L'anosmie est la perte complète de l'odorat. L'hyposmie est la perte partielle de l'odorat. Lorsqu'elle est unilatérale, l'anosmie est souvent méconnue.
La plupart des patients anosmiques ont une perception normale des saveurs salées, sucrées, acides et amères mais il leur manque la finesse du goût, qui dépend largement de l'olfaction. C'est pourquoi ils se plaignent souvent d'une perte du goût (agueusie) et de ne pas apprécier la nourriture.
Physiopathologie de l'anosmie
L'anosmie se produit quand
Un gonflement intranasal ou une autre obstruction empêche les odeurs d'accéder à la zone olfactive.
Le neuroépithélium olfactif est détruit.
Les filaments du nerf olfactif, les bulbes, les voies ou les connexions centrales sont détruits (voir tableau ).
Certaines causes d'anosmie
Cause | Signes évocateurs | Procédure diagnostique |
|---|---|---|
Obstruction nasale | ||
Anamnèse de signes d'allergie chronique (p. ex., congestion, rhinorrhée claire); aucune douleur | Anamnèse et examen clinique Tests cutanés pour allergènes (percutanés/intradermiques) Tests sanguins pour allergènes (IgE spécifiques) | |
Les polypes sont habituellement visibles à l'examen | L'anamnèse et l'examen clinique seuls Parfois, endoscopie nasale (rhinoscopie) | |
Destruction du neuroépithélium olfactif | ||
Rhinite chronique avec atrophie et sclérose muqueuse, perméabilité des fosses nasales, formation de croûtes, odeur fétide | L'anamnèse et l'examen clinique seuls Parfois biopsie, qui montre un épithélium cylindrique cilié normal transformé en épithélium malpighien stratifié (métaplasie malpighienne) et une lamina propria réduite en quantité et en vascularisation | |
Écoulement mucopurulent chronique, infections documentées | L'anamnèse et l'examen clinique seuls Parfois, TDM | |
Le début précède souvent d'autres symptômes d'infection (p. ex., fièvre, toux) | Tests viraux lorsqu'ils sont disponibles | |
Certaines infections virales des voies respiratoires supérieures | Début après l'infection clinique | L'anamnèse et l'examen clinique seuls |
Médicaments et substances illicites (p. ex., amphétamines, énalapril, œstrogènes, naphazoline, phénothiazines, réserpine; l'utilisation prolongée de décongestionnants) | Habituellement, antécédents apparents d'utilisation | L'anamnèse et l'examen clinique seuls |
Toxines (p. ex., cadmium, manganèse) | Habituellement, antécédents d'exposition | L'anamnèse et l'examen clinique seuls |
Tumeurs (p. ex., méningiome, neuroblastome olfactif)† | Seulement une anosmie ou éventuellement des difficultés visuelles (si la tumeur empiète sur le chiasma optique ou la gouttière olfactive) | TDM IRM |
Destruction des voies centrales | ||
Maladie d'Alzheimer | Confusion progressive et perte de la mémoire récente | IRM Tests séquentiels de mémoire |
Maladies neurologiques dégénératives (p. ex., sclérose en plaques) | Épisodes intermittents d'autres symptômes neurologiques (p. ex., faiblesse, engourdissements, difficulté à parler, voir ou déglutir) | IRM Parfois, ponction lombaire |
Apparent à l'anamnèse | TDM ou IRM | |
Chirurgie et infection du système nerveux central apparentes par l'anamnèse Tumeurs avec, ou sans, autres symptômes neurologiques | TDM ou IRM | |
* La destruction de l'épithélium olfactif n'a pas encore été confirmée comme étant le mécanisme de l'anosmie. | ||
† Les tumeurs sont des causes rares d'anosmie. | ||
SNC = système nerveux central; TDM = tomodensitométrie; IgE = immunoglobuline E; IRM = imagerie par résonance magnétique; IVRS = infection des voies respiratoires supérieures. | ||
Les causes principales d'anosmie comprennent
Traumatisme crânien (jeunes adultes)
Maladie d'Alzheimer (personnes âgées)
Un antécédent d'infection des voies respiratoires supérieures, en particulier la grippe, est en cause dans 14 à 26% des cas de patients qui consultent pour une hyposmie ou une anosmie.
Certains médicaments peuvent favoriser une anosmie chez les patients sensibles. D'autres causes comprennent une irradiation de la tête et du cou, une chirurgie rhinosinusienne, une tumeur cérébrale ou nasosinusienne et des toxines. Le rôle du tabac est incertain.
L'anosmie peut être un symptôme précoce, et donc un indice de la COVID-19, causée par le severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2).
Évaluation d'une anosmie
Anamnèse
L'anamnèse de la maladie actuelle doit évaluer l'évolution des symptômes et leur relation à une infection des voies respiratoires supérieures ou à un traumatisme crânien. Les signes associés importants sont une congestion nasale et/ou une rhinorrhée. La nature de la rhinorrhée doit être précisée (p. ex., aqueuse, mucoïde, purulente, sanglante).
