La négligence de soi est l'incapacité ou la réticence des adultes vulnérables à répondre par eux-mêmes à leurs besoins fondamentaux, compromettant ainsi leur bien-être. Elle peut comprendre l'abandon de l'hygiène personnelle, ne pas payer ses factures, ne pas maintenir la propreté et l'intégrité de son domicile, ne pas obtenir ou préparer ses repas (provoquant une dénutrition), ne pas rechercher de soins médicaux pour des symptômes potentiellement graves, ne pas respecter les prescriptions ou ne pas prendre les médicaments (sur ordonnance ou en vente libre) de manière appropriée et ne pas aller aux consultations de suivi.
Les facteurs de risque de la négligence de soi chez les personnes âgées comprennent
L'isolement social
Les troubles qui dégradent la mémoire ou le jugement (p. ex., démence)
La présence de multiples troubles chroniques
Abus de substances
Les dépressions sévères
Les signes d'alerte de négligence de soi comprennent l'absence d'un soignant et l'un des éléments suivants:
Perte de poids rapide, malnutrition, déshydratation
Maladies non traitées
Hypothermie ou épuisement par la chaleur
Domicile insalubre ou vêtements mal entretenus
Manque de nourriture adéquate à la maison
Services publics coupés
Ulcères de décubitus, mauvaise hygiène ou mauvaise odeur corporelle
Ne prend pas de médicaments
Confusion
Distinguer la négligence de soi d'un simple choix de vie que d'autres trouvent indésirable peut être difficile. Les assistants sociaux sont souvent dans la meilleure position pour faire cette distinction.
Aux USA, les services de protection des adultes ou le service public sur le vieillissement (dont les numéros sont disponibles auprès de Eldercare Locator au 800-677-1116) peuvent aider en coordonnant les évaluations de sécurité à domicile et en aidant les personnes âgées à obtenir des services de conseils, des systèmes d'intervention d'urgence, un aiguillage vers des services de soutien supplémentaires, et, si nécessaire, une hospitalisation.
