liquide qui rend impossible un drainage en une seule fois. Dans certaines situations, l’insertion d’un drain thoracique est une procédure d’urgence susceptible de sauver la vie de la personne.
L’insertion d’un tube thoracique s’effectue sur une personne éveillée, bien que parfois sous sédatif. Le médecin anesthésie la zone entre deux côtes, puis pratique une petite incision et insère le tube. Le tube est relié à un dispositif de succion. Habituellement, une radiographie du thorax Imagerie thoracique est réalisée après l’insertion du drain afin de confirmer que celui-ci est bien positionné. Les complications graves sont rares. Elles peuvent comporter une douleur thoracique, une ponction des poumons ou du diaphragme, une accumulation d’air sous la peau et une infection. Si une grande quantité de liquide qui a été présente pendant des semaines à des mois est retirée rapidement, le liquide peut s’accumuler dans le poumon même (œdème pulmonaire). À l’occasion, il est nécessaire de remplacer un tube parce qu’il se tord, se déloge ou devient obstrué à cause d’un caillot sanguin.
(Voir aussi Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies pulmonaires Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies pulmonaires Avant tout, le médecin interroge la personne sur ses symptômes. Oppression ou douleur thoracique, gêne respiratoire ( dyspnée) au repos ou à l’effort, toux, expectorations pouvant contenir du... en apprendre davantage .)