La revue des systèmes doit rechercher des signes neurologiques, en particulier ceux concernant le statut mental (p. ex., difficultés avec la mémoire récente) et les nerfs crâniens (p. ex., diplopie, dysphagie, dysphonie, acouphènes, vertige).
La recherche des antécédents médicaux doit porter sur des antécédents de troubles sinusiens, de traumatismes ou de chirurgie crânienne, d'allergies, de prise de médicaments (sur ordonnance, en vente libre ou illicites) et d'exposition à des produits ou à des fumées chimiques.
Examen clinique
Les cavités nasales doivent être examinées à la recherche d'un œdème, d'une inflammation, d'un écoulement et de polypes. Faire respirer le patient de façon séquentielle par chaque narine (tandis que l'autre est obturée manuellement) peut être utile pour identifier le site de l'obstruction.
Un examen neurologique complet, en particulier un examen de l'état mental et des nerfs crâniens, est réalisé.
Signes d'alarme
Les signes suivants chez les patients anosmiques sont particulièrement préoccupants:
Traumatisme crânien
Symptomatologie neurologique
Début brutal
Exposition connue ou absence de vaccination contre le COVID-19
Interprétation des signes
La survenue immédiate après un traumatisme crânien ou une exposition à des toxiques implique fortement cet événement comme causal.
Des antécédents de rhinosinusite chronique, avec ou sans polypose nasale, peuvent causer une anosmie, en particulier lorsqu'une congestion importante, des polypes ou les deux sont visibles à l'examen. Cependant, ces signes étant fréquents dans la population, le médecin doit être attentif à la possibilité d'une autre cause (p. ex., tumeur, infection).
Une confusion progressive et une perte de mémoire récente chez un patient âgé suggèrent la maladie d'Alzheimer comme cause.
L'évolution des symptômes neurologiques par poussées affectant plusieurs régions suggère une maladie neurodégénérative telle que la sclérose en plaques.
L'anosmie lentement progressive chez un patient âgé sans aucun autre symptôme suggère un vieillissement normal comme cause.
Examens complémentaires
Des tests olfactifs réalisés en cabinet peuvent confirmer un trouble olfactif. Communément, une narine est fermée par pression et une odeur forte, comme celle provenant d'un flacon contenant du café, de la cannelle ou du tabac, est placée sous la narine ouverte; si le patient peut identifier la substance, l'olfaction est présumée intacte. Le test est répété sur l'autre narine pour déterminer si la réponse est bilatérale. Malheureusement, le test est assez primitif et non fiable.
En cas d'anosmie et si aucune cause n'est évidente lors du bilan clinique (voir tableau ), les patients doivent bénéficier d'une TDM de la tête (comprenant les sinus) avec injection de produit de contraste pour éliminer la possibilité d'une tumeur ou d'une fracture du plancher de la fosse antérieure du crâne. L'IRM est également utilisée pour rechercher des lésions endocrâniennes et peut également être nécessaire, en particulier chez les patients ne présentant aucune pathologie nasale ou sinusienne à la TDM.
Une évaluation de l'identification des odeurs et du goût ainsi que de la détection des seuils peut permettre de confirmer ou d'exclure l'existence d'une anosmie et de caractériser le type et le degré de perte subjective de l'odorat. Cette évaluation implique couramment l'utilisation d'un ou plusieurs kits disponibles dans le commerce. Un kit utilise une batterie d'odeurs à gratter et renifler; un autre kit implique des dilutions séquentielles d'un produit chimique odorant.
En cas de suspicion de COVID-19, les patients doivent être testés et pris en charge conformément aux protocoles locaux.
Traitement de l'anosmie
Les causes spécifiques sont traitées; cependant, l'odorat n'est pas toujours récupéré même après le traitement réussi d'une sinusite.
Il n'existe pas de traitement spécifique de l'anosmie, sauf rarement, lorsque la cause en est une infection ou un médicament.
Les patients qui conservent un certain sens de l'odorat peuvent trouver que l'ajout d'agents aromatisants concentrés à la nourriture améliore leur plaisir de manger.
Les détecteurs de fumée, importants dans toutes les maisons, sont encore plus indispensables chez les patients anosmiques. Les patients doivent être mis en garde quant à la consommation de nourriture stockée et à l'utilisation de gaz naturel pour la cuisine ou le chauffage, parce qu'ils ont des difficultés à détecter la nourriture avariée et les fuites de gaz.
Bases de gériatrie: anosmie
Il existe une perte significative des neurones récepteurs olfactifs au cours du vieillissement normal, entraînant une importante diminution de l'olfaction. Des modifications sont habituellement perceptibles vers l'âge de 60 ans et peuvent être marquées après 70 ans.
Points clés
L'anosmie peut faire partie du vieillissement normal.
Les causes fréquentes comprennent les infections des voies respiratoires supérieures, les sinusites et les traumatismes crâniens.
Une imagerie crânienne est habituellement nécessaire à moins que la cause ne soit évidente.
