L’oxymétrie de pouls et l’analyse des gaz du sang artériel mesurent toutes deux la quantité d’oxygène dans le sang, ce qui permet de déterminer si les poumons fonctionnent correctement. L’oxymétrie de pouls n’est pas invasive. Elle utilise un capteur attaché au doigt de la personne. Elle peut également fournir une mesure et une surveillance continues de la quantité d’oxygène dans le sang. Les analyses des gaz du sang artériel sont invasives, car elles nécessitent un échantillon de sang prélevé dans une artère et fournissent des informations à un moment précis.
(Voir aussi Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies pulmonaires.)
Oxymétrie de pouls
La quantité d’oxygène dans le sang peut être contrôlée sans prélever de sang, à l’aide d’un capteur placé sur le doigt ou un lobe d’oreille, technique appelée oxymétrie de pouls. Toutefois, dans les cas où il est nécessaire de mesurer le taux de dioxyde de carbone ou l’acidité du sang (par exemple, si la personne est dans un état grave), il faut habituellement pratiquer une gazométrie artérielle ou veineuse.
Les médecins peuvent pratiquer une oxymétrie de pouls pendant ou après que la personne se promène ou monte des escaliers, pour voir si l’effort induit une diminution des taux d’oxygène dans le sang.
Mesure des gaz du sang artériel
Une mesure des gaz du sang artériel peut donner une mesure plus précise du taux d’oxygène dans le sang que l’oxymétrie de pouls, et fournit également d’autres informations. Cet examen permet de mesurer les taux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang artériel et de déterminer l’acidité (pH) du sang. Les taux d’oxygène, de dioxyde de carbone et d’acidité sont des indicateurs importants de la fonction pulmonaire, car ils reflètent la qualité de l’apport d’oxygène dans le sang aux poumons, la qualité de l’air qui entre et sort des poumons et la manière dont la respiration peut affecter l’ensemble de l’organisme.
Le prélèvement artériel par une aiguille peut être désagréable pendant quelques minutes. En général, le prélèvement se fait dans l’artère du poignet (artère radiale).
Il existe d’autres méthodes pour mesurer le dioxyde de carbone dans l’air expiré, qui ne nécessitent pas de prélèvements sanguins, mais ces méthodes sont parfois moins précises et ne sont pas toujours facilement disponibles.
