L'insuffisance vélopharyngée correspond à la fermeture incomplète d'un sphincter entre l'oropharynx et le nasopharynx, due souvent à des anomalies anatomiques du palais et responsable d'une voix nasonnée. Le diagnostic se fait par inspection directe avec un nasofibroscope. Le traitement repose sur l'orthophonie et la chirurgie.
La fermeture du sphincter vélopharyngé est normalement obtenue par l'action sphinctérienne du voile du palais et du muscle constricteur supérieur. La fermeture est diminuée en cas de fente palatine, de fente palatine opérée, de palais court congénital, de fente palatine sous-muqueuse, de paralysie du voile du palais et, parfois, d'hypertrophie des amygdales. L'insuffisance vélopharyngée peut également apparaître lorsqu'une adénoïdectomie ou une uvulopharyngopalatoplastie sont effectuées chez un patient présentant une dysmorphose vélopalatine congénitale (division sous-muqueuse) ou une paralysie du palais.
Symptomatologie de l'insuffisance vélopharyngée
La parole en cas d'insuffisance vélopharyngée est caractérisée par une voix nasonnée résonante, une fuite d'air nasale, une turbulence nasale et l'incapacité à produire des sons nécessitant une pression orale (occlusives). Une grave insuffisance vélopharyngée entraîne une régurgitation des aliments solides et liquides par le nez. L'inspection du palais lors de la phonation peut détecter une paralysie du voile.
Diagnostic de l'insuffisance vélopharyngée
Une inspection directe avec un nasofibroscope
L'insuffisance vélopharyngée est suspectée chez les patients présentant des anomalies caractéristiques de la parole.
La palpation de la ligne médiane du voile du palais peut révéler une fente sous-muqueuse occulte, habituellement en cas de luette bifide. Une inspection directe avec un nasofibroscope est la technique diagnostique de référence.
La vidéofluoroscopie multichamps pendant la parole continue et la déglutition (déglutition barytée modifiée), pratiquée en collaboration avec un orthophoniste, ne doit être utilisée que lorsque d'autres mesures diagnostiques ne fournissent pas les informations nécessaires.
Traitement de l'insuffisance vélopharyngée
La réparation chirurgicale et l'orthophonie
Le traitement de l'insuffisance vélopharyngée consiste en une orthophonie et une correction chirurgicale par une intervention de recul et d'élongation palatine, un implant de la paroi pharyngée postérieure, un lambeau pharyngé ou une pharyngoplastie, en fonction de la mobilité des parois pharyngées latérales, du degré d'élévation vélaire et de la taille de l'anomalie. Une prothèse permettant de soulever le palais (par un prosthodontiste) peut également être utile.
