La leucopénie est une diminution du nombre des globules blancs circulants à < 4000/mcL (< 4 × 109/L). Elle est habituellement la conséquence de la diminution du nombre des neutrophiles circulants, bien qu'une baisse des lymphocytes, des monocytes, des éosinophiles et des basophiles, puisse également y contribuer. Ainsi, les fonctions immunitaires peuvent être généralement diminuées.
La neutropénie est une réduction du nombre de neutrophiles sanguins à < 1500/mcL (< 1,5 × 109/L). Les sujets d'origine africaine ou moyen-orientale ont souvent un nombre de neutrophiles aussi bas que 500/mcL (0,5 × 109/L), ce que l'on appelle la neutropénie ethnique. Cette différence est à présent habituellement attribuable aux polymorphismes du gène Duffy antigen receptor-1 (DARC). La neutropénie accompagnée d'une monocytopénie et d'une lymphopénie entraîne des déficits immunitaires plus graves que la neutropénie seule.
La lymphopénie, définie par un nombre total de lymphocytes < 1000/mcL (< 1 × 109/L) chez l'adulte, n'est pas toujours reconnue comme étant une diminution du nombre total de GB, les lymphocytes ne représentant que 20 à 40% du total de GB. Les conséquences de la lymphopénie peuvent dépendre de la ou des sous-populations lymphocytaires qui sont diminuées.
La monocytopénie est une diminution du nombre des monocytes sanguins à < 500/mcL (< 0,5 × 109/L). Les monocytes migrent dans les tissus où ils deviennent des macrophages, avec des caractéristiques spécifiques dépendant de leur localisation tissulaire.
