La symptomatologie de la cellulite préseptale comprend des douleurs, un gonflement, de la chaleur et une rougeur ou une anomalie de coloration (violacée en cas d'infection par H. influenzae) de la paupière et parfois fièvre. Le patient n'est parfois pas en mesure d'ouvrir les yeux car la paupière est gonflée. Du fait de l'augmentation de volume et de l'inconfort, il peut être difficile d'examiner l'œil, mais quand on le peut, l'examen montre que l'acuité visuelle n'est pas affectée, la motilité oculaire est intacte et le globe n'est pas repoussé vers l'avant (exophtalmie).
